2022年11月11日，全球网络被一段来自乌克兰的视频引爆。
俄罗斯雇佣兵集团“瓦格纳”放出一段视频，一名之前逃往乌克兰的“瓦格纳”逃兵被私刑处决，让本就备受争议的“瓦格纳军团”站上风口浪尖。
战场处决逃兵的行为其实并不罕见，但“瓦格纳”的手法太过残忍，刽子手用一把大锤将逃兵活活锤杀，血液、脑浆四溅，场面惨不忍睹。
其实，自打2014年开始，在中东、非洲、乌克兰，就有一群自称“瓦格纳”的雇佣兵活动，他们大多数是俄罗斯军队的退伍老兵，穿着精良的装备，活跃在地区冲突最激烈的地方。
早期，在海外战争里，“瓦格纳”以挣钱为第一目的，但2022年俄乌战争后，“瓦格纳”成为俄罗斯的利剑，插在乌克兰战场最需要他的地方。
现在的“瓦格纳”战团虽有正规退伍兵，但主要是囚犯士兵构成，这些“囚徒部队”以能啃硬骨头闻名，被乌军和西方雇佣兵称为“兽人军团”。
在俄乌战场，“瓦格纳”的战绩让俄罗斯正规军都汗颜，好几个城市都是“瓦格纳”用命换来的。该部队的老板普里戈津就曾据此喊话俄罗斯国防部：
“给我的小伙子们一人准备一个勋章。”
那么，“瓦格纳”部队是怎么诞生的？这支部队都曾在哪里战斗过？“瓦格纳”在乌克兰的表现到底如何呢？
今天的“瓦格纳军团”可以说是世界第一雇佣兵团，乌东四州的各大战场都有“瓦格纳”士兵活跃，囚犯军人们不是主力，但胜似主力。
自从他们在战场上建功立业后，西方居然有“瓦格纳”的粉丝网站设立，吸引了大量追随者。
“瓦格纳”的囚犯部队能在最艰苦的堑壕战和巷战里打败敌人，俄罗斯正规军用飞机、坦克、导弹夺不下的地方，“瓦格纳”们可以用步兵和无人机、榴弹炮拿下。
按照“瓦格纳”老板普里戈津的介绍，“瓦格纳”的名字来源于德国的著名音乐家理查德.瓦格纳，该组织的创建者德米特里.乌特金中校是瓦格纳的粉丝，这个组织因此得名。
而令人难以相信的是，现在的全球人气网红普里戈津并不是“瓦格纳军团”的建立者，他本人的简历上也没有从军经历。
至于“瓦格纳”这个强大的雇佣兵组织的核心，则是一群俄罗斯特种部队退伍军官。
而作为“瓦格纳”创始人的德米特里.乌特金，是俄罗斯“格鲁乌特种部队”第2独立旅700支队的退役军官，他在90年代末曾参与了俄罗斯一系列重大军事活动。
如今的大部分人或许对俄罗斯的“阿尔法”和“信号旗”部队很熟悉，但隶属于军事情报局的“格鲁乌”部队也是精锐中的精锐，他们的活动在苏联时代一直被列为机密。
乌特金在“格鲁乌”服役时，他的代号就是“瓦格纳”，他的战友们曾打趣地叫他“音乐家”。
在2013年退役后，乌特金加入了一个俄军退伍兵运营的雇佣兵团，名为“斯拉夫勇士”。这支部队曾秘密前往叙利亚作战，为叙利亚政府卖命，换取高薪。
在叙利亚卖命一年后，一个叫叶甫根尼.普里戈津的寡头找到了他，要和他合作培养一个新的雇佣兵组织。
最终经过磋商，这个组织就以乌特金为军事核心，普里戈津负责管理和运营，俄罗斯政府给予武器和后勤支援。
美国的调查显示，这个组织背后的指挥者其实是克里姆林宫，当时俄罗斯在夺回克里米亚，俄军进入克里米亚后有很多“脏活儿”要干，所以普京让寡头普里戈津去组织一批雇佣兵。
由于作为军事核心的乌特金在“格鲁乌”期间以“瓦格纳”作为代号，所以这支雇佣兵就叫做“瓦格纳军团”。
这便是“瓦格纳军团”的由来。
2014年，“瓦格纳”穿着俄军军装进入克里米亚，帮助俄罗斯收回半岛。随后他们又前往乌东地区，配合顿巴斯民兵反攻乌克兰军队，在著名的“卢甘斯克机场战役里”立下战功。
“瓦格纳”们的成绩很快就受到了乌东武装的肯定，卢甘斯克和顿尼茨克政府给雇佣兵军官们授予了“人民英雄勋章”。
2015年夏天，俄罗斯又决定介入叙利亚战争，“瓦格纳军团”开始扩编。
很快，一大批退役军人和特种军官在西伯利亚秘密授勋，然后以月薪不低于3000美元的价格签订2-5年不等的合同，一起前往叙利亚作战。
此后两年，这支“瓦格纳”配合政府军和民兵活动，帮助叙利亚政府争夺被库尔德人和反对派占领的油田和城市。
这群雇佣兵被俄军正规军称为“音乐家们”，他们出没在最艰苦的战场，和ISIS这样的恐怖敌人作战，很少落入下风。
而“瓦格纳军团”并没有从叙利亚政府手里拿走多少钱，他们看上的是石油资源，普里戈津从俄罗斯调动了一些石油企业去当地开采、提炼石油，出口的收益部分归“瓦格纳军团”所有。
