纺织品生产可能是人类已知的最古老的技术之一,但事实证明,要将信息时代的进步适应于我们的服装并不容易。当然,我们已经看到像谷歌的Jacquard项目这样的努力,试图将衣服带入现代,但这些并不特别成功。
但这并没有阻止来自麻省理工学院和瑞典的一个研究小组。他们已经创造了一种智能纤维,可以感知并响应穿着者的运动。这种柔软的机器人织物被称为OmniFiber,它有一个中空的中心通道,允许流体介质通过它。在压缩空气的帮助下,这些纤维可以根据需要弯曲、拉伸、卷曲和脉冲。这一点使它们能够实时提供触觉反馈,使它们类似于人工肌肉。
人工肌肉纤维并不是一个新的想法;麻省理工学院的其他研究团队已经用他们自己的方式来处理这项技术。然而,使OmniFiber引人注目的是,它不需要加热来改变其形状。这立即使它更加实用,因为皮肤过热不是一个问题。它也有其他优点。可以用相对便宜的材料制造这种织物,而且纤维不需要精细的编织过程。
该团队设想,他们的织物将被用于服装中,可以帮助教导运动员和歌手如何更好地控制他们的呼吸。另一个更令人兴奋的应用是,OmniFiber服装可以帮助某人在患COVID-19等呼吸系统疾病后恢复其自然呼吸模式。
在我们看到OmniFiber进入现实世界之前,可能还需要一些时间,但这并不意味着该项目已经完成。研究该纤维的研究人员之一Ozgun Kilic Afsar告诉麻省理工学院新闻,她计划继续研究该系统。她想做的事情之一是开发一个制造系统,允许创建更长的丝线。