建安十六年，已经占据大部分北方区域的曹操，遣夏侯渊征发盘踞在在汉中的马超和韩遂。随后又亲自率军前往。马超与韩遂心生畏惧，愿意割地称臣。只是此时的曹操并无后顾之忧，对马超和韩遂的求和不作理会。在贾诩的谋划下，曹操很快打败马超和韩遂，二人先后败走凉州，曹操派大将夏侯渊继续西进，剿灭凉州的残余势力。最终，马超前往汉中投靠刘备，韩遂被夏侯渊惊破了胆，躲进了羌族部落想了却残生却被部将杀掉后带其头颅归降曹操。平定凉州以后的曹操，可以说整个北方已经完全落入他的囊中。第二年，曹操被汉献帝封为魏公，此时的曹操，权利可以说达到了顶峰，整个天下能够与曹操抗衡的也只有江东的孙权和益州的刘璋。而此时的刘备，刚刚从孙权处借得荆州五郡，正准备入川呢。按说此时的曹操，可以说权利已经达到了顶峰，汉献帝先是赐予他魏公称号，建立公国。随后几年又封他魏王，除了没有皇帝的称号，其他皆与皇帝没有丝毫差别，然而曹操至死都没有称帝，是他自己没有称帝的想法，还是条件不成熟，亦或是曹操有什么顾虑。下面我们就从各方面来分析一下，曹操为何没在活着的时候登临皇帝位。首先是大环境的局势不允许，要知道从高祖刘邦留下非刘姓者不得封王的遗诏后，在整个两汉期间，都没有一位异姓王出现，那就是曹操，被封为魏王以后的曹操已经完全和皇帝没什么俩样了，甚至穿戴仪仗都与皇帝一样。而且，曹操是历史上第二位被封为国公的大臣，而第一位就是那个篡汉建立新朝的王莽，王莽最后结局大家很清楚，所以曹操也是十分顾虑的。其次当时曹魏势力中还有很多人都一心向汉，其中以荀彧为代表人物，他们服务曹操的主要目的就是想让曹操匡扶汉室，建安十七年曹操晋位魏公时，曾经与荀彧发生过很严重的矛盾，以至于忧虑成疾，在建安十七年病逝，野史中也有记载是曹操因为心中不平，逼迫荀彧自尽。其实在当时曹魏阵营中，认为曹操不宜封公的大有人在，只是荀彧死后，没有出头者反对，曹操才得以封公封王。这也是曹操未能称帝的主要顾虑所在。还有，至此之前，已经有一位僭越称帝者。那就是有四世三公之家世的袁术，称帝后的袁术最后落得个什么下场，相信曹操看的很清楚，也怕自己步袁术之后尘。随着时间的推移，曹操称帝的时机也越来越成熟。特别是在关羽死后，曹操趁机夺取荆州之后，曹操已经完全具备称帝条件，但此时孙权却上表曹操称帝。一来孙权居心不良，二来刘备正磨刀霍霍，曹操绝对不想撞到刘备刀口之下，所以才说孙权是将他放在火上烤。此时的曹操已经年届暮年，早已是天下第一人的他，应该也会时常想起年轻时的梦想，曹操最大的梦想就是汉征西将军，所以对早已具备皇帝之实的曹操来说，虚名并不是很重要，不如保留一些年轻时期的单纯和梦想。
