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发现“水火”关系的微妙，是笔者研究中餐的一大诱因。1991年第一次参加研讨会，论文的题目就是“水火范畴和中国烹饪”会上结的美国中餐业界侨领汤富翔先生会后来信（藏中）鼓励，说“这种研究“既深且广，足以传之后世，为我华人之光”。洋人不会发现“水火”的奇特关系，甚至难得把它俩扯到一起，因为水、火是完全不同的“事物”。水是“物”，火是“重”。火是碳之类的物质剧烈氧化的现象，科学上看火是无形的“热”，但先民眼里的“火”。
“火”只是有形的火焰，也叫“火舌”，俗话“火苗儿”。因为有象，就被误认为是物。可巧水火的共象是都善于变形，于是它俩就有理由被看成同类。华夏先民的熬粥提供了难得的机遇，水火真的结成一对了。水火的微妙关系，大自然里难以出现，然而，复杂的人类社会无奇不有，“相灭而又相生”的现象并不罕见，需要归纳成一个“范畴”。哲学名词，“维基百科”解释成：“范畴（ category）反映事物本质属性和普遍联系的基本概念，人类理性思维的逻辑形式。”
火焰
因为别人没有像煮粥这样的日常实践，没有机会受到启发，这个任务注定只能由中国人来完成。“范畴”的名称必须准确、明快，“水火”实在是个理想的“范畴”。“水火”要形成范畴，当然得超出烹饪领域。这首先反映在中国的古代神话中。根据荣格（Carl Gustav Jung）的心理学理论，神话最能表现一个民族的“集体潜意识”（collective unconscious）中国神话里有水神跟火神斗争的著名故事。祝融是火神。《吕氏春秋》“其帝炎帝，其神祝融。”注：“祝融，…为高辛氏火正，死为火官之”共工是水神。
煮粥
《尚书·尧典》里也有“共工”，郑玄注：“共工，水官名。”《淮南子》里头记载了他们俩之间发生的一场激烈的决斗，从而引起了惊天动地的巨变，结果显然是水神取得了优势，也因如此就造就了中国水流向东的地形。《淮南子·天文训》“昔者共工与颛项争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维绝。天倾西，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”“水火”成为范畴，还得有理论依据：“水火”、八卦、五行这三大观念体系的共同成分。
影视剧中的水神形象
用理论词语来表示，就是其“可通约性”因而成为它们的结合部件。“阴阳”和“五行”的“通约”。阴”理论里包括水火；前边反复提到，水属“阴”而火属“阳”。“八卦”里也包括水火；“坎”卦为水，“离”卦属火。“五行”里又包括水火。“五行”的五大元素本来是平等的，但其中的水、火又有特殊关系，并且名列前茅。《尚书·洪范·五行》:“一日水，二日火”假设没有“水火”把三大体系联结在一起，那么中国人的思想就成了“三国志”，互相独立争斗，中国文化也就完了。
旧版《尚书》
“阴燧取水”美梦的破灭，这使得中国人知道水火的对应不是万灵的。我们的祖先其实也很早就发现了“阳燧取火，用凹透镜的聚焦原理来集中阳光中的热能，最后来点火燃烧。这都全凭推演，又产生了“阴燧取水”的迷信，妄图用特殊装置把月光变成水。“阴燧”又称“方诸”（《淮南子·天文训》）反反反复复的试验结果都告以失败，只收集到了几滴露水。《淮南子》高诱注：“阴燧，大蛤也，摩令热，月盛时，以向月下，则水生，以铜盘受之，下水数滴。”
参考资料
·《淮南子·天文训》
·《尚书·洪范·五行》
