氢气为零排放航空带来了希望，通过燃料电池电动马达或直接燃烧氢气的喷气发动机。现在，环球氢能公司宣布，它在一架40座的Dash-8通勤飞机上使用燃料电池氢气发动机完成了15分钟的测试飞行。该公司称这次飞行是 "历史性的"，并说它 "致力于成为北美第一家零排放的航空公司"。

由于采用了Plug Power公司的燃料电池和magniX公司制造的电动机，该发电厂是有史以来最大的飞上天空的装置。然而，它只安装在飞机的左侧，而为了 "飞行安全"，一个标准的普拉特-惠特尼涡轮螺旋桨发动机被安装在右翼，该公司说。该公司为发动机提供无排放的 "绿色 "氢气（通过电解可再生能源制成），通过自己的模块连接，使高度挥发性的气体保持液体状态长达100小时。

Dash-8经过高度改装，以容纳发动机、30公斤（66磅）的液态氢和两个电子和传感器架。虽然涡轮发动机主要用于起飞，但飞行员在第二圈时能够主要依靠氢气动力巡航。这次飞行达到了3500英尺的高度。

虽然由于动力的不平衡而有一些偏航，但 "飞机处理得很好，而且燃料电池动力系统的噪音和振动明显低于传统的涡轮发动机，"首席飞行员（前美国空军试飞员）亚历克斯-克罗尔说。该公司几周前刚刚获得联邦航空局的飞行批准。

英国/美国公司ZeroAvia今年早些时候在其双引擎、19座的Dornier 228飞机上进行了类似配置的飞行。空中客车公司最近宣布，它正在建造一种燃料电池，可以为100座的飞机提供约1150英里的动力，而劳斯莱斯公司最近完成了对一个喷气发动机的测试，该发动机被改装为直接使用氢气燃料运行。

不过，潜在的问题仍然很多。氢气的能量密度大约是普通喷气机A型燃料的四分之一，所以它只适合短途飞行。而且，正如我在一篇解释文章中所详述的，氢燃料基础设施很少，它的工作很棘手，而且极易爆炸。尽管如此，环球氢能公司仍然相信它能够战胜困难。"首席执行官兼联合创始人Paul Eremenko说："我们的商业模式解决了氢气飞机和氢气基础设施之间的鸡生蛋蛋生鸡的问题，将两者并行发展，并采用独特的低成本方法。