立仁的《耳食录译著》
（此篇文字较长，但曲折有趣。遵守平台规则，译文略有删节）
一个姓段的书生，暂且不交待他的籍贯与名字，十七、八岁，神姿秀朗，当时人们将他比作美男子潘安、卫玠。他从小失去父母，家计贫寒，而乡邻、亲戚朋友多器重他，时常得到他们的一些钱物资助，得以维持基本生活。段生对自己的聪明才智很自负，锐意进取，也常常想到如果不脱颖而出，终不免沦为穷鬼被人瞧不起，因而求取功名之心十分强烈。应童子试获秀才，取得入官学资格。因未能获得州县举荐，就跟几位亲戚好友凑钱入太学。后赴京都应顺天乡试，又落榜。因盘费不足，就留在京师，以图再搏。
城东有处小宅，素来不安静，房主人因这个缘故，要的租金十分便宜。段生并不知情，就租下住了。自夏到秋，没出现过什么怪异的事，只不过一天到晚对着枯燥的纸窗、石炕，感到很孤闷无聊而已。
这天晚上，熄灭蜡烛睡下，不一会儿又醒了，发现自己躺在绡帐绣被之中，兰麝芬芳扑鼻。段生吃惊地坐起来四处张望，室内则是油漆过的几案银制的灯台。一个人影投射在墙壁上。一位女郎背对着灯坐着，头上的钗光鬓影，隐约撩人，而身上的明珰玉佩，不时叮当作响。段生不禁寒毛竖立，急切地问：“这是什么地方？你是什么人？”女郎侧身斜望，半露芳姿，过了一会儿才流莺语燕似地说：“君自己来到这里，反而不知？我不问你，反倒问我呀？”说罢，仍转脸背灯，只听见轻微的叹息声。段生本来比较胆小，不敢再多问，只是将身子蜷缩进被子里，汗出如蒸笼，不觉昏昏沉沉，竟然睡熟。等到醒来时已经残月照窗，远处拂晓的钟声传到枕畔，依然是独眠孤馆而已。因而以为是做了个梦。
第二天晚上入睡之后，忽有人将自己摇醒，正是前一晚上背灯而坐的女郎，微笑着不说话。段生仔细看她，发现她有倾城冠世之姿，一切疑惧顿时消解，于是推开枕头抱着被子坐起来，询问女子的家族姓氏。女子低声回答说：“天下竟然有如此仓促的客人，两次来我家造访，兀自不知主人的氏族。我姓杜，名兰秋，原籍洛阳。起初跟着父母，搬到这里来的。”段生请求去拜谒她的父母，兰秋说：“后来又搬走五年了。只留下我和婢女小铃住在这里。”又问有些什么亲戚往来不，兰秋说：“没有。只有几个异姓姊妹，都住在别处。”段生心里暗自高兴，渐渐以一些不庄重的言辞挑逗她。兰秋只是红着脸不回应，低着头搓捻着衣带而已，玉手纤纤，类似麻姑仙子的手指。段生心里十分冲动，上前握住手腕求欢。兰秋虽略作抗拒，但经不住那种诱惑，于是低声骂道：“哪来的小郎，太恶作剧，让这个世界上再没有贞洁之人。”于是成其眷属。
一会儿一个婢女敲门而入，手里捧着一个器皿，放在桌子上，说：“茶来了。”婢女一身青衣窄袖，十分艳丽。一见到段生，拉下脸说：“谁家秀才这么不守法度，快点让他受‘水厄’，以惩戒他穿花拂柳之罪。”段生闻言十分惶恐疑惑，不知如何回答。兰秋看着他笑一笑，对婢女挥挥手说：“去去！狡猾的丫头，故意用话来吓唬人，不怕吓破书痴的胆吗？”婢女偷偷笑着出去了。
