在攻入法国南部后，参与“龙骑兵行动”的盟军大部队推进了约400英里，但之后的6星期里，他们仅艰难前行了不到50英里。
11月中旬，大军仍被牵制在孚日山脉的西坡：正如第6军军长卢西恩·特拉斯科特所担忧的，由于未能挺进到瑞士边界附近的贝尔福山口，已遭受重创的德国第19集团军得以喘息。
德军有9个孱弱之师，沿一条从瑞士到莱恩—马恩运河的长达84英里的前线，横踞在这片高地上。
与之对峙的，是9月正式组建的盟国第6集团军群，这一集团军群由两个集团军组成：亚历山大·帕奇的第7集团军在北面充当左翼，德·拉特尔的法国第1集团军在南面充当右翼。
艾森豪威尔把第15军从第3集团军调遣到了第7集团军，巴顿因此而颇为恼怒，这样一来，这支新组建的美法联军便有了4个军约50万人的兵力。
现在，他们整装待发，准备执行被描述为“有史以来第一次在冬季作战条件下穿越孚日山脉”的壮举。
孚日山脉是法国东部的山脉，它绵延于上莱茵省、下莱茵省和孚日省境内莱茵河谷以西地区，它由古老的岩石构成，山顶均为圆丘形，最高点在贝尔湖山口北侧。从山口向西朝摩泽尔河谷延伸超过40英里，并向北与莱茵河平行延伸超过70英里。
南部山峰高逾3937英尺，最高者盖布维莱尔峰海拔4670英尺，西南部的山势较为平缓，有美丽的峡谷和湖泊，是旅游度假的理想之地。
但是，盟军很少有人感到乐观，在这个季节，掉队和逃亡频频发生；补充兵员被描述为“笨拙无能且缺乏训练”，山地还遍布深深的淤泥，连侦察机专用的飞机跑道，都不得不用草绿色上色的原木来铺设，“战壕足”、冻伤、德军布置的地雷和钢制捕兽夹对他们而言是火上浇油。
10月27日，初雪落下，美军士兵们往帐篷的缝合处涂抹凡士林，企图保持干燥，但实际是徒劳的，尽管运往第戎的紧急物资已经被送上了B-24轰炸机，但冬季军装却迟迟未到。
到11月初，共有60万人及约100万吨的物资穿过了马赛和土伦，越过了蓝色海岸地区的沙滩。但是，去往前线的长路漫漫、各种各样的估算误差及法国港口城市猖狂的黑市交易（在马赛装卸的船货中有20%的货物被盗，往往都是海盗所为），致使食品、弹药和燃料陷入紧缺。
这个季节，依然有无数个心碎的时刻不断闪现，提醒着人们，在这场世界大战中丧生的数百万人是一个接着一个死去的。
10月末，战死的人中就包括达尔奎斯特的副官、诺贝尔文学奖得主辛克来·刘易斯之子威尔斯·刘易斯中尉。
这位哈佛大学毕业生的名字取自威尔斯的姓氏，年轻的刘易斯被一名狙击手击中了头部，倒在达尔奎斯特怀中死去。
第7集团军司令帕奇的独子亚历山大·马克·帕奇三世在同一周也被反坦克火力夺走了生命，这位第79师的一名连长，在诺曼底战役中肩部中弹，四天前，枪伤初愈的他刚刚回到战场。
帕奇将军下令将马克的遗体送回他位于埃皮纳勒的司令部。“再见了，儿子，”他在敞开的坟墓前说，接着喃喃自语道，“也好，他再也不会受冻、淋湿和挨饿了。”
10月末，巴卡拉镇被解放，盟军收获了众多当地闻名遐迩的水晶珍品，多数完好无损，这其中就包括赫尔曼·戈林的一套精致茶具，只不过，它们被盟军军官们没收来啜饮香槟了。
达尔奎斯特还从一家法国啤酒厂买了10万加仑啤酒，工程兵们用抽水机把啤酒抽出来供士兵们饮用。
与法国人之间无休止的摩擦，也给工作带来了许多不必要的麻烦。法军德·拉特尔·德·塔西尼上将煞费苦心地激励着手下25万兵员，想将这群乌合之众结成一支名副其实的军队。
