蓝色起源公司再次试图获得一份合同,为美国宇航局未来的Artemis任务建造一个月球登陆器。它与其他几家公司联手提出建议,包括波音公司、洛克希德-马丁公司和德雷珀公司。Astrobotic和Honeybee Robotics也参与其中。
2021年,美国宇航局给了SpaceX一份29亿美元的合同,将星舰的一个版本用作月球登陆器。蓝色起源对这一举动提出质疑,声称美国宇航局的 "决定消除了竞争的机会,大大缩小了供应基础,不仅推迟了,而且危及了美国重返月球的计划"。
蓝色起源公司老板杰夫-贝索斯在去年7月写给美国宇航局局长比尔-纳尔逊的一封公开信中说,他的公司愿意放弃高达20亿美元的付款,以换取固定价格的登陆器合同。贝索斯还抱怨说,授予单一合同的决定给了SpaceX "多年、数十亿美元的领先优势",并声称它 "打破了NASA成功的商业太空项目的模式,结束了未来几年有意义的竞争。"
美国宇航局曾打算授予两个月球登陆器合同,但由于资金问题,它选择只签发一个。2021年8月,蓝色起源公司就NASA对人类着陆系统项目的处理方式对其提起诉讼。然而,联邦索赔法院的一名法官裁定蓝色起源败诉。这场诉讼搁置了SpaceX的着陆器工作,并将载人登月任务推迟到2025年。
今年早些时候,美国宇航局表示,它将再次接受第二个月球登陆器项目的提案。现在,蓝色起源正在接受该机构的提议。正如《华尔街日报》所指出的,蓝色起源将面临来自诺斯罗普-格鲁曼公司和Leidos Dynetics公司的竞争。诺斯罗普-格鲁曼公司在第一轮合同竞标中与蓝色起源公司合作。