今年1月，天文学家比尔-格雷说，SpaceX猎鹰9号火箭的末级将在3月初的某个时候与月球相撞。正如你所预料的，这一预测引发了一阵媒体报道，其中大部分是对埃隆-马斯克和他的私人航天公司的批评。毕竟，这一事件对SpaceX来说将是一个罕见的失误。

但事实证明，埃隆和公司并不打算丢脸。相反，更有可能的是，命运将降临到中国身上。这是因为格雷现在说他在2015年对他和其他天文学家命名为WE0913A的一块空间碎片的最初识别中犯了一个错误。

当格雷和他的同事们第一次发现这个物体时，一些线索使他们相信它是猎鹰9号火箭的第二级，该火箭在同一年将美国国家海洋和大气管理局的DSCOVR卫星送入深空轨道。如果不是天文学家后来发现该物体即将与月球相撞，主流媒体可能不会报道该物体的身份。

"早在2015年，我（误）将这个物体识别为2015-007B，即DSCOVR航天器的第二级，"格雷在他周六发表的一篇博文中说，这篇文章被Ars Technica发现。"格雷补充说："我有相当好的间接证据来证明这个身份，但没有确凿的证据。"这一点也不奇怪。识别高空飞行的太空垃圾往往需要一些侦查工作，有时，我们从来没有弄清楚一点太空垃圾的身份。"

如果不是美国宇航局喷气推进实验室工程师乔恩-乔吉尼，我们可能永远不会知道这些碎片的实际身份。他在周六联系了格雷，询问有关鉴定的情况。据Giorgini说，美国宇航局的地平线系统，一个可以估计我们太阳系中近50万个天体的位置和轨道的数据库，显示DSCOVR航天器的轨迹并没有把它带到月球附近。因此，如果它的第二级偏离轨道并击中卫星，那将是不寻常的。Giorgini的电子邮件促使Gray重新审视他用来进行初步鉴定的数据。

格雷现在说，他有理由相信，即将与月球相撞的火箭属于中国。2014年10月，该国的航天局用长征3C火箭发射了嫦娥5号-T1任务。在重建那次任务的可能轨迹后，他发现长征三号丙火箭是最适合即将撞击地球天然卫星的神秘物体的。"他告诉The Verge说："为中国航天器的发射运行轨道有充分的意义。"它的轨道会在发射后的正确时间内经过月球。"

格雷继续告诉The Verge，像这样的情节强调了对进入深空的火箭助推器的更多信息的需要。"据我所知，唯一关注这些旧火箭助推器的人是小行星追踪界，"他告诉该媒体。"如果发射航天器的人--如果有一些监管环境，他们必须报告一些事情，这种事情就会容易得多。"