上甘岭战役有个精准的总结，那就是“小山头上打大仗”。因为这片战场虽然只是面积3.7平方公里的两个小山头，但双方都试图在这找到打赢的关键。
比如美军，在停战谈判过程中，就一直强调“联合国军的海、空、火力优势需要在领土划分上获得相应弥补”，翻译成人话就是——我不服气！运动战阶段，你们到处穿插，我的火力优势发挥不出来；现在是阵地战，操作技术不重要，谁能氪金更关键，等我把大炮拉上来，把你们通通送上天！
而我军呢？坦白的说，很多指战员对自己能不能在阵地战中战胜火力强大的美军，心里也没底。一般认为，只要有坑道可以隐蔽，敌人炮火再强也没用，所以上甘岭之战的胜利是我军靠坑道硬扛出来的。
然而，在人类战争史上，没有攻不破的堡垒、没有打不垮的工事。在进攻正式开始前，美军和李伪军已经对我阵地进行了持续两天的破坏射击。10月14日上甘岭战役正式爆发，当天敌人又进行了八个小时的炮火准备，向597.9和537.7高地发射了30多万发炮弹，而我军炮兵总共只发射了4231发，相比之下可谓微乎其微。
我军阵地相当狭小
由于火力过于悬殊，我军表面阵地全部被毁，山头也被全部打碎，地面浮土接近一米，阵地上轻机枪都架不稳。下午一点，表面阵地全部丢失，守军退入坑道，开始了长达16天的反复争夺和坑道斗争，而坑道作战的关键在于：后方掩护的炮兵，必须用准确、持续的炮火保护坑道口，让敌人难以接近和破坏。
比如1940年陷落的比利时“埃本-艾梅尔”要塞，全是钢筋混凝土的巨型堡垒，有伸缩式装甲炮塔、内部甚至有医院和发电机，守军多达1200人，却被德军82个空降兵堵在工事里，眼看着乌龟壳被人一个个炸开，仅仅坚持了半天就投降了。硫磺岛的老鬼子们也是如此，他们甚至把一座山都挖空了，但没有外围掩护，最后被堵在洞穴里山穷水尽。
硫磺岛的地形对日军极其有利
我军的防御条件还远远不如以上两者，上甘岭的坑道是人力挖掘和木料支撑的加强版野战工事，虽然可以躲炮，但表面阵地被占领后，火力无法发挥，敌人却可以慢慢用炸药、毒气、火焰喷射器从坑道口打进来，或者干脆直接把坑道口堵死，那坑道里的部队也坚持不了多久。
当时，我军炮兵主力的射向、观瞄设备和指挥重点都在注字洞南山，能立刻支援上甘岭作战的只有6门75山炮、6门日制38野炮、3门苏制122榴弹炮，战役发展到后期，参战的山、野、榴炮增加到132门、六〇迫击炮以上的轻火炮226门，对我军来说算是数量空前，但相比之下美军和李伪军投入了324门山、野、榴弹炮，1226门轻火炮，不仅超出我军3-5倍，每公里的火炮密度也超出美军战术原则规定的4倍，并且囤积了大量弹药。
而且1952年我军还没有装备多少苏式火炮，炮兵部队里挑大梁的还是日式火炮以及蒋公送的美式火炮。特别是各类日式火炮，从1930年代打到1950年代，膛线磨损、射程降低，数量、质量上都远远落后。
不过，52年8月，志愿军采取了“火炮上山”的策略，把老旧的地炮、高炮运上山，用增加高度的办法来提高射程、扩大射界，特别是日制38野炮，弹道平直、射击精准——“打得远、有瞄镜，是狙！”运上山后，可以严密保护阵地反斜面的坑道口，等于给坑道站了岗。敌人一旦试图向坑道口接近，就要吃炮狙；想修筑地堡包围坑道口，也会被直射炮火点名，因此很难有什么大动作；
另外还安排了轻型迫击炮昼夜值班，坚守部队可以通过步话机直接和迫击炮群联系，用密集的迫击炮弹打散零星敌人，他们既然接近不了坑道口，坚守就有了把握。
保住坑道，只是留下了反击的希望，要夺回阵地还得摧毁敌人的工事。虽然美军占领表面阵地后，也遇到了浮土太厚、无法修筑坚固工事的问题，但他们准备很充分，携带了大量麻袋，可以堆垒出完整的工事，还带来了特别定制的钢质地堡壳，阵地也十分坚固。我军炮少、炮弹少，肯定不能“叫花子跟龙王爷比宝”，也来个两三天的破坏射击。但这时候，美军却犯了一个错误：他们以为会一击得手，所以进攻初期弹药消耗量过大。
