同样是繁衍后代，有些雄性动物坐拥“三妻四妾”，比如雄狮，而有些雄性动物非但没有如此的待遇，还会因此丧命兰花螳螂贵不贵。比如北美洲的雌性红斑寇蛛就会在交配完成后吃掉自己的“丈夫”，不过，根据昆虫学家的观察发现，吃掉雄性的雌性红斑寇蛛其产卵量是其他雌性的接近2倍，所以雄性红斑寇蛛对于雌性来说并非食物这么简单。那么，同样有如此行为的雌性螳螂是否也是为了自己的后代才吃掉“丈夫”呢？在被雌性吃时，雄性螳螂为什么不逃跑呢？带着这两个问题我们开始今天的科普。

雌性螳螂为什么要吃自己的“丈夫”？螳螂是比较常见的一种昆虫，也是最凶猛的昆虫之一，在它的一对“大刀”下，无论是体型较小的昆虫，有着坚硬“铠甲”的蝉，还是一些体型较小的蛇，统统都会变成它的食物。不过，正是因为螳螂的这种肉食性，所以它对于我们人类来说是一种益虫（农业害虫的天敌）。

在自然界中，一种动物在交配完成后吃掉异性同类的行为被称为“性食同类”，前面我们说到的“黑寡妇蜘蛛”吃掉自己的“丈夫”会增加产卵量，并不是雄性给雌性提供了什么特殊的物质，而是因为被雌性吃掉的雄性蜘蛛，其交配时长是其他逃走的雄性蜘蛛的两倍。较长的交配时长，让精细胞最大化，后代自然也就会最大化。

但是，根据昆虫学家的观察，雌性螳螂并不会因为吃或者不吃同类而增加或者减少产卵量。那么，雌性螳螂为何如此“狠毒”呢？

这个问题的答案，其实早在20世纪的80年代，两位科学家戴维斯和里克斯就通过实验给出了：他们捕捉了30对雌雄螳螂，并且事先将雌性螳螂喂饱，然后让雌螳螂与雄螳螂一起，它们均正常地发生了交配行为，并且在完成之后，雌性螳螂并没有攻击和吃掉自己的配偶。之后，科学家又收集了一些螳螂，并且分两组进行了观察，一组是连续5天没有喂食的螳螂，一组是只喂了一点食物的螳螂。结果第一组的雌雄螳螂一经相遇就展开了厮杀，不出意外的雌性获得了胜利，而第二组有的雌性螳螂是在交配的过程中，有的是在交配完成后将雄性吃掉。

通过这个实验我们能够看出，雌性螳螂吃不吃雄性，完全取决于自己饿不饿，没有其他的因素。

那么，雄性螳螂知道与雌性交配可能会被吃掉吗？雄性为什么不跑？关于这个问题，早在20世纪初葡萄牙的昆虫学家劳伦斯就已经给出了答案。他通过观察了大量繁殖期的欧洲螳螂发现，雄性大都是通过背后“偷袭”的方式跳上雌性的背，然后用前足钳住雌性的胸部以及翅基，这是一个“制服式”的动作，而且在交配完成后，大多数的雄性会立即跳下，向反方向逃走。

通过这个实验的观察，我们可以看出，雄性螳螂在找到雌性时，并不会像其他求偶的动物那样“卖弄风骚”（比如雄性孔雀开屏），而且趁其不备跳上雌性的背部，而且在交配完成后，雄性会立即跳走，由此可见，雄性螳螂是知道雌性会伤害自己的，不然它没有必要如此的小心翼翼。（下图为雌雄成年兰花螳螂）

既然雄性螳螂知道自己会被吃，为什么不反抗呢？

从上面的实验看，雄性螳螂在交配完成后是有逃跑的动作的，那么它为什么逃不掉呢？又为什么不反抗呢？问题就出在雌雄个体的体型差上。

螳螂的雌雄个体形态虽然很像，但是雄性螳螂的体型只有雌性的一半大，雌性螳螂的一对前足长度甚至都超过了雄性体长的一半以上，所以在如此大的体型差距下，雄性无论是速度还是战斗力，它都远逊于雌性螳螂。再加上刚刚完成繁殖的雄性其实已经耗费了大量的体力，它此时的逃跑能力比平时要弱很多。

所以，即使雄性螳螂想跑，也难逃雌性的“手掌心”。

总结尽管大自然是弱肉强食的，但是雌性螳螂的这个吃夫的行为还是让人很难理解。但是从某种程度上说，雌性螳螂是为了避免“资源浪费”，因为螳螂大都只有半年的寿命，它们一生只繁殖一次。交配完成后的雄性即使不被杀，很快也会死亡，所以在雌性看来，与其自己死掉或者成为其他动物的口中餐，还不如给自己增加一些营养来的更加划算。

而被吃的雄性之所以没有招架之力，是因为巨大的体型差下，它没有任何的机会逃走或者反抗。