兰秋对段生说：“她就是小铃，我的贴身丫头，不用害怕。”段生这才敢大声出气，慢慢想明白“水厄”之说（译者注：水厄，本义为被水淹死，后引申为喝茶。据说，三国以后才流行饮茶，起初有些人不习惯，戏称为“水厄”。此处用为双关，如说：用茶水淹死他），问兰秋：“你喜欢喝茶？”兰秋抚着他的腮说：“亏了小郎聪明能想到这，我生平确实有喝茶的癖好，自称女中茶仙卢仝，所以婢子们听惯了这一说。不知道小郎空腹，能做左纨素（译者注：左纨素，西晋大诗人左思之小女，善饮茶。典见左思的《娇女诗》。这里自比）的劲敌不？”段生也特别爱喝茶，回答说：“黄庭坚之所以穷，一半因为‘车声羊肠（译者注：车声羊肠，出自黄庭坚诗句“曲几团蒲听煮汤，煎成车声绕羊肠。”这里代指茶）’，七碗之技（译者注：七碗之技，出自唐代诗人、茶仙卢仝七言古诗《七碗茶》）算得了什么呀？”兰秋说：“书生先拿大话吓人，这是老一套。姑且试一试。”于是抱起衣服下床。
段生开玩笑从后面抓住了她的脚说：“新花刚刚承受雨水，没人只用眼睛来摘吧？”兰秋回头看他一眼，为他又来新花样生气了，而脸上忽生潮红，找不到合适的话回答，就拽起段生的衣服看了看，扔在地上说：“苏秦的貂裘破旧了，落第的书生穷成这样，还好意思随随便便对人作此丑态！”段生不觉羞愧不安，叹息而起。兰秋又安慰他说：“刚才说的只不过是玩笑话而已。大丈夫不因为穿得破旧而感觉丢人，怎会为败絮而惭愧？”立即捡起衣服，帮段生穿上。
旋即取来茶碗倾茶对饮，段生沉重的心情略有缓解，边喝茶边叹息道：“贫并不是病，不值得让人怏怏不乐！就因为主考官都是些迂腐浅陋的冬烘先生，才使得读书人因失意而烦恼，胸中太多感触，特别感到懊丧！”兰秋说：“这也不全对。我听说过曹沫不因为三次吃了败仗感到耻辱，卞和不惧两次刖足之刑，因其能隐忍得以献玉，从艰难困苦中获得成功。看他们的所作所为，意志信念深了。即李白所说的‘千金之弩，一发不中后不再试射，就应当摧折毁掉，永远不再让它可用’，做一个一无所有的妙手空空。士人真正有才，到哪里不行，而让自己如此苦闷？”段生说：“这些是老生常谈，谁不明白？以将终身托入其中，因为一开始并不了解这些罢了。我之前看到你，背着灯光叹息，也好像有很沉重的忧心事。以你的年轻美貌，有什么放不下的，也愁苦成这样，难道是‘为郎憔悴’吗？”兰秋不觉悲上心来，说：“我的愁苦，远远超过了落第秀才。如今人如孤月，命如薄云。回首当年，也曾几度春风，怀有汉成帝时卫姬一样的深痛，好比离魂倩女，人世的孤独凄凉，谁比这更甚！”言罢，鼻涕双垂，放声啼哭。段生也觉心中凄然，泪湿睫毛不能自已，频频用衣袖为兰秋擦泪，用宽心话相安慰。丫鬟小铃听见后，也来劝慰。这才止住啼哭，然而粉脸上泪痕纵横，惨黛的长眉上还都是盈盈的秋水。
于是倾茶再喝，各诉衷肠，在喁喁絮语之间，已喝完好几壶。兰秋双脸显出红晕，像是喝多了酒一样，越发看起来媚艳撩人。段生的狂兴难以自禁，推辞说茶已经喝足了，说是想喝能让人成仙的蓝田仙窟的琼浆了（译者谓，此为隐语也）。女讥笑道：“化解郁结的苦茶已经喝够了？我这里还没有做好接受你投降的准备，那就再赐金茎露一杯。”让小铃捧茶给段生，段生勉强再喝一碗，说：“胸中有奇渴，不是苦茶能消解的。”小铃收拾茶具笑着走了，兰秋也笑着不再喝茶。就又上床休息。段生戏言说：“温柔乡中宿，死也不冤枉。”兰秋说：“我本与君有夙缘，不想在今晚就了结。”段生听夙缘之说，转而更加疑惑，说：“一个人在外独眠，不知道为什么会有这样的奇遇？恐怕是梦神在戏弄我，并非有什么夙缘，仅仅只是一个幻梦，空向梅花惆怅而已！”兰秋说：“天下恐怕没有此梦，梦中恐怕没有此人，人中恐怕没有此景。郎既喜欢做梦，就与郎同做一梦又何如？”
