SpaceX已经清除了一个重要的障碍,使其更接近星舰系统的首次轨道飞行测试。该公司已经成功地完成了超级重型火箭目前的原型--助推器7的静态火力测试,一个月后,它的上一次尝试在火焰中结束了。SpaceX再次使用助推器7进行这次测试,但在轨道发射台上只发射了一台猛禽发动机,点燃了几秒钟,让工程师近距离观察它的性能。
助推器7号配备了33台猛禽2号发动机,旨在为它提供发射第一级本身和它的上级伙伴--星舰航天器所需的升力。在该公司之前的静态火力测试尝试中,助推器在发射台上起火。公司负责人埃隆-马斯克当时在推特上透露,这个问题源于SpaceX进行的发动机旋转启动测试,今后,公司 "不会再一次用所有33个发动机做旋转启动测试"。
除了测试助推器7号,SpaceX还对星舰24号上六台猛禽发动机中的两台做了静态点火测试。这是目前发射系统上级的原型,它将飞往太空进行系统的首次轨道飞行测试。目前还不清楚SpaceX打算何时将星舰首次送入轨道,但在这之前,它可能必须进行更多的测试,包括静态发射更多的猛禽发动机。