“瓦格纳”去叙利亚的初衷就是挣钱，美国也知道这一点。所以从2016年开始，“瓦格纳”的中高层都进入了西方制裁名单，他们的海外资产被冻结，只能在俄罗斯境内活动。
而在叙利亚获得成功后，“瓦格纳”在各国政府间出了名，美国开始挂牌调查这个组织，非洲很多国家则于2017年后邀请“瓦格纳”入境，帮自己平定叛军。
最先对“瓦格纳”发出邀请的是中非共和国，该国的叛军从2013年起事开始就一直和政府军对峙，双方频繁争夺国内的矿产。
中非政府找“瓦格纳军团”作战，政府是给不起钱的，但作为交换，“瓦格纳”能自己运作打下来的矿产，开矿收益就是军费。
2018年起，“瓦格纳”正式进入中非作战，先头部队一共500多人，配合中非军队收复了很多矿产。
这期间也闹过一些麻烦，比如一些外资控制的矿产，被叛军占领了，“瓦格纳”夺回之后就变成“瓦格纳”的了。
2020年前后，有一些商人在网上抱怨，自己承保的金矿被“瓦格纳”占领。“瓦格纳”打跑了叛军，然后出示了政府的文件，这些金矿已经换了主人，于是商人只能和中非政府打官司。
而靠着中非等国的金矿、钻石矿、叙利亚的石油，“瓦格纳”在成立5年后吸金20多亿美金，让普里戈津成为俄罗斯的顶级巨头。
据说在俄罗斯的圣彼得堡、喀山、索契等城市，“瓦格纳”军官们购买了别墅和豪车，还养起了模特。
这些新闻在俄军退役军官的圈子里传得很凶，让越来越多的人加入了“瓦格纳”。
进入2021年，乌东冲突开始恶化，乌军三面包围顿巴斯民兵，北约支援的坦克和飞机让民兵们疲于奔命，俄罗斯无法坐视不理。
俄军派出炮兵和空天军隔着国境线支持乌东民兵，也派出特种部队秘密参战。这时候“瓦格纳”也开始活动，进入乌东作战。
乌军方面早有北约雇佣兵活动，所以“瓦格纳”的介入也合情合理。
普里戈津后来这样形容自己的部队：“以前我们是为了金钱而战，现在是为了乌东人民，为了俄罗斯母亲。”
俄乌开战以来，战争有三个不同阶段。
第一阶段，俄军显然轻敌冒进，兵分三路进攻，结果被乌军分头挡住，俄军在3月被迫大撤退。
第二阶段，俄乌鏖战南方的几大城市，如马里乌波尔和赫尔松等战略城市，让乌东地区和克里米亚连在一起。
现在进行的就是第三阶段，俄乌在顿尼茨克的绞肉机“巴赫穆特”死磕，这里的战争已经打了半年，交战双方分别是“瓦格纳”和刚从北约培训回来的乌军精锐。
开战以来，“瓦格纳”军在赫尔松和巴赫穆特都有出色表现，他们缺乏坦克和飞机，但装甲车、肩扛导弹、榴弹炮也帮他们消灭了数万乌军。
俄军曾在巴赫穆特附近部署了精锐的第58集团军，但主攻城市的还是“瓦格纳”。
“瓦格纳”和乌军从郊区打到城区，乌军士兵被打到胆寒，而“瓦格纳”使用的战术连北约都给予了好评，被认为强于俄军的传统“苏式装甲突击战术”。
其实，作为一支步兵为主的部队，“瓦格纳”的战术非常“笨”，那就是侦查-炮击-推进。
这种战术乍一听仿佛回到二战，连冷战时期都不如。但在俄乌战场这种复杂条件下以陆军为主的较量中，这种战术反而最高效。
“瓦格纳”的士兵个个经过训练，必须具备测绘和观瞄能力，每个人都带着地图，开战就往敌方阵地冲。
接近敌方后，“瓦格纳”士兵只要活着，就往后方报点，呼唤榴弹炮、火箭炮、燃烧弹精确打击。炮击给乌军造成伤亡后，“瓦格纳”才冲上去近身射击，占领阵地。
从赫尔松到巴赫穆特，“瓦格纳”就用这种朴实无华的战术一点点啃乌军的阵地。
诚然，这种战术的伤亡很大，尤其是在有无人机的情况下，渗透的小队可能被无人机团灭。
不过，乌军架不住瓦格纳的人多，“瓦格纳”每天派出几百人渗透，白天夜里不停歇，逮住机会就是轰炸。
但也因此，“瓦格纳”的伤亡很高，据说现在已经损失4万人，大部分是囚犯兵。
开战之初，普里戈津去全俄罗斯的监狱做演讲，让囚犯们去打仗，半年后就能恢复自由身，但据说只有12%的犯人士兵幸运地活过了半年。
“瓦格纳”战士用牺牲换来了敌人的敬畏和己方的尊重，俄军前线的部队对这些人的评价有了改变，甚至有些士兵愿意加入这支部队，和这些“兽人”一起作战。
但由于很多战士出身囚笼，他们对叛徒的处决方式也非常残暴，正如开头而言，这也让这支部队在全世界毁誉参半。
3月中旬，巴赫穆特的战斗即将结束，“瓦格纳”已经冲入城中巷战。这座城市牵扯着乌军在整个顿巴斯北部的战况。
“瓦格纳”如果立下这一大功，普里戈津在国防部面前的腰杆子就更硬了。他曾说要给每一个“瓦格纳”士兵要来一枚勋章，看来这一天不会太远。
文/商学野
参考资料：《俄罗斯雇佣兵出现在兄弟之国?》，朱江明