段生因为她的这句话宽心不少，但始终有些怀疑，等到兰秋睡着后，偷偷从褥垫下面搜出一只绣履，藏在怀里，以等白天验证是真是梦。起初想一夜不睡直等天亮，由于二人纠缠，疲倦不支，最终沉沉睡去。到了早晨，兰秋已经不在了。而藏着的绣鞋依然如故，纤小如同新月，花样精巧绝伦，但无论如何与人间的美女所穿并无区别。惊叹了好半天，想到自己的经历并非梦，而也想到兰秋也不是常人，惊疑恐惧充塞于胸中。接连三晚，都未合眼，但一人独寝如故。接着又想起这番经历的美好，心中十分思念，每天把玩着绣履，看得像连城之璧一样珍贵，认为是美人的遗赠，物在人亡，倍觉珍惜。
到了第四天，天刚黄昏便觉得无聊，坐卧不安，上床睡了。忽见兰秋撩开帷帐凝视着他，轻轻在他脸上拍着，说：“书生乃是满腹文章不同凡响的人物，却偷人贴身衣物干什么？所谓打洞穿墙行窃之类，不是指你吗？”段生惊喜，回应说：“密州刺史如果真的不是守鞋人，仆从哪会偷鞋？应当说是用这种方法迫你盟誓而已！”当时小铃在侧，佯装怒道：“穷酸丁作贼，逃窜了三天，现在还如此嘴硬，请小姐下令捉拿他长跪，以惩前毖后。”上前将段生从床上拉下来，按住让他下跪，兰秋笑道：“郎也已经很可怜了，姑且饶了他。让他出力以立功赎罪。”段生也笑着说：“你的厉害招术，随身都是，怎么也无用武之地了？”小铃说：“昨天高七姑递柬来，约我们夜晚相聚，想是又欠了她的诗债，何不让小郎同往，一分高下？”兰秋说：“不是你提起，我差点忘了。如此的雅集，他一个穷酸早就技痒了，会扛着大旗先跑的，还用得着劝驾吗？”段生笑道：“既然想乞师解围，还用激将法，真是智囊。尽管如此，但夜深了，心神不定，怎敢前去？那边倘若问起这个偷香的帅哥是哪来的，将如何回答？且不是大雁撞上了鱼网阴差阳错了吗？”兰秋说：“桃源中的女伴们，都司空见惯了，不必担心唐突。我也自有袖里兵（译者注：此句意为自己会做诗），用不着捉刀人。之所以让你一起去，完全是担心小郎在家孤独而已。”段生于是答应了。小铃在前面引路。
刚一出门，便觉西风刺骨，寒露侵肤。一片孤月从东而来，留下松阴桧影，满地萧瑟凄凉。约行几百步远，隐隐可见灯光，投射在树林外。不一会儿来到跟前，则是一所豪宅，被一些茅屋土室环绕着。几声叩门，有一个女佣开门迎入，三人径直来到堂屋。兰秋向内屋喊道：“不速之客来到，主人为何如此回避呢？”一会儿有位美人从里屋走出，年约十八、九岁，美貌含情，与兰秋一般姣好。笑道：“我还当是什么贵宾呢，原来是红拂女带着男人私奔罢了。”段生局促不安只是谦让，嘴中无法措辞。美人又说：“富家子弟，原来就是这个样子吗？”段生私下询问小铃，才知道美人就是七姑。
七姑请他们进入内室，段生惶恐地称不敢。兰秋说：“我郎就是彼郎，何必拘泥于形迹？”挽起段生就往里屋走。七姑骂道：“臭丫头唇锋刺人这么厉害！”段生到这会儿已不再胆小，回头看着七姑，笑着道谢。七姑低着头，不作回应。既入内室，但见素壁文窗，斐几华榻；兽炉蕴香，一缕青烟袅袅；图书笔砚，位置骈比罗列。烛光之中，遥见阶前排列着的盆花，绿叶纷繁。段生问道：“什么花如此艳丽？”女佣告诉他说：“断肠花。”段生拿着蜡烛上前细看，只见胭脂点点，娇楚可怜。回头再看各位女子，脸上都有凄惋之色。
