无锡东林书院，一间小小学舍，是教书育人私人培训机构，同时也是一群爱国人士针对当时朝政时局时事政治，爱慷慨激扬，锐意图新之地。有对联为证：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。”就是东林学院创始人创造。
东林书院起初是北宋年间，具体时间公元1111年，当时著名学着杨时之地，叫东林学舍。杨老师不在后，学舍慢慢成荒废之地。期间有元朝至正十年时，有叫秋潭的人在废墟上修建东林庵，又过来100年，到明朝有个叫邵宝官员，因自幼在此读书学习，想再次修建学舍后未果。
顾宪成祠堂
知道万历三十二年（公元1604年），无锡人东林学者顾成宪罢官回乡时重修东林学院。在当时师资队伍有名师职称的还有免职回家的赵南星，邹元标。被称为东林三剑客。这里注意，罢官一般情况下不能再当官。免职后面思过后写份检讨书可能直接复用或者升职。
这帮学着以清流自居，继承批判“王学”，当然对王阳明本人很敬仰万分。重新重视“程朱理学”。并且很多人都考取功名，在朝为官。形成东林党，身居要职，因为帮助太子朱由校上位登基，东林党把持朝政。鼎盛时内阁首辅叶志高东林党人，吏部尚书赵南星前面提到此人等等。完全压制住当时浙党、楚党、齐党。因为党同伐异政见偏激，导致其余三党联合抵制。但仍然东林党上风。
知道一个人出现改变了局面，击败东林党并且拆除东林书院。这个人就是大太监魏忠贤，阉党领袖。朱由校登基时，天启元年，这个人还叫李进忠，李选侍身边一个普通太监。短短五年，他已经阉党领袖，专权朝政，联合其余三党共同击败东林党。从此东林书院也惨遭拆除。关于魏忠贤晋升之路及他和客印月风花雪月故事以后有说。
一个学院从出现到消亡很正常，一个学院能凭借一己之力形成一个政治党派，掌控王朝这很不正常。