即便是氪金玩家，也不能随时、无限的氪金——你其他防线还要不要了？因此敌人的炮兵虽然多，但火力却越打越弱；我军炮兵虽然总数少，但迅速集中后，火力反而越打越强。每到夜间，炮二师4个榴弹炮连和火箭炮团就在统一指挥下，辗转两山之间进行火力支援，10月14、15、16、17、19、20日，在炮兵支援下，我军步兵都一举收复了537.7高地北山阵地，可以对坑道部队进行轮换补给。
10月30日我军大反击，也先集中火力只打597.9高地，参战的火炮虽然不多，但突然集中起48门，进行了5个小时的火力准备，打得敌人措手不及；一个半小时之后，我军又突然开火，进行了五分钟的炮火急袭，接着开始炮火延伸，敌军以为攻击迫在眉睫，急忙进入阵地，谁知炮弹又打了回来，这么几次反复拉扯，让敌人伤亡过半。
22时，我军24门喀秋莎火箭炮对敌炮兵阵地和第二梯队集结地域实施覆盖，完全压制了敌纵深炮火。全天总共消耗的炮弹不过4651发，就击毁了敌军全部工事，步兵没有遇到大的抵抗就基本收复了表面阵地。破坏射击的效率比对方高了十倍以上。敌军则通讯网被毁、第二梯队被击垮，完全被打懵了，发了三个小时呆，给了我军宝贵的时间抢修工事，从而牢牢控制了表面阵地。第二天，敌军才反应过来，从31日开始每天发射3到7万发炮弹、用几个营的兵力持续进攻，最后连肤色正确的埃塞俄比亚营也派了出来，结果也是送人头，很难再啃动我方阵地。
当然，美军对于压制我军炮兵一直很上心，手上还有203毫米炮这样的黑科技，在装备上占尽了优势，但他们的炮战组织得很差，似乎都在各自为战，每次都只满足于暂时压制。直到11月3日，被我军炮兵打得受不了，才下定决心，集中起3个155榴弹炮营和两个203榴弹炮营，专找我军炮兵决斗。结果呢？打了一周，耗费了两万多发炮弹，美军自己的战史都认为“成功率有限”、“共军炮兵并没有沉默”。
我军正好相反，坚持“伤其十指不如断其一指”的原则，不搞零敲碎打的反击，只搞集中、有组织的炮战。不打则已，打则必狠、猛，必打歼灭战。比如11月7日，我军在同一时间，集中火力对三个地区的敌炮兵阵地猛烈袭击，击毁敌炮十多门，引燃了大量物资和弹药囤积点。打得敌军炮兵心惊胆战，从此很少再设置固定阵地，大部分炮兵从固定炮变成游动炮，有时甚至在公路上放列，打了就跑，测地、瞄准精度都严重下降，很多时候是空耗弹药。
外加我军多年捡破烂，炮兵们锻炼出了极强的抢修能力。战后，炮七师推荐参加志愿军战斗英雄团的炮兵英雄，就是一位修理技师。在上甘岭战役期间，这位老兄带着四个人，开着一辆伪装良好的卡车四处抢修火炮，每逢美军飞机临空，四个战士就一人抱着一颗小树蹲在卡车四个角，扮演一个小树林，瞒天过海二十多天，东拆西挪，人背肩扛，在火线上抢修了十几门战损火炮，保持了全团的战斗力，回收率远超钢4修理连。而整个43天战役下来，我军最终统计也只有12门榴弹炮、4门野战炮完全报废，其余战损都可以修复或已经修复。
另外，炮兵想打得准，首先要看得见。按理说，我军占据着高地，对美军应该纵深一览无余，但没想到对方寄出了氪金战术：白天全天放烟幕，晚上用探照灯、照明弹，把白天打成黑夜、黑夜打成白天。都这么氪了，当然也是有点用的——11月1日至11月5日，我军炮兵观察所被烟幕遮蔽，全部失明，啥也看不到。有小伙伴可能要问，那美军不也看不见了？不不不，有钱人的生活都是枯燥且乏味的，人家有大量的炮兵观测飞机，可以居高临下看个够。不过，我军虽然没有制空权，但高射炮兵对敌方炮兵观测机一直很照顾，高炮虽然旧，但都上了山，射程增加，对慢悠悠的观测机疗效良好，打得敌机难以靠近。奇怪的是，这些观测机虽然看不到我军阵地的情况，但却喜欢在空中讨论己方阵地的情况。
45师和美军对峙了大半年，很熟悉对方这些“优良传统”，多少掌握了对面的通讯规律，所以在师部设置了窃听所，专门偷听敌方无线电通话。说实在的，这些观测机的表达欲望实在太强了，嘴上完全不把门，我军炮兵观测所一旦被烟幕遮蔽，炮兵就全靠步兵窃听所的指挥，效果出乎预料的好。而且我军每次一开炮，对面的无线电就一片混乱，大呼小叫，一会这个连被打、那个排被歼、这里的通讯中断，那里无法还击……服务可真是到位，不但包开地图、给坐标，还帮忙确认战果。既然你们这么客气，我们当然就打得更欢了，而且还能搞一些极限操作。比如美、伪军炮兵挨打后，会立刻停火隐蔽，我军抓住这点，我方阵地遭炮击后偏偏不停火，反而坚持原地射击几次。