旋即听到剥啄的敲门声，七姑让女佣前去应门。顷刻，领着数位女子走进来。其中一位年约四十余岁，面部枯瘦，一位三十左右；一位年二十多岁。各自相见寒暄，都是左右的邻女被七姑招来的。一番让座之后，设下茶饮，及几样山果，十分雅洁。段生这才详问七姑的家世，七姑答道：“我是高县尹的女儿。父亲在福州为官，留下老母与我住在这里。一月之前，姐姐将老母接去了，还没回来。”生曰：“大家风范，本就不一般。”七姑虚言酬对，谈吐中言辞闪烁。各位女子游词浪语，无所不至，唯独七姑正襟端坐，庄语不佻，然而眉眼之间很在意段生，段生不解。
一会儿，年纪四十多岁的女子说：“七姑见召我们为什么事？”七姑捧着茶碗站起身来，说：“行令喝酒，连日纷乱。今有玉郎在坐，不可用俗事败兴，只宜剪烛烹茗，各赋新词。如诗不成，按《玉川茶歌》罚饮茶数碗。”那位三十多岁的女子笑道：“主人不想破费，只是以一点茶叶来显示忠信，如此托大还想做盟主吗？”那位二十多岁的女子说：“也可说是拿的东西很少，而所祈求的东西太多了。”兰秋说：“良夜苦短，没事别用口舌杀风景，还是按七姑的提议，为以后留下一段佳话。不要老是议论酒食这个话题，让舞文之士又要像苏轼那样写《老饕赋》讽刺我们太贪嘴了。”众人都笑了。
段生属意七姑，于是起身请求说：“群芳毕集，用得着从远处寻找旧题目吗？庭院中的秋海棠盛开，大可用它赋咏。听说此花是少女怀念情人、泪洒于地而生的，真正的情花！我已想好几句，不知能不能呈献给大家看看？”众位女子都说：“好。”于是给他纸笔让他写出来。段生写完，直接交给七姑，诗曰：
“岂让无香种，芳名况复同。夜深花不睡，应为怕秋风。”
四十多岁的那位看过后，瞄着兰秋笑道：“你家阿郎另有意中人了。”兰秋说：“得陇望蜀，薄幸郎大多如此，何足怪哉！”段生强找理由加以掩饰。
接着兰秋与七姑的诗都做成。七姑诗曰：
“秋日看花最可怜，碧鸡空见梅棠颠。玉腰未识花成泪，误到香霏小阁前。”
兰秋诗曰：
“当年珠泪阶头溅，化作秋来花片片。玉骨长埋夜独眠，柔肠断尽无人见。”
二十多岁的女子说：“七姑的诗太过悲凉，兰娘的愁怨又没有尽头，读了让人倍觉凄然，那还有欢愉的词来到笔端？不如到此为止。”段生看看各位女子，眉黛之间都有恨色，认为是自己的轻薄所致，急忙道歉。七姑说：“薄命之人各有心事，并非小郎的过错。”此时三位邻女都告辞离去。兰秋也对段生说：“七姑与君有缘，君也有心，何不留在这里以了夙愿？我也该走了。芙蓉镜下，还能再见。”七姑也没表示拒绝，段生心摇意夺，是留是走拿不定主意，而兰秋已经叫着小铃出门了。
女佣旋即关了门，领段生来到七姑卧室，其华丽与兰秋的卧室相当。不久七姑也进来了，背着灯光痴坐，一言不发。女佣出去，反手关上了房门。段生上前对七姑一揖说道：“夜深了，别无所求，只盼早早安睡！”七姑起初并不回应，因段生催促不已，就低声骂道：“兰秋坑我了！”忽听女佣惊报：“夫人回来了！”七姑神色突变，急忙让段生趴进被窝藏起来，自己出去迎接。
