我们都知道的古代的社会阶层和现在有很大的不同，封建时期的基本国策是重农抑商，农强则国稳，所以“士农工商”，商人的社会地位可以说是社会底层。无论商人有多少金银财宝，那些高官贵族、文人学者也会对商人不屑一顾，认为商人是难登大雅之堂的。
吕不韦大家都不陌生，他在历史上赫赫有名是大秦帝国的丞相，一人之下万人之上权倾朝野誉满天下。但是作为权臣的吕不韦，他的起点却是当时社会里王侯将相最为鄙夷的底层商人，那么，吕不韦是如何一步步跨越阶层，攀登权力顶峰的呢？让我们一起走进吕不韦传奇的一生。
吕不韦出生于商人世家，拥有成熟的商业头脑。司马迁曾在《史记·吕不韦列传》中说：“往来贩贱卖贵，家累千金。”他年轻时离开衰落的卫国前往韩国经商，大获成功成为豪富。但他并不满足，凭着赚到的第一桶金游走于列国之间，贱买贵卖，事业蒸蒸日上，富甲一方。
经商时期的吕不韦早已实现财富自由，普通人像他这么有钱，可能早就躺平享受了。可是吕不韦依然不满足，当时做生意被看作是最低贱的工作，即使通过自己的努力积累了一些财富，可是自己的身份始终是一块心病，总想着飞上枝头变凤凰，以此来摆脱自己的窘境。
吕不韦不仅仅是想摆脱底层的商人身份，他还想一跃成为社会的顶层，这要是放在普通人身上可真是想都不敢想，可是吕不韦不是普通人，他敢想，巨大的野心是驱动他成功的动力。
《战国策·吕不韦传》记载：归而谓父曰：“耕田之利几倍?”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍?”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍?”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。”
下面给大家还原一下这段经典的对话，这是吕不韦踏上政治道路的初心。
吕不韦问父亲：若我经营农产品生意，有多大获利空间？
父答：可获利十倍。
他又问：若我经营金银珠宝生意呢？
父答：可获利百倍。
他再问：若我经营国家的生意呢？
父惊讶的说：那可获利无以数计。
商人的本质是追逐利益最大化，吕不韦是个优秀的商人，拥有宏大的格局，在其与父亲作答的三个选项中，他选择的必然是利益最大化的第三个。在吕不韦心中所想的是，既然要做就得做天底下最大的生意，尽管与王室打交道做生意的风险从来都是巨大的，但是风险越大的同时也映照着所带来的回报也是巨大的。
身为商人的吕不韦深知投资国家的生意从来都是一场豪赌，若赌输了将会万劫不复，但若赌赢了则可能会名扬天下传承千古。而吕不韦凭借着自己毒辣的眼光也改变了这场豪赌的走向。
吕不韦决定要进行这场豪赌之后就开始四处寻找可投资的人，命运也恰恰在眷顾有志之人。
公元前262年，他在邯郸见到了秦公子异人。这是命中注定的相遇，这次相遇彻底改写了两个人的人生轨迹。
当时的异人处境颇为狼狈，子异的父亲嬴柱被称为安国君，子女众多，光儿子就有二十多个，子异排名中间，不上不下，十分尴尬，因为不受秦王宠爱，所以很小就来到邯郸作为人质，真可谓是个爹不疼娘不爱的可怜人。独自在敌国当人质，受尽冷眼与非议。可是偏偏吕不韦见到他时，眼睛一亮，出于商人的直觉，他知道这是天赐良机，最值钱的买卖，不能错过。
吕不韦认为异人是自己的一个机会，可以囤积起来找个机会得到更好的利益，也就是“奇货可居”成语的由来。
我们前面说到，虽然子异不受待见，又是派往外国的质子，但是王子王孙毕竟是王子王孙，只要身上流着王家的血液即使再小的可能都潜藏着继承王位的机会。这位落魄王孙身上就有着天下第一强国——秦国的王位继承权。吕不韦以商人精明的眼光和敏锐的判断力捉住了子异身上最大的卖点——纯正的秦王血统。
吕不韦的豪赌也正式开始，他想做世间最大的生意，就是投资秦国王子成为一国之君。
