你可能很快就会看到3D打印的一个里程碑式的时刻。初创公司Relativity Space预计将在东部时间下午1点发射Terran 1号，它被称为尝试轨道飞行的最大3D打印物体。你可以通过12点开始的现场直播观看卡纳维拉尔角发射的 "好运来 "首发任务。该火箭不包括客户有效载荷。

Terran 1号并不完全是3D打印的，但其85%的质量是3D打印的--包括结构、其9个Aeon第一级发动机和唯一的Aeon Vac第二级发动机。与自主机器人技术相结合，该建造过程理论上会导致更少的部件、更可靠的设计、更便宜的发射和快速的组装时间。Relativity声称它可以在60天内用原材料建造一个Terran 1号，即使是一个独家任务也只需要1200万美元。液氧和液态天然气相结合的推进方式也有助于长期可重复使用的工作。它可以携带1250公斤（2756磅）进入低地球轨道，以及700公斤（1543磅）的高空任务。

与蓝色起源、SpaceX和联合发射联盟（ULA）等私人航天对手相比，Relativity规模不大，但自Tim Ellis和Jordan Noone于2016年创立以来，该公司获得了快速增长和特权准入。截至2021年6月，该公司已获得超过13亿美元的资金。同时，埃利斯在2018年得到了国家空间委员会用户咨询小组的一个席位。这是继蓝色起源、SpaceX和ULA之后第四家获得卡纳维拉尔角16号发射场使用权的公司。

Terran 1是一种消耗性火箭。不过，如果发射成功，它将为可重复使用的中型Terran R火箭铺平道路，该火箭计划不早于2024年进入轨道。新的运载工具准备携带第一个前往火星的商业任务（Impulse Space的火星巡航器和火星登陆器），并将承担Terran 1的近20倍的有效载荷。Relativity已经与其他Terran R任务签订了合同，包括部署OneWeb的第二代互联网卫星。最终，Relativity预计其火箭将在火星上使用甲烷进行星际任务。

当然，挑战在于其他公司并没有停滞不前。美国宇航局最近选择了蓝色起源公司的新格伦火箭将科学有效载荷飞往火星，而SpaceX公司则有将其Starship火箭用于火星任务的长期设想。Relativity的3D打印可能会帮助它为潜在客户降低成本，但它不一定能帮助该公司赢得业务，否则就会被竞争者拿走。