在这样的寒冬，来自法国殖民地的这支军队仍穿着不合时宜的夏装，且极易感染“战壕足”病，一些法国士兵还穿着木鞋，奉戴高乐之命，许多殖民地原住民被送往后方，给未经过训练的法国内政部部队非正规军腾地方。
这一措施意在增进法国人的民族团结，戴高乐还希望换下在地中海的法军战斗中负担重重的非洲士兵，同时让40多万名抵抗运动中的战士受到严格的管制。
殖民地原住民一度构成了法军一半以上的兵力，如今这一比例下降到约1/3。塞内加尔人和喀麦隆人蹒跚着走下孚日前线，将他们的步枪、头盔和厚大衣交给小跑着奔上前线的法国人。
戴高乐正在检阅法军
这支戴高乐所谓捍卫法国自尊的“十字军”，给法国第一集团军增添了13.7万多名“马基”游击队员，这是一支战斗技巧单薄、后勤支持无力然而“充满生气却躁动不安的力量”。
那年秋末，法国军队的物资供应组织901基地共有1 200名后勤人员和200辆车辆，据美军的后勤专家估算，一支由8个师组成的军队应有10万人以上的兵力，但德·拉特尔麾下从未有过哪怕是这一数字1/3的兵员。
从法军口粮中1/3的葡萄酒到一名士兵在山地作战一天所需的10磅燕麦片、14磅干草和2盎司盐，什么东西都依赖美国人供应，也因过度依赖而显出种种病态。
美国陆军平均每天要替戴高乐，给欧洲战场上每位法国士兵支付6.67美元的后勤费用。
随着冬天的迫近，美法联军的摩擦也愈演愈烈。德·拉特尔发现，阿尔及尔的一间加拿大军方仓库中仅有2.5万件供给法国士兵的军装，他当即宣布，除非他的将士们收到了毛绒衣物，否则他将“被迫让他们从战斗中撤退”。
在给第6集团军群司令部的信中，他写道：“这支军队受到了区别对待……这样的歧视严重有损军队的生存和作战能力。”
德·拉特尔控诉称，法国第1集团军得到的弹药、燃料和口粮还不及供给第七集团军的1/3，致使“前线兵力几近窒息”。
不过，美军军需官断然否决了他的控告，并反驳称，在帆布物资极其紧缺和重要的情况之下，鲁莽的法国士兵毅然不顾后果地损毁了3 000个尖顶帐篷。
有一次，正值乔治·马歇尔前来视察之时，德·拉特尔依然不明智地大发雷霆，还痛斥特拉斯科特的第6军抢了分配给法军的汽油。
总参谋长满脸不快地走了出去，随后，马歇尔突然朝德·拉特尔大喊道：“一路上，你都在欢欣庆祝，干个什么事都慢吞吞的。现在你倒批评起特拉斯科特来了，他可是一名战士，而非整日空谈的人。”
现在特拉斯科特走了，起初他本是应艾森豪威尔号召，前去将新建的第15集团军整顿成一支占领军，“这差事没那么容易”，最高统帅警告说，但马克·克拉克接管了所有驻意大利盟军部队之后，特拉斯科特又突然被派去统帅第5集团军。
在孚日告别仪式上，随着一支乐队稀里哗啦地奏起一首《小兵》，特拉斯科特粗糙的脸颊上流下了两行眼泪。接替他成为第6军指挥官的，是曾掌管过第11及第2装甲师的新英格兰人爱德华·布鲁克斯少将。
特拉斯科特离开后，南线的主导人物就成了那位后来精心策划突破孚日山的那场进攻的军官——第6集团军群指挥官雅各布·劳克斯·德弗斯中将。
时年57岁的德弗斯生于宾夕法尼亚州约克市，其祖父是一名铁匠，其父亲为一名珠宝匠。
在家乡约克，小时候德弗斯每个星期天都要和父亲一起爬上梯子，以确保东市街上法院大楼前的大钟分秒不差。