吕不韦确定了异人人这个绩优股后，就开始为两个人一起谋划之后的路怎么走，不得不说这种走一步看十步的心理也正是商人的秉性。《史记·吕不韦列传》记载，两个人先是分析了当下的处境：“秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立適嗣者独华阳夫人耳。今子兄弟二十馀人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。”
吕不韦这番话，道出异人目前的处境的尴尬，异人的父亲有二十多个孩子，异人的母亲出身卑微，也不受宠爱，何况异人现在还独自在敌国做人质，想从多位王子中脱颖而出简直是困难重重。
但好在天无绝人之路，秦国的太子突然暴毙，立储之事一直没有眉目。吕不韦二分析道，当下的局势有一个变数，那就是秦王最宠爱的妃子华阳夫人膝下无子，如果华阳夫人能够把异人过继为自己的儿子，那么秦王爱屋及乌，为了给华阳夫人一个晚年保障，一定会立异人为太子。
异人一听，这个计划太妙了，两个人当即一拍即合。说干就干，这可是投资未来国军的大项目，成本和风险自然也高。吕不韦变卖了自己的资产，一半给了异人，让他留在赵国结交权贵。另一半自己带着就去了秦国。
吕不韦有了本金，干事情就顺利很多了。异人现在只是一个落魄的人质，要把他从一个不受欢迎的庶子，变成秦王心中的继承人，可不是一件容易的事情。异人决定从改变形象做起，把身份从“人质”转换成交际达人，让外人看起来异人不是被秦国抛弃的棋子，而是秦国的外交官。
异人也是在有本领有能力的人，他在赵国天天宴请权贵，结交有头有脸的人物，人情往来做得滴水不漏，混得如鱼得水。很快，异人便在诸侯国间取得了很好的名声，有口皆碑，人人称赞。
另一边，吕不韦来到秦国便想游说华阳夫人，可是华阳夫人风头正盛，又是帝王宠妃，怎么能是他这种不入流的商人能够轻易见到的？
聪明的吕不韦决定曲线救国，他先是请客送礼找到了华阳夫人的弟弟，他告诉华阳夫人的弟弟：“你现在风光无限，衣食无忧。那是因为你的姐姐华阳夫人是国君的宠妃，可是你的姐姐一直没有孩子，国君年纪也大了，你觉得国君死后，你还能有现在的生活吗？您可知自己马上就要大祸临头了？您府上的门客无不身居高位，而秦王门下无贵者；‘君之府藏珍珠宝玉，君之骏马盈外厩，美女充后庭’，如今大王年事已高，随时可能发生意外，到时候太子继位，您可就危险了。
”华阳夫人的弟弟骄奢淫逸惯了，他从来没有想过之后的事情，听吕不韦这么一分析他慌了，赶忙问吕不韦怎么办。吕不韦便告诉他，阳泉君闻言，连忙让人安排座次，邀请吕不韦细细详谈。
吕不韦接着说：“我有一计，可以让你富贵千万岁，地位稳如泰山，绝无后患。大王如今年事已高，将来太子继位后，必定会重用秦国人。而您和华阳夫人是楚国人，华阳夫人又没有子嗣，到时候你们的权威势必大不如前，一旦大王要打压您，您可就危险了。现在要想破局，最好的办法就是让夫人扶持一个秦国将来的继承人，异人便是一个不错的人选。
吕不韦成功说服了华阳夫人和华阳夫人的弟弟这也为他这场豪赌的的成功之路奠定了基础。
吕布维为了让自己的计划成功，还通过贬低异人的身份背景，让华阳夫人觉得异人如果做了秦王必定没有后台会完全听她驱使。华阳夫人听吕不韦说异人德才兼备，他的母族地位却低下，这使得他空有才华却只能去赵国做人质，如果您将本来没有希望继承国君之位的异人子楚立为未来的秦国太子，异人子楚必定对华阳夫人感恩戴德，从而言听计从，这样一来，无子的您将来也有了依靠。”华阳夫人觉得吕不韦说得十分有道理。
光找一个中间人还不够，吕不韦又找到了华阳夫人的姐姐，也是送了不少珍奇的宝物给她，他跟华阳夫人的姐姐同样分析了华阳夫人的处境，华阳夫人的姐姐听过后也非常赞同吕不韦的观点，华阳夫人没有子嗣确实是当下的大问题。
经过两个中间人给华阳夫人吹耳旁风，吕不韦终于得到了与华阳夫人见面的机会。吕不韦先是跟华阳夫人说异人的好话：“公子异人在赵国朋友遍天下，他常常对人说‘我异人把华阳夫人当作天一样，我虽身处赵国，却日夜思念远在秦国的父亲秦王和华阳夫人，情到深处常忍不住掩面而泣’。
”其实没有孩子一直让华阳夫人头疼的问题，她也早有过继一个王子的想法，只是一直苦于没有合适的人选。吕不韦变对华阳夫人说：“您现在是秦王的宠妃，风头正盛，如果您有一个过继的孩子，那么这个孩子一定会成为未来的国君，这样一来便可以让您的家族一直享受荣华富贵。
