在日常生活中我们衡量一个比较远的距离要用到公里这个单位。公里也叫作千米。比如某地到另外一个地方的距离是300公里。地球的半径是6371公里一光年等于多少千米，地球赤道的周长大约是4万公里。在地球上公里作为距离单位已经足够用了。

图示：在地球上最长的距离要数赤道

后来随着人类的对宇宙的不断探索，逐渐知道了宇宙中天体之间的距离是非常大的。这就是我们为什么把一些特别大的数字称为“天文数字”的原因。距离地球最近的天体就是地球的卫星月球。月球到地球的距离是384000公里。这个距离足以绕地球赤道九圈半。月球距离地球已经非常远了，但是太阳距离地球更远。太阳到地球的距离大约是149000000公里。这个数字是不是读起来有些费劲了？简化一下，即1.49亿公里。

在太阳系中，地球到太阳之间的距离还算是比较近的。位于海王星之外的冥王星到太阳的距离最远的时候大约是7400000000公里，即74亿公里。太阳系中天体之间的距离用公里表示，数字虽然很大，但是还能够表示。但是，后来人们发现宇宙中的其它恒星到地球的距离实在是太远了，再用公里来表示两者之间的距离将会显得非常困难。因此科学家就采用了另一种距离单位——光年。

图示：光的传播速度是宇宙中最快的

大家都知道，光在宇宙中的传播速度是最快的。光在真空中一秒钟就能跑30万公里。可想而知光在一年的时间内能够跑多少公里的距离。光年就是光在一年的时间内传播的距离。可想而知这个距离有多么的大。一光年有多少公里呢？咱们可以大体的计算一下：300000公里/秒×60秒×60分×24小时×365日=9460730472581公里。一光年的距离大约是94607亿公里！

一光年的距离是不是非常大？光年距离非常大，用来衡量宇宙中那些遥远的天体在合适不过了。比如说距离太阳最近的恒星是比邻星。比邻星距离太阳大约是397349.4亿公里，用光年表示就是4.2光年。这样看上去是不是清爽多了？

图示：太阳光到达地球需要8分钟

一光年对于我们现在的人类来讲可是遥不可及的距离。用现在人类制造出的最快的宇宙飞船走完一光年的时间也要上万年的时间。然而宇宙的尺度用光年来表示依旧是天文数字。例如。银河系的直径大约是10万光年，仙女座星系距离地球大约254万光年。

而目前可观测宇宙的直径达到了920亿光年！这个距离如果用公里表示，后面那得多少个零啊！感兴趣的朋友可以算一下！

一百光年等于多少千里？光年是个距离单位，一光年就是光走一年的距离，光每秒钟大约走30万公里，一光年的距离大约9.46万亿公里，一百光年就是946万亿公里，合1.892万亿千里。

需要几年才能到？这个要看速度了，还要看是相对于谁的时间。如果是光的速度，那在地球人看来，100光年的距离就需要100年的时间才能到。对于光自身来说，则没有时间。如果是普通速度，比如目前人类制造的航天器能达到的最高速度15公里/秒（光速的1/20000），那在地球人看来，100光年的距离就需要将近200万年（因为光速稍小于30万，所以并没有15的2万倍）的时间才能到达。当然对于这个飞行器来说，则不需要这么长时间，这是因为相对论的“钟慢尺缩”效应。在飞行器上的观察者看来，100光年的距离变短了，具体有个相对论长度效应公式：

其中L为飞行器观察者测量的距离，L0为100光年，即9.46x10^17米，Ⅴ为飞行器的速度，即15000米/秒，C为光速，约3x10^8米/秒，将已知数代入上式，求得L=9.45999999x10^17米，则飞行时间t约为1998427.271年，几乎与地面相差无几，因为15公里/秒的速度还是太小。如果飞行器以0.6倍光速飞行，咱们来算一算，

将0.6C代入Ⅴ得，根式=0.8，则L=7.568x10^17米，求得飞行时间约为133年。而在地面看来则为t地=L0/Ⅴ≈166（年）。可见越接近光速飞行，飞行器和地面的时间相差越大。

100光年当然离开太阳系了。虽然太阳系于何处结束，星际介质从何处开始没有明确的界线。但科学家普遍认为太阳系的大小由太阳风和太阳引力决定。太阳风的影响距离大约为冥王星的距离（40个天文单位，1天文单位为1.49亿公里）的4倍，

而太阳的洛希极限，即太阳引力圈应该是太阳风影响距离的千倍以上，即16万个天文单位。这一距离也超过了人们假想存在的包围着太阳系的球体云团――奥尔特云的位置，奥尔特云距地在50000――100000个天文单位。

16万个天文单位合2光年多，也就是说太阳系半径为2光年多，100光年当然离开太阳系了。从另一方面讲，离我们最近的恒星系――半人马座α星C，即比邻星离我们只有4.2光年，这说明太阳系再大也不会超过这个数。