德弗斯是巴顿在西点军校的同学，他打过棒球、篮球和长曲棍球，后来曾回到西点教授数学。西点军校的年鉴说他“天资聪颖”（在陆军服役期间他一直非常警惕），且是“一名极其认真的年轻人，颇具清教徒风范”。
同德·拉特尔一样，德弗斯是一名天赋异禀的炮兵和管理者，他是其部队中晋升将军的最年轻的军官之一，在1940年，抢在近500名资历更老的上校之前，赢得了自己的第一枚将星。
在装甲部队担任长官的两年里，他帮助一支对战马念念不忘、多因循守旧兵将的坦克部队完成了一个现代化的进程。
在马歇尔和麦克奈尔的拥护下，1943年5月，德弗斯成为欧洲战场上的美军统帅，直到艾森豪威尔回到伦敦部署“霸王行动”，德弗斯才被匆匆派遣到地中海，担任如今构成欧洲西北部盟军右翼的众多部队的指挥官。
德弗斯能力出众，处事果断，善于以其壮志雄心充分调动将士们的士气。据说，马歇尔任命德弗斯为某委员会成员，让他举荐晋升的将官时，他将自己列在第一位。
或许是因为他脸上常常挂着过于热切的笑容，一位英国将领也说他像“一个没长大的男孩”。他和马克·克拉克相处不恰，可以说已到了互不理睬的地步，而作为德弗斯的同学，巴顿则认为他是“一个气量极小的人”。
布拉德利曾对他破口大骂，谴责他“总是说个不停……自高自大、为人肤浅、心胸狭隘又不大聪明，还总是喜欢在准备不充足的情况下贸然行动”。
更糟糕的是，巴顿在巴黎的一次会议后写的一篇日记中记道：“艾克很讨厌他。”
最高统帅显然对德弗斯心怀旧恨：1943年，德弗斯不愿让轰炸机中队从英格兰转移到北非，这让艾森豪威尔颇感不快；
一年后，德弗斯又拒绝放特拉斯科特离开地中海去参加“霸王行动”，这让艾森豪威尔更加恼怒。
马歇尔让艾森豪威尔对美军在欧洲战场上的38名高级将领进行评估，最高统帅将德弗斯排在第24位，并对他给出了唯一一条负面评论：
满腔热血，但他的叙述和评估时常不尽准确；为人忠实且精力充沛……至今为止，他还未能让美军的高级将领对他有信任感和信心。
第6集团军群司令德弗斯中将（左）
但是，艾森豪威尔小看了德弗斯，美军驻地中海空军司令艾拉·埃克中将认为他是“我在战争中见过的最有才干的指挥官”。除此之外，德弗斯在调解各国差异、建立有效军事同盟方面的能力，仅次于艾森豪威尔。
虽然，德弗斯在日记中承认，德·拉特尔“是个非常难对付的人，只听得进他想听的东西，也是一个喜怒无常的家伙，相比他给我们添的乱子，他给自己的参谋和将士惹的麻烦更多”，但是，在与这位他心目中的“伟大的、能鼓舞人心的领袖”打交道时，德弗斯还是表现得相当稳健而自信，尽管他“根本都不知道那个名字怎么念”。
因为德·拉特尔不会讲英语，而法语则是德弗斯在西点军校时成绩最差的科目，但他们却都有德弗斯所谓的“那种共同语言——手势和微笑”。
实际上，是一位曾在法国上学、当时正任中校的前美国参议员亨利·卡伯特·洛奇，有效充当了他们两人之间的联络员。
在他的同胞面前，德弗斯却表现得非常纯真，事实上，德弗斯的指挥部就是效仿他十分欣赏的第12集团军群指挥部建造的，这个集团军群的指挥官是布拉德利。
他曾在给妻子的一封信中苦苦思索，缘何他在最高统帅部会有潜在的“敌人”和“无止境的贬低挖苦”，但他仍觉得艾森豪威尔和史密斯是友好的，“只是有他们自己的工作方式”。
最高统帅部下令，让第6集团军群掩护布拉德利的南面侧翼，消灭位于莱茵河以东阿尔萨斯地区的敌人，突破齐格菲防线，并确保在位于斯特拉斯堡东北方40英里处的卡尔斯鲁厄和70英里处的曼海姆，安全渡河，这一切，都是为艾森豪威尔的计划服务。
