公元223年6月刘备病逝白帝城，同年刘禅登基改元建兴，蜀汉众将纷纷得以升迁，赵云也不例外由中护军、征南将军升迁为镇东将军并赐封为永昌亭侯；从表面来看赵云似乎是升了，然而从实际权柄来看，诸葛亮此举其实是对赵云的明升暗降（刘禅此时并没多少话语权，一切都是出自诸葛亮的安排），为什么这么说？我们来分析一下。
先来看看赵云的中护军和征南将军是刘禅所封还是刘备所封，又是大概什么时候封的？《三国志-赵云传》记载：“建兴元年，为中护军、征南将军，封永昌亭侯，迁镇东将军”，新皇登基加官进爵不足为奇，所以不太可能是刘禅登基先封赵云中护军、征南将军，马上又升迁至镇东将军，可以断定的是赵云的中护军和征南将军是刘备所封（建兴元年其实也是章武三年）。
可是《三国志-赵云传》里只是提到“成都既定，以云为翊军将军”，其后并没有相关记载明确说是刘备生前封了赵云中护军和征南将军，但是我们可以大致做个判断：首先征南将军肯定是和南中平叛有一定关系（南中的南蛮之地时有叛乱），刘备兴兵伐吴到刘禅登基这段时间赵云和南中扯不上关系，所以赵云这个征南将军肯定是在刘备伐吴之前所封。
222年8月刘备兵败夷陵退守白帝城后，赵云率兵五千从江州赶来护驾，《三国志-李严传》记载：“三年，先主疾病，严与诸葛亮并受遗诏辅少主；以严为中都护，统内外军事，留镇永安”，李严是中都护，赵云是中护军，都是都督军事，护是护卫宫中和皇帝也就是刘禅，刘备这是在提前安排后事，所以有理由相信赵云的中护军是刘备在白帝城病重期间加封的。
为何说赵云由征南将军升为镇东将军是明显的升迁呢？蜀汉官制虽然大部分秉承汉制，但是也有一些明显的差异，比如四征级别在蜀汉就明显不如四镇，甚至不如四安和四平将军，其实就是个级别比较高一点的杂号将军而已，比如黄忠斩杀夏侯渊后升为征西将军，你能说他的这个征西将军级别比关羽杂号的荡寇将军还高？所以赵云由四征级别的征南将军升为四镇级别的镇东将军，确实算得上是升迁。
那么为何又说是明升暗降呢？这就不得不提到赵云中护军这个至关重要的职位：中护军级别虽然不算高，但是中护军是“护军之官，总统诸将，主武官选”权柄很重，不仅掌控禁军宿卫，而且还掌管选拔下级武官，非深得信任者不会出任此职，论实际权力绝对在征南将军甚至是镇东将军之上。
赵云官职虽然是明显升了，但是最重要的中护军没了，显然是明升暗降。刘备临终前为何要安排李严出任中都护，赵云出任中护军？用意其实也是不言而喻，就是不想让诸葛亮一家独大，想要让赵云护卫在儿子刘禅身旁，可惜的是诸葛亮大权在握后还是撤了赵云的中护军。