可是如果您只是过继一个普通的王子，他们也不会很感激您，毕竟现在太子死了，每个王子都觉得自己有机会，即使您帮助他们成为了国君，他们也觉得是自己应得的。但是异人不一样，他和其他的王子不一样，他最不受秦王待见，是最没有机会成为太子的人，如果您能够收他当儿子，那么他当上太子之后一定会谨记您的恩情，而且他也更容易被您控制，没有您他就不可能当上太子。若他当上国君，一定会对您更加的好。”
吕不韦真不愧是给精明的商人，他拥有敏锐的政治眼光，拿捏住了华阳夫人的痛点，华阳夫人对他的提议非常动心。于是乎，华阳夫人便趁秦王的有空的时候，委婉地在他耳边提及异人的聪明有才能，诸侯间流传着他的美名，说着说着华阳夫人语气一沉，哭了起来：“妾幸得充后宫，不幸无子，原得异人立以为適嗣，以讬妾身。”秦王不忍爱妻难过，他抱着爱妻说道：“爱妻何必伤心，就依你的，就依你的便是。”于是，秦王和华阳夫人刻下玉符，约定立异人为太子，还把吕不韦聘请为异人的老师。
消息传到诸侯间后，吕不韦和子楚的名声更大了，七雄间都流传着吕不韦劝说华阳夫人立子楚为嗣的故事。至此，这桩中国历史上最大的投资交易，取得了巨大的进展。用现代的话来说就是，公司上市指日可待。
秦昭王五十年（前257年），派王齮率领秦军包围了邯郸，情势危急，赵国想杀死异人来泄愤。异人闻讯，与吕不韦商议。吕不韦于是买通看守，几经周折，异人才得以回到秦国。
公元前251年，秦昭王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王。《史记》记载：秦王立一年，薨，谥为孝文王。太子子楚代立，是为庄襄王。秦孝文王遵守和华阳夫人的约定，将异人立为了太子，一年后，秦孝文王也去世了，异人正式登基为王，他就是秦庄襄王。
秦庄襄王很感激华阳夫人和吕不韦，他尊称华阳夫人为华阳太后，然后册封吕不韦为丞相，封为文信侯，还将河南洛阳十万户作为他的食邑。不仅仅是财富上的巨大成功，在权力上，吕不韦也被封为丞相，权倾朝野，风光无限。
至此一代社会底层商人完成了攀登权力高峰的成功逆袭，跻身上层社会，成为了金字塔尖的人物。在政治方面，吕不韦也做得很好，在他无为而治、休养生息的政策下，秦国之前被透支的国力是在逐步恢复的。假使秦国顺着这条路径一直走下去，吕不韦会有机会和一代名相管仲齐名。
庄襄王死后，太子政即位，即秦始皇，称吕不韦为仲父。吕不韦权倾天下。吕不韦的成功之路看似轻松，实际上每一步都不容易。强大的运营能力，深谋远虑的头脑和极强的交际手段是他成功的关键，幸运的是，吕不韦每一步都做出了正确的选择。这段故事也诞生出一个成语，那就是“步步为营”。
吕不韦正是通过步步为营达到了目的。让我们复盘他的成功经历，不难发现，吕不韦最大的魄力在于：敢想、敢说、敢做。一个聪明的人，未必能成为成功的商人，但要想成为成功的商人，那就必须有将想象力化作现实的执行力。
吕不韦他在看到被众人嫌弃的异人时，不仅没有嘲笑他，反倒还从其中发现了商机，这便是“敢想”。
吕不韦游说子楚、华阳夫人、阳泉君和安国君的方法，堪称经典，他精准的把握住了这些人的软肋，这就是“敢说”。
最后成功把异人从赵国接回来，扶持异人成为一国之君，这就是“敢做”。
对比战国时期的其他名人，吴起以军事出名坐上相邦，孙膑以谋略出名坐上相邦，而吕不韦则是选择了一种所有人都没有选择的道路，以商人之身份投资一代帝王。
吕不韦的坐上相邦之路，整个事情的推动都是在吕不韦的精心布局下一步一步走下去的，整个事件中吕不韦一共投入了自己的家当以及自己的一个姬妾。可以说是一本万利的生意，也可以说吕不韦的头脑是无人能及，利益最大化的思想是利用到了极致，实在高明。
吕不韦的这种空前思想也成就了他的一生，同时改变了绝大多数人对“士农工商”中最低贱的商人的看法，吕不韦的成功也为秦国之后一统六国奠定了基础。
作者:靖水三寸 校对/编辑:绘雾
参考资料:《战国策》、《史记》
《东周列国志》、《战国史》
《吕氏春秋》
