去年SN-10的爆炸性死亡打破的不仅仅是SpaceX的星际飞船原型。这也促使美国宇航局在该船使用卡纳维拉尔角作为备用发射台的计划中打上了一个钉子,至少在该公司能够提供证据,证明在发射台上的另一次爆炸不会破坏对国际空间站的补给至关重要的基础设施。
情况是这样的。SpaceX希望在德克萨斯州博卡奇卡为即将到来的 "星际飞船 "火箭建造的主要发射台计划已经面临漫长的监管延误(尽管审查阶段预计将在下周结束)。在SpaceX未能提供所需的文件后,陆军工程兵团在4月也拒绝了该公司扩大加尔维斯顿地区发射场的申请。
该公司还迅速在其卡纳维拉尔角的设施上建造一个二级发射台,但这些计划现在被搁置了。问题是,SpaceX的新星际飞船发射台距离NASA的39A发射台只有几百英尺,你知道,这是NASA目前唯一的发射台,SpaceX的龙飞船获准从这里发射。如果另一艘星际飞船--它依靠监管机构不熟悉的液氮和甲烷混合燃料--发生爆炸,爆炸力和飞船碎片可能会损坏39A发射台。而如果没有39A,在它得到修复之前,我们就没有前往国际空间站的载人任务。
"我们都认识到,如果你像SpaceX早期航班那样出现早期故障,这将对39A造成相当大的破坏,"美国宇航局的太空业务主管凯西-卢德斯告诉路透社。
SpaceX公司已经投入巨资建造其现在暂停的平台,并提出尝试 "加固 "39A平台,以抵御成功和不成功的 "星船 "发射所带来的力量,并在大约5英里外建立具有乘员发射能力的40号发射综合体。这两个方案仍然需要机构的批准,以及几个月甚至几年的建设准备。