西凉国（400~421）为十六国之一，汉族李嵩所建，先后都敦煌西凉是哪里、酒泉，统治区域在今甘肃省高台县以西及敦煌等地一带。

李嵩（351~417）字玄盛，小字长生，西汉“飞将军”李广之十六世孙，原籍陇西成纪（治今甘肃静宁县西南），先祖移居狄道（今甘肃临洮县），世为西州右姓（豪右，指郡国有势力的强宗大族，后指士族中之高名大姓），世为官宦。

李嵩祖父李弇仕前凉（317~376）武王张轨，为武卫将军、天水太守，封安世亭侯。父亲李昶是位青年才俊，为凉世子侍讲，可惜十八岁早逝，李嵩为其遗腹子。

李嵩“少而好学，性沈敏宽和，美气度，通涉经史，尤善文义。及长，颇习武艺，诵孙吴兵法”。

后凉（386~403）太祖吕光龙飞二年（397）四月，吕光以败军之罪杀匈奴部帅沮渠罗仇，罗仇之侄、张掖卢水匈奴沮渠部首领沮渠蒙逊起兵反吕光，其堂兄沮渠男成举兵响应，进围后凉建康郡（治今甘肃省高台县西南），推建康太守段业为凉州牧、建康公。段业遂因利乘便建立了北凉（397~439；401年四月，段业杀沮渠男成，沮渠蒙逊起兵入张掖杀段业夺位，自称凉州牧、张掖公）。

段业以敦煌太守孟敏为沙州（治敦煌县，今甘肃敦煌市西南）刺史，任李嵩为效谷县（治今甘肃瓜州西）令。孟敏不久去世，沙州一时无主，敦煌护军郭谦等将领认为李嵩“温毅有惠政”，遂推其为宁朔将军、敦煌太守。李嵩推辞不过，遂应允，并遣使向段业请求委任。段业授李嵩为安西将军、敦煌太守、领护西胡校尉。

399年二月，段业即王位，自称凉王，改元天玺。

右卫将军索嗣进谗言于凉王段业，言李嵩不可信用，段业遂委派索嗣取代李嵩为敦煌太守，率领五百精骑西行赴任。

李嵩无端被解职，甚为惊讶疑惑，准备听命。效谷县令张邈与李嵩好友宋繇制止并鼓动道：“段王昏庸懦弱，正是英雄豪杰大有作为之时。将军占有一国现成的资业，为何拱手送给他人！索嗣倚仗自己是敦煌人，以为人心定会归附他，万不会料到将军会突然间抗拒之，可以一战将其擒获。”

李嵩纳其言，发兵击走索嗣，并上奏章请求段王诛杀索嗣。段业遂杀索嗣，并遣使向李嵩道歉；复进李嵩持节、都督凉兴以西诸军事、镇西将军、领护西夷校尉。

北凉天玺二年（400）十一月，北凉晋昌郡（治今甘肃省瓜州东南）太守唐瑶反叛段业，传檄六郡，共推李嵩为冠军大将军、沙州刺史、凉公，兼任敦煌太守。

李嵩遂据敦煌自称大都督、大将军、凉公，改元庚子，大封开国功臣，西凉政权正式建立。

凉公李嵩发兵东征北凉的凉兴郡（治今甘肃瓜州东），并攻打玉门以西各城池，均克之。

西凉庚子五年（404）九月，西凉公李嵩立次子李歆为世子（亦称太子，帝王与诸侯的嫡子，后世则称继承王位、爵位者为世子）。

405年正月，西凉公李嵩自称为大将军、大都督，兼任秦、凉二州牧，改元建初。旋即迁都于酒泉，并徙胡、汉各族2.3万户于酒泉一带，以汉人一万户侨置会稽（治今甘肃瓜州境）、广夏二郡，余户分置武威、武兴与张掖三郡。

401年五月，北凉大将沮渠蒙逊杀凉王段业自立，称张掖公，后称河西王，将都城自张掖迁至姑臧（治今甘肃武威市）。其后北凉不断侵扰西凉，西凉国小力弱，力不能敌，故与其通和立盟。但沮渠蒙逊恃强背盟，仍屡侵不止，李嵩奋力抵抗，并称臣于东晋，贡使于后秦，以为外援。

李嵩安抚境内，重文修武，敦劝稼穑，保境安民，立侨郡以怀抚流民，河西一时复盛。

西凉盛时，有今甘肃省西部酒泉、敦煌一带，西抵新疆葱岭（旧时对帕米尔高原和喀喇昆仑山脉诸山的总称）。

西凉建初十三年（417）二月，西凉公李嵩病逝，时年六十七岁，谥武昭王，庙号太祖，葬建世陵。

世子李歆嗣位，改元嘉兴；称臣于东晋，受拜镇西大将军、酒泉公。

李歆继续同北凉作战。

嘉兴四年（420）七月，沮渠蒙逊诈言南伐西秦，意欲引诱李歆上钩出兵而伏击之。李歆果然中计，不听其母尹太后及武卫将军宋繇等固谏，轻率地倾师三万往攻北凉张掖。李歆率军进至蓼泉（在今甘肃张掖市境）遭到北凉军伏击，败死。沮渠蒙逊进占西凉国都酒泉。

都城酒泉失陷，李嵩第六子、敦煌太守李恂遂弃敦煌奔北山（今天山）。九月，李恂被郡人迎返敦煌，推为冠军将军、凉州刺史，改元永建，绍续西凉。

421年三月，沮渠蒙逊率军来攻，以水灌城，破敦煌，屠城。李恂自杀，西凉政权遂亡。

西凉共历三主，凡二十二年。

据《旧唐书》载，唐高祖李渊“其先为陇西狄道人，凉武昭王嵩七代孙也”，李氏后人开创煌煌大唐，李嵩足可含笑九泉了。

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