我们知道，三国时蜀汉丞相诸葛亮不仅是中国古代杰出的政治家、军事家、文学家，而且还是一个大发明家。
他的著名发明有：木牛流马、孔明灯、十连弩等，这些发明都非常实用，在解决军粮运输、信息传递、提高装备战力水平方面发挥了重大作用。——这些发明，都是和诸葛亮重视科技研发应用息息相关的。
在这样的主帅，自然会有这样的工匠。并且，离开这些技术优秀的工匠，即使再好的发明构思和设计，也不会造出相应的实物。
在诸葛亮的手下，就有这样一位能工巧匠。甚至可以说，在诸葛亮的倡议下，木牛流马的构思，可能就是这位工匠的想出来的。这位工匠就是蒲元。
《三国志·后主传》中记载：“建兴九年，亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军；十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。”这其中就提到了诸葛亮的军粮山地运输工具木牛流马。
在赵无声《快史拾遗》中有：“蒲元造木牛流马，今人皆谓武侯所创。”按这里所说，蒲元是按诸葛亮的创意制造的。
在杜佑《通典》中说：“亮集督军廖立、杜睿、胡忠等，推意作木牛流马。据此，则蒲元诸人实创之，非亮自创也”。按这里所说，木牛流马的发明人，很可能不是诸葛亮一个人，而是众人合作的结晶，并且，很可能提出创意的是诸葛亮，而实际设计制造人，则是蒲元。
在清代张澍编的《诸葛武侯文集故事制作篇》中更说的明确，“孔明欲北伐，患粮运难致。元牒与孔明曰：‘元等推意作一木牛，兼摄双环。入行六尺，马行四步。人载一岁之粮也。’”由此来看，蒲元则是“木牛流马“的实际上的主要发明者之一。
蒲元是诸葛亮军中难得的一位巧匠。他不仅制造出了木牛流马，还奉蜀主刘备之命，采用金牛山之铁，“造刀五万口，皆连环及刃，列七十二炼，柄中通之，兼有二字”。——看来这是军中的通用武器装备。
为刘备“铸八铁剑，各长三尺六寸”。除此之外，还在诸葛亮出兵斜谷时，奉命打造了三千口刀，他打造的刀极其锋利，他的技术水平甚至达到神乎其神的水平。为此，后来的大将军姜维还为他专门写了传记《蒲元传》。
传记中说：“君性多奇思，得之天然，鼻类之事出若神，不尝见锻功，忽于斜谷为诸葛亮铸刀三千口。熔金造器，特异常法。刀成，自言汉水钝弱，不任淬用，蜀江爽烈，是谓大金之元精，天分其野，乃命人于成都取之。
有一人前至，君以淬刀，言杂涪水，不可用。取水者犹捍言不杂，君以刀画水，云：‘杂八升，何故言不杂襍？’取水者方叩首伏，云实于涪津渡负倒覆水，惧怖，遂以涪水八升益之。
于是咸共惊服，称为神妙。刀成，以竹筒密内铁珠满其中，举刀断之，应手虚落，若剃生刍，故称绝当世，因曰神刀。今之屈耳环者，是其遗范也。”
什么意思呢？姜维说，这蒲元生性有许多奇思妙想，并且都是天然得来的，常常是触类旁通，有如神助。平日里也未曾见过他打造过什么器物，却忽然在斜谷为诸葛亮铸造了三千把军刀。
并且他打造兵器的方法很不一般。他把刀打好之后，说汉中地区的汉江的水软而钝弱，不耐淬火；而蜀江（岷江）的水爽快清烈，聚有金属的元精，天然生成。于是，就派人到成都去取岷江之水来铸刀。
一个人把水取回来了，交给了蒲元。蒲元拿取回的水淬刀，一试，就说这水里面掺了涪江的水，不能用。可取水的人坚持说没有掺其他的水。
蒲元拿起刀在水里划了一下，说：“这水里掺了八升涪江水，你怎么不敢说没有掺？”
取水的人一见，慌忙叩头认罪，说，是在将水运到涪江渡口时，水器倒了，倒出了一些水，因为害怕受罚，所以就就地加了八升的涪江水掺了进去。
其他人听后，无不惊叹佩服，说这蒲元也太神奇了。
后来，蒲元把刀铸成了。用竹筒装满铁珠封好，举刀一砍，应手断开，就像是在砍草一样。因此，蒲元铸的刀在当时被称作一绝，号为神刀。
现在的屈耳环，还保留着他的样式。——当然，我们现在连屈耳环也不知道是什么东西了！
这蒲元也可堪称是蜀汉王朝的“大国工匠”了，怪不得姜维大将军亲自为他写传记呢！
