美国小说《白鲸》中龙涎香是什么东西，曾对龙涎香的产生有很细致的描写。在书中，龙涎香的出场可不怎么好闻。

“这味道很不好闻，让人恶心，但又很特殊，说不清究竟是一种什么味道。斯塔布首先打破了寂静。“我敢说，肯定有鲸死在这附近了，而且正在发臭，这味道就是从它那儿来的。”书中，有经验的水手以瘟鲸会传播热病的理由，哄骗一艘捕鲸不利的船长放下他船只上拖动的瘟鲸。然后，他乘坐船上放下的小艇，到达瘟鲸的身边，用“鲸铲在鲸鳍稍后一点儿的地方铲着”。在忍受了恶心的气味后，他不虚此行，从散发着恶臭的鲸肉中取出了大把的龙涎香。这一幕在小时候看书的时候印象极为深刻，而且还很困惑，为什么瘟鲸才有龙涎香呢?

龙涎香实际上抹香鲸在忍受痛苦下分泌的蜡状产物。因为抹香鲸主要的食物是枪鲗鱼类，这种鱼尖尖的嘴进入消化道后，会刺伤抹香鲸的肠道。这时，肠道会分泌出物质来修复创伤之处，这种物质就是龙涎香。分泌物会随着肠道的蠕动慢慢排出抹香鲸体外，也可能在抹香鲸死后，尸体腐化后落入水中，在海中漂浮数年后，成为了珍贵的龙涎香。

龙涎香的颜色一般为蜡黄，有时略发红或发灰，最名贵的据说是白色的。质地有点软，用手捏可以变形。除了做香水、香粉等用途以外，土耳其人会用它做食物中的调味品，有的地方还将其放入酒中提香。

龙涎香常常被称为香中最贵，这与其产地有关。龙涎香因为产自海中，我国不产。所以，从宋代开始，才出现在记载中，宋代的宦官将其饰以珠玉，配戴在脖子上。我国古代使用的龙涎香时基本靠外贸进口，正所谓价贵还不包邮，运费加其本身的价值，使得其价格居高不下。到明代，郑和下西洋时获取了一些，建立东南亚朝贡体系后又收到了不少进贡，然而到嘉靖年间，宫廷所藏龙涎香仍然告罄。《明史·食货志》记载中提到，当时令官员分到购买，采十余年而未得，后来在澳门终于找到了，可能是与当时澳门的葡萄牙人交易而来的，足可见其稀少。

　参考文献：

马蓉池《海洋中的灰色金子——龙涎香》

李飞《龙涎香与葡人居澳之关系考略》

关于这个问题，听说有人认为“龙涎香”是龙王的口水形成的，要么怎么叫龙涎香呢？别说，光从名字来看，还确实有点道理。但事实上，龙涎香就是从鲸鱼身上来的。

准确的说，龙涎香是抹香鲸的肠内分泌物。抹香鲸的分泌物，其实就是即鲸鱼的粪便，它是抹香鲸吞食墨鱼后，从胃肠道分泌出来的灰、黑色的蜡状排泄物。

别小看这排泄物，它可最名贵的中药材，它味甘、气腥、性涩，有行气活血、散结止痛、理气化痰等功效。

龙涎香来自抹香鲸，要知道抹香鲸每天要吃约一吨的食物。它们特别喜欢吃鱿鱼，鱿鱼很软，没有骨头，但它们体内仍会有一些难以消化的坚硬锋利的东西。有时也会进入抹香鲸的第四胃和第四肠。当肠道被这些锋利东西划破时，肠道会分泌大量油脂。这些坚硬锋利的东西会像雪球一样来回移动，这些物质会越来越大，逐渐形成石头一样坚硬的东西。

我国是世界上最早发现龙延香的国家，在汉代，偶尔有渔民在大海里捕捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂浮物，当时，谁也不知道这是什么东西。

刚打捞上来的这些东西有很重的腥臭味，但凉干后却能神奇般放出香气，把它点燃，更是香味四溢，久久不散，甚至比麝香还要香。于是有一些官员，就把它当宝物贡品献给了皇上，很快这东西就成了宫里的香料，当然有时也把它当作中药使用。

由于那时没有人知道这宝物叫什么，皇宫里的炼丹术士见后，就认为这就是海里的“龙王”睡觉时流出来的口水，凝固后，经过很长时间才成这样的，于是，他们就把这种东西就被称为“龙涎香”。

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