而敌人以己度人，认为“哪有挨了炮弹还不转移阵地的炮兵？肯定没打着！”一般会转换目标或者停止射击，这时我军又转移阵地，从另外的方向发射，搞得美军炮兵怀疑人生。这几套组合拳打下来，不但普通炮兵的损失远远小于预期，就连火箭炮团这样打起来动静大、准备时间长的部队，打完整个战役也毫无损失，只有一辆喀秋莎的一条滑轨挨了一块弹片。
更奇葩的是，战役后期，敌人开始搞打卡式进攻。从10月30日起，每天都是下午四点到五点、用两到五个营向597.9高地进攻，而且路线基本固定。我军掌握规律后，可以卡着时间搞火力急袭，每次都效果良好，有时甚至打得他们取消进攻。相比于敌人笨拙的协同，我军各种火炮分工明确，兵种协同良好，八月份就精确标定了坐标，进行了目标编号，炮兵的射击目标精确到班一级的阵地，比如537.7高地101号位置是连部，102号目标是小炮班、103号是机枪班。
大反击之前，还把步兵连长调回后方，介绍长期炮火拉锯导致的地形变化、坑道人员体力情况、仔细研究协同。
而且由于战役前渗透侦察得力、俘虏抓得多，我军对双方阵地的地形都很熟悉，炮兵观察员靠一块怀表，对敌炮射击和炮弹落地的时间进行读秒，就可以估算敌炮距离；两点一交汇，就能得出敌军阵地大概位置，虽然技术手段落后，但火力反应更迅速；而敌军对我方阵地情况一无所知，只能靠估计、最多就是捕捉我军一些后勤人员审问，信息滞后、坐标模糊，空有技术优势，但火力反应很慢，比如203榴弹炮群，一般在我军开炮后20分钟才能还击，动作慢得出奇，没发挥出应有的作用。
在上甘岭战役爆发前，我军为进攻上甘岭西侧、注字洞以南的李伪军，事先囤积了弹药，火炮也调集到位，准备充分。美军也为进攻上甘岭准备了一个月，从九月就开始运送物资、标定阵地，可以说双方炮兵这回是拉开架势、当面锣对面鼓的较量了一番。作为当时世界的第一强国，美军装备一流，训练有素；连李伪军经过美军武装后，炮兵也强于我军。对我军来说，上甘岭守不守得住，是个严重的问题。如果失守，说明即便经过长期准备，也顶不住对方的进攻；连我军都不行，那人民军岂不是更不行了？如果敌人想打到哪里、就能打到哪里，那他们会不会继续进攻？整个战局会不会出现新的、不利的变数？
然而事实却证明，我军炮兵少而强，敌军炮兵多而弱。他们总共发射了190多万发大口径炮弹，却压制不了我军炮兵，反而被反复调戏。巨量的弹药消耗没能取得预料中的效果，却拖垮了自己的后勤——从10月下旬开始，美军高层多次要求上甘岭战场节约弹药，特别是要少打重炮弹，要求一线部队“只要有可能，就用迫击炮”；而且战役结束后很长时间，美军和李伪军都深受炮弹不足的困扰，比如155榴弹炮的发射量，被迫从每天15发降低到每天9.4发，联合国军司令表示缺乏弹药“已经限制了他的指挥”，“缺乏弹药的联军难以招架”中朝军队的进攻。因此，美军战史也认为我军扭转了白马山之战后的不利局面，迫使联合国军停止了进攻，韩国上将白善烨的回忆录更坦白，承认此战之后，美韩军队再也不敢发起营以上进攻，只能老老实实的回谈判桌。
其实，二战结束后，全世界追求民族解放的战士们心中都有一个沉重的问题——殖民者和侵略者占据着先发工业化优势，火力大大超出自己，那么被压迫民族是最终只能被火海吞没呢？还是能够凭借自己的机智、勇敢、创造力，最终以弱胜强呢？上甘岭上隆隆的炮声，给出了最铿锵的答案，那就是：哪怕帝国主义架起几百、几千尊大炮，但他们面对的不是腐朽没落的李朝、清王朝，火力弥补不了他们士气低落、指挥僵化的致命弱点，机动灵活、组织严密、指挥高明的人民军队完全可以战而胜之。所以，上甘岭是“小山头上打大仗，是两种世界观的斗争”，它充分说明，那个“西方侵略者几百年来，只要在东方一个海岸上架起几尊大炮、就可霸占一个国家的时代，是一去不复返了！”
