郑一嫂，一名船妓，变身海盗女匪首，拥有各种船只600多艘，建立自己的造船厂子，配备火炮比清朝水军还先进，率领有6万多海盗的红旗帮，总共击沉了63 艘清朝官船，多次击败英国浙江临海警方破获一起特大非法捕捞案、葡萄牙军舰，洋人对她无可奈何，不得不乖乖向她交保护费。

郑一嫂小名香姑，家境贫穷，只好做船妓，香姑虽说出生在贫困渔民家庭，可长相出众，很快成了红牌妓女。海盗头子郑一对她垂涎三尺，便抢到海盗船上当压船夫人。

当年珠江口的海盗分红、黄、蓝、白、黑、紫六大帮派，分郑一是排名第一的红旗帮老大，传说他原来是郑成 功的部下，康熙皇帝收复台湾后，流落到海上，船大人多，除了收渔民船只保护费外，出入中国港口的洋船也不放过。

1807年，海盗船遭遇一场强台风，指挥海盗船与台风搏斗时，郑一被卷入空中，坠海身亡。红旗帮群龙无首，郑嫂在侄子和养子的支持下，接管了红旗帮，华丽转身为海盗老大“龙嫂”。

海上长大的郑一嫂有一颗男人一样强大的雄心，她成为龙嫂后，首先给这群无法无天的海盗定下了规矩：违背首领命令者，立斩不赦;窃取公共财物或乡民财产者，死罪;私自藏匿战利品者，严惩；开小差或是未经许可擅自缺到者，将受到割耳之刑;强奸妇女者，处死;男女私通者，男人斩首，女人沉海。

在郑一嫂的铁腕治理下，红旗帮势力快速膨胀，帮会大小船只六百多艘，最鼎盛时，海盗人数达五六万人。红旗帮海盗以香港大屿山为主要基地，在香港岛建有营盘，活动范围由珠江口扩展到琼州海峡。

郑一嫂为了巩固海上的威胁，非常重视海盗船的攻击力，甚至还建设了自己的造船厂。她经常和西洋船打交道，千方百计弄到西洋武器。有一次，跟英国战船交火后，发现英国船只配备的火炮威力比以往增加，于是她仔细研究弹头，发现英国人发射的是威力很大的24磅炮弹，几个月后，她的船队便装备了这种大威力火炮。

由于郑一嫂超前的思维，无论是海盗船的航速，还是武器装备，都超过了大清水师的平均水平，在与清剿海盗的大清水军交锋中，胜多负少，总共击沉了63 艘清朝官船。甚至取得重创拥有丰富海战经验的葡澳舰队，把澳门围困得几近断粮。1809年，英国官船在广州内河肆无忌惮，横冲直撞的，红旗帮出面干涉，发生冲突，红旗帮便出手痛击，占领一艘英国官船，斩杀数十英国士兵。

红旗帮越来越强大，对清政府形成威胁，在外国列强的威逼下，清政府与英国、葡萄牙侵略者联合，试图借洋枪洋炮消灭红旗帮。

曾经被郑一嫂绑架当肉票的英国富商格拉斯普尔在回忆录中记载，1809年秋，清政府与葡萄牙和英国一起组成了联合舰队，突袭大屿山红旗帮营地。郑一嫂亲自坐镇大屿山纠缠住敌军主力，派一支海盗奇袭广州城，击杀虎门总兵。联合舰队看后花园着火，急忙撤退救援，在撤退途中又遭到早已埋伏好的红旗帮主力的包围，激战九个昼夜，红旗帮仅有四十人阵亡，联合舰队损失大半，只有几艘舰狼狈逃回广州。

连连失利让清朝政府极为恼火，连续派出水军征讨。红旗帮联合其他海盗帮派，在浙江海面，打死了浙江水师提督徐廷雄;在香港大屿湾，击沉了清海军战船二十多艘，击毁火炮三百门，生擒广东水师提督孙全谋;还进逼广州，打死虎门总兵林国良，迫使两广总督频频换人，狼狈不堪。

英国官船和葡萄牙东印度公司面对强大的海盗一筹莫展，不得不向她交保护费，以免受到骚扰。

郑一嫂所向披靡，离不开一个人，就是她的养子，也是她的丈夫——张保仔。

张保仔比郑一嫂小十多岁，15岁出外捕鱼的时候被红旗帮抓上了船。因为他长得非常清秀，成了郑一的男宠。郑一死后，他支持郑一嫂坐稳“龙嫂”位置，郑一嫂也非常喜爱这个聪明的养子，培养他做海盗继承人。

郑一嫂年轻守寡，张保仔青春年少，两人相处时间久了，产生了恋情，干柴烈火，郑一嫂顾忌不了什么风化、伦理，也顾不得自己定下的规矩，明铺暗盖，母子变成了夫妻。

当清政府剿海盗屡受挫折后，就以高官厚禄招降红旗帮，两广总督百龄还特别提出，皇帝专门向张保仔、郑一嫂赐婚，准许他们成为正当夫妻。

招降后，张保仔更名张宝，受封千总三品官，后升从二品，调福建闽安、彭湖等地任副将，郑一嫂获封诰命夫人。

三十年后，鸦片战争爆发时，郑一嫂为林则徐抗击英军出谋划策，为搞击外来侵略做出了贡献。