一会儿听到有老妇人的声音从外而内，间道：“茶具乱七八糟，什么客人来过？”七姑说：“邻姓的姊妹。”老妇又曰：“你刚才见到我，神色不定，为什么？”七姑说：“与阿娘分别太久，所以喜形于色。”老妇又说：“不是喜色，实是惧色。”旋即看到老妇人进入了卧室，年近六十样子，满脸凛然怒色，问七姑道：“怎么有男子气味？”七姑无法再隐瞒，就将实情告诉了她。老妇愤怒地说：“你父亲居官不洁，所以责报于你吗？为何我家内室中出了如此大丑啊！”七姑满面羞惭匍匐在地，女佣打开帷帐，提着段生的耳朵从被窝中拉出来，让他跪地谢罪。老妇一时气塞，半晌才骂道：“好你个秀才，禽兽行为以至如此呀！”抄起棍子痛打女佣数十棍，命她将段生逐出大门外。门随即关闭，还能听到里面喧哗不已。段生靠在檐下细听，听见老妇人说：“不看他是进士，能放他走吗？”其他的言语嘈杂无法分辨。远远传来群鸡乱叫，室内喧哗声渐渐安静下来。段生也十分疲倦，就在檐下睡着了。
到醒来时东方已白了，感觉满身露水，秋虫噪耳，仰面看见树木萧疏，群鸟啁啾鸣叫，夜来的房舍全都化为乌有，自己躺在乱坟之间。惊愕地爬起来，踉踉跄跄跑回自己的居所。竟然发现这里离自己住的地方有两里地远，不知道夜来从哪里过来的，又似乎比这近很多。
回来后急忙将自己所见说给主人听。主人不能再隐瞒，告诉他说：“这个宅子实为河南的杜某所居。听说他有一女，未嫁就死了，一个婢女不久也死了。客人您所遇到的，必定是她。至于高七姑什么的，官地上坟多，不知她是谁。”段生又问杜氏的墓地，主人也不知，只是说您应该离开这里，不然的话，会给您带来灾祸。段生细想，别处房价必定很贵，没处弄到那么多钱，而心中留恋兰秋的美，即使殉葬也甘心；再说那种青娥皓齿，软玉温香，一定不会祸人的。仍坚意请求不走，主人奈他不何，也就听之任之。
进入卧室，要拿绣履出来给主人看。绣履原本放在枕头下面，则已不知所在了。徘徊眷念，希望其人再次现身，过了很长时间一直杳无音信。因想起七姑家老妇人的“进士”一说，知道自己必定能在会试中登进士第，烦躁的心转而安定下来。于是关门苦读，果然在接着的科考中获取乡荐，第二年考中进士。
正准备整理行装回家，这天晚上矇眬之际，又见兰秋姗姗而来，再拜道：“知道郎君垂念殷勤，并非我不念郎君，奈何缘尽于此。今天之所以又来见你，想求郎君念在枕席之情，能下及枯骨而已。我从前因为不慎，惹怒于父母，迫不得已而殒生，婢女也为这件事致死。未找坟地下葬，就瘗在此室内。郎君卧榻之下，就是我和婢女的幽宫。郎君以前没有能力为我下葬，所以从不敢提起。如今则已是贵人了，有幸能为我选择一处高爽干燥的地方，筑一座新居，使它挨近七姑的牛眠之地，则弱魄得有所依倚，让小婢也能承领爱屋及乌。衔环之报，哪敢不申！”于是从袖中取出一只玉环赠与段生，说：“这是我儿时喜弄之物，父母因而用它殉葬，今以此赠郎。虽不足以报德，也能表达金碗蕤锁之意。郎君不必推辞，那会让我抱歉九泉！”段生想回答，胸口竟然如被重物压住，不能出声，手足也不能活动，只能点点头而已。忽而忽悠一下惊醒了，抬头一看，兰秋已失所在。凝思很久，才明白了“芙蓉镜下复见”之说（译者注：芙蓉镜下，指段生进士及第。典出段成式《酉阳杂俎续集•支诺皋中》：“相国李公固言， 元和六年下第游蜀 ，遇一老姥，言：‘郎君明年芙蓉镜下及第，后二纪拜相，当镇蜀土，某此时不复见郎君出将之荣也。’明年，果然状头及第，诗赋题有《人镜芙蓉》之目。”）。
第二天，将梦中之事告诉主人，在炕下挖掘，果然得到两口棺材。抬到官地，一并葬在前次所卧的高七姑坟旁。立两块墓碑，其一题：“洛阳美人杜氏兰秋之墓”。一题：“杜兰秋侍女小铃之墓”。祭奠恸哭而回。果然在褥垫下得到一只玉环，收藏匣中，视为珍宝。段生后来官至太守。