他打算在1945年挺进德国境内之前，将从瑞士到奈梅亨两地间的莱茵河左岸，清理干净。
考虑到过去6个星期遭遇的重重困难，凡尔赛宫里的策划者们对南线已基本不抱希望。
其时，新近组建、尚无经验的部队在美军中所占的比重渐高，第100和第103步兵师及第14装甲师都在此列，更不必说簇拥在德·拉特尔麾下的那群乳臭未干的法国非正规军。
德弗斯非常有野心，有消息称，德军沿孚日山脉部署的兵力仅等同于4个步兵师和2个装甲师，德弗斯估计，如在11月中旬发起进攻，应当能在两周之内挺进阿尔萨斯平原并抵达莱茵河，然后再转向北方，孤立萨尔区。
一辆法军谢尔曼坦克和他的组员
此时，法国人复仇心切，德军开始用焦土政策来报复法军，还把许多16岁至60岁体格健壮的阿尔萨斯平民运过莱茵河做强迫劳工，而德国党卫军则宁可把农场、村庄和城镇一一烧毁，也决不愿将寒冬里的庇护所拱手让与盟军。
在大雪创造出一番德·拉特尔所谓的“斯堪的纳维亚景观”后，他于11月14日星期二发动进攻，迈出了第一步。
各种各样的虚假情报（包括伪造的战地指挥所和一份声称法军将在11月中旬开始休假的公告）表明，德军要么对北面的高孚日山有所图谋，要么就是住进了冬季营房。
相反，德·拉特尔派出了一支秘密护卫队，在瑞士边界附近的杜河沿岸支援他的第1军。
两小时的密集炮击轰得德军不知所措，当天中午，法军步兵也奋勇冲锋，横跨杜河两岸的两个师如一把钩子，咬住北面的贝尔福山口，这一缺口从南面将孚日山脉与侏罗山脉和瑞士的阿尔卑斯山切断开来。
一位德军师长在白雪皑皑的森林中陷入了河边的陷阱，死在摩洛哥步兵的枪口之下，盟军士兵从他身上缴获了一张地图和一份详细说明德军左翼防守阵地的笔记。
法军第一集团军士兵和德军俘虏
到星期四，法军的坦克已“无往不胜”，德·拉特尔报告称，德军炮手缴获的苏联榴弹炮已弹药无多，姗姗来迟的30件新式88毫米口径反坦克武器则缺少瞄准器和很多重要部件，少数后备兵员也被丢向了已土崩瓦解的阵线，其中有骑着自行车在雪中穿行的步兵和一群失聪士兵组成的“聋人中队”。
法国突击部队涌进了贝尔福镇，手里还端着面团托盘的国防军面包师吓得手足无措，三个法军坦克纵队亮着灯，沿着N-463公路“咯噔咯噔”一路东行。
到11月19日星期天下午6点30分，一支第1装甲师的侦察队抵达了贝尔福以东30英里、瑞士边界以北4英里的蓝灰色莱茵河，欢欣鼓舞的炮兵连朝河对岸高高地射出几枚炮弹，这是自1940年以来，第一支驻足德国领土的法国炮兵部队。
尽管希特勒下令不得退让一厘米，但德军第19集团军还是放弃了阿尔萨斯南部的一大块楔形区域，很长时间之后，这支集团军才得到支援，法国军队内部的混乱不堪也给了德国人一些喘息的机会。
星期日上午，20名德军邮政系统的工人在给军事邮件分类时被抓获，另外60个还在熟睡中的德国人则在行军床上投降。
但是，党卫队士兵和一个旅的全新黑豹坦克（从纽伦堡的工厂里直接送上前线的）再次筑起德军的防线，米卢斯的残酷厮杀持续了4天。
11月23日星期四，德军在沙朗佩以南距大桥仅3英里处发起反攻，打得法军落荒而逃。德·拉特尔的部队在接下来的两个半月时间内没能继续挺进：
他们俘获了1.5万名德军，却也付出了9 000人的伤亡，此时，法国第一集团军筋疲力尽。
