《环形帝国：竞争者》是一款精简的RTS游戏。虽然因为精简，在画面表现和系统深度上，比起那些赫赫有名，如“帝国时代”之类的作品，确实有些过于简陋。但那些建立在传统RTS内核上的玩法，和一些独特的模式设计，让它确实值得一试。
RTS游戏历史悠久，对玩家的操作和意识要求极高。因为这个游戏类型，诞生出了大量顶尖玩家之间的对战赛事，可它如今确实是没落了。
比较起火热至今的FPS和MOBA游戏，RTS的观感确实说不上惊心动魄。没有直接刺激观众感官的动作元素，画面常保持在切来切去的Farm环节。本该激动人心的非Farm环节，只有“真内行”才能看懂兴奋点。所以这个曾经最火的游戏类型，如今只能变得越来越小众。
可除了在RTS里，你还能在什么游戏找到，白手起家建立庞大军队，兵分N路与敌军斗智斗勇，最后统一地图的快感呢？所以虽然RTS逐渐没落，但却始终有批热爱它的玩家，这也是《环形帝国：竞争者》作为《环形帝国》续作，能够出现的原因。
初次看到这款游戏，你也许会下意识给出“4399”的评价。确实，这款游戏简单至极的2D画面，透着屏幕都能传出廉价的味道。用简单线条勾勒出的世界，脸都没有的角色模型，千篇一律的攻击动画，更别提部分角色施法甚至都不会抬手。
但只要玩上一会儿，你对游戏的观感，就会产生变化。世界虽然只是用简单线条勾勒，但地形种类却不少，林地、沙漠、海洋、荒原和沃土都有。不同种类地图之间区别很明显，以不同主色调突出各自特点，也有直观的资源分布，可以一眼辨识。
角色模型确实连脸都没画，但却用衣着特点表现出了兵种特性。农民手里拿草叉，剑士握着长剑，马上兵种该有马的都有马，特殊兵种像龙和章鱼，都用模型大小和其他兵种明显区别开，每个兵种在不同等级，还会显著产生外观变化。
至于攻击动画简陋这个问题，确实“没得洗”，近战兵种攻击动画高度重复，法师也只是有发光球攻击和“抬手施法”。但也有表现不错的动画，比如火龙喷火、冰龙吐霜。其中对游玩体验影响最比较大的，要数所有兵种移动时，都是确实在“甩腿”移动，而不是直接“漂移”。
当然，表现力从来不是RTS游戏的特长，策略性才是。《环形帝国：竞争者》的游戏策略性，和它那精简到廉价的画面表现，形成了巨大反差。
一局RTS游戏主要由哪些元素组成，有点了解的玩家都能说出点子丑寅卯。但说到底，不过是经营和战斗。说的再上档次一点，就是养兵和用兵。
“养兵千日，用兵一时”形容RTS游戏毫不为过，《环形帝国：竞争者》里，“养兵”和“用兵”的节奏相对更紧凑，但依然立足于此。游戏地图由一个个环状图块组成，将画面比例调到最大，玩家最终会得到一个“N×N”的正方形平面。图块间的连接直来直去，一眼过去，“家”附近的情况便一览无余。
视野范围的重要性不用多说，战争迷雾的经典设计也是有的。玩家只能看到己方占领图块附近，九宫格范围内的视野。迷雾规则依照古早的RTS，探索过便一直可见。
看到这里，你大概已经知道游戏要怎么玩了。没错，不断“吃”下一个又一个格子，获取更多视野的同时，拿到更多资源。
所以，想纯Farm出一片天的，可以放弃这个想法。每个地块资源有限，恢复速度极慢，玩家必须得不断开疆拓土，才能“以战养战”。
围绕“夺取物资→加强武装→夺取物资”的循环形成游戏全程，但你却很难对这种重复感到厌倦。主要原因在于，游戏中拥有足够多的兵种，和强度阶梯式递增的敌人。玩家在每一场艰难的战斗过后，也都有足够多的事要做。
要做的事里，排行最前的是建造。《环形帝国：竞争者》中的建筑综合了RTS和塔防两种玩法，但无一例外，每种涉猎都不够深入。可虽然不够深入，也给人一种“该有的都有”感。
建筑有两大类，一类能直接战斗，一类不能直接战斗。帮助战斗的，依据攻、防的不同，衍生出了起到“箭塔”和“城墙”作用的建筑。
不能直接战斗的建筑，围绕资源获取设计。但因为有策略的精简，全都只在资源获取上起作用。比如刷新出木材资源的林务局，和直接定时增加黄金资源的银行。即使是有些简单策略的跑商设计，也只能一目了然提供资源收入。
是不是觉得少了什么？确实。《环形帝国：竞争者》取消了在以往RTS游戏中常见的，提供特殊兵种的“兵营”类建筑。取而代之的是所有兵种，都可以用游戏中有且仅有的，三种基础资源生成。
这种大刀阔斧的精简并不常见，但目的却很简单，舍去一部分“养兵”上的细节玩法，让玩家把精力放在“用兵”。
“用兵”设计上的深度，成功抵消简化资源系统的负面作用。随经验值提升的兵种等级，兵种之间的相互克制，甚至可以作用于作物、建筑升级加速的兵种，都增加了游戏的策略性。如何“造”出来不再是重点，合理运用才是收益最大化的方式。
《环形帝国：竞争者》也有不够平衡的问题，比如高阶兵种的高投入，带来了远高于基础兵种的收益——高强度。加上地块上的塔防元素，一些在其他RTS里的前期骚扰玩法，在游戏中受到明显限制，不再可行。
不过，也有足够核心的操作，比如利用编组快捷键进行多线操作。而精简却仍有一定深度的经营，加上一些如“资源不可再生”的特殊模式。《环形帝国：竞争者》作为一款不足2G容量的小体量游戏，确实做到了“麻雀虽小，五脏俱全”。
对比起前作《环形帝国》，《环形帝国：竞争者》最大的优势，并非更系统和美观的UI，而是支持多人联机模式。多人模式的存在，是玩家在长时间单机游玩后的最好调剂，但同样也意味着更多挑战。在各种特殊规则加持下，无论是多人合作对抗高难度AI，还是直接匹配对手进行多人对抗，都会带来不同体验。
如果你是一位RTS爱好者，《环形帝国：竞争者》的快节奏，会给你带来一些有趣的体验。如果你没有接触过RTS，那么这些有所精简的玩法，也能让你感受到RTS的核心体验，有兴趣不妨一试。
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