【《耳食录》初编完】
附原著以供对照：
段生者，逸其地与名，年十七八，神姿秀朗，时有潘岳、卫玠之目。自少失怙恃，家计贫乏，然乡邻戚友多器之，每所助其金钱，得不甚困。生既自负英特，锐意进取，亦念非毛锥颖脱。终不免穷鬼揶揄，因是而名心甚炽。应童子试，补诸生。乡荐不售，乃从诸戚好醵金入太学。赴都应顺天乡试，复落解。贫不能返，遂止京师，以图再举。
城东有小宅一区，素不靖，主人以是故，取值甚廉。生固不知也，税居之。自夏徂秋，略无所异，惟纸窗石炕，孤闷无聊耳。
一夕，灭烛而寝，少顷而觉。乃在绡帐绣被中，兰麝芬芳扑鼻。生惊起四顾，则漆几银缸。人影在壁。一女郎背灯而坐，钗光鬓影，隐跃撩人，而明珰玉佩，时姗珊作声。生不禁毛磔，亟问：“此何地？尔何人？”女郎回眸斜盼，半露芳姿，少焉发声如流莺语燕，曰：“君自至此，君顾不知？吾不尔诘，反诘我耶？”言罢，仍转靥背灯，微闻叹息之声。生故恇怯，不敢复问，但蠕缩衾中，汗出如蒸，不觉昏然，竟成熟睡。既寤而残月射窗，晓钟切枕，依然独眠孤馆耳。遂以为梦。
次夜既寐，忽有人摇之醒，则前背灯女郎也，微笑而无言。生谛视之，有倾城冠世之姿，疑惧顿消，因推枕拥衾而坐，展问邦族姓氏。女低应曰：“天下固有如此仓卒客，两次造访，犹自不识主人氏族。儿姓杜氏，名兰秋，本贯洛阳。初从父母，移家于此。”生因请谒其父母，女曰：“复移去五载矣。惟儿与婢子小铃居此耳。”复问有亲戚往来否，女曰：“无之。惟异姓姊妹数人，皆别宅而居。”生窃喜，稍以游词侵之。女赤颊无言，俯颈捻双带而已，削玉纤纤，类麻姑手爪。生心大动，前握其腕，求与欢。女虽微拒，而冶荡之态，渐觉不支，乃低骂曰：“何物小郎，作剧太恶，使世间无复贞姜。”遂解衣登榻，成眷属焉。抱璞含苞，依然处子也。
已而一婢款关入，手捧一器，置桌上，曰：“酪奴来矣。”青衣窄袖，夭冶殊常。既见生，作色曰：“谁家秀才不守法度，亟当使受水厄，以惩其拂墙花影之罪。”生闻言惶惑，莫知所对。女睨之而笑，以手挥婢曰：“去去！狡狯婢子，故以险语骇人，不顾书痴破胆耶？”婢徐徐匿笑而出。
女谓生曰：“此即小铃，儿之私人也，姑弗恐。”生始敢纵息，徐悟水厄之说，叩女曰：“卿好茗饮乎？”女戏抚其腮曰：“亏杀小郎聪明颖悟到此，儿生平实有此癖，自谓女中卢仝，故婢子辈习闻此说。不识小郎枵腹，能为左纨素劲敌否？”生故嗜茶，应声曰：“黄九之穷，半为车声羊肠，七碗之技岂足道哉？”女曰：“书生大言恐众，是其故智。姑试之。”遂揽衣下榻。
生从后戏捉其足曰：“新花著雨，莫眼撷否？”女回顾，怒之出目，脸潮忽生，无语可措，乃掣生衣衫睨之，掷地曰：“苏季子貂裘敝矣，下第鲰生一寒至此，犹漫作丑态向人！”生不觉赧然踧踖，叹息而起。女慰之曰：“前言亦戏耳。大丈夫不耻缊袍，宁惭败絮？”即拾衣起，为生著之。
旋取碗倾茶对啜，生意稍解，且啜且叹曰：“贫非病，何足怏怏！良以主司冬烘，致使书生眊矂，胸中枨触，殊觉懊然！”女曰：“是尤不然。儿闻曹沫不耻三败之辱，卞和不惧再刖之刑，忍以成之，艰以得之。观其所为，志念深矣。即谓千金之弩，耻于再试，则摧撞折牙，永息机用，效妙手空空可也。士诚有才，何适不然，而自令若是？”生曰：“此老生常谈，谁则不知？终身入其中，乍动于不及觉耳。且吾向者视卿，背灯太息，壹似重有忧者。以卿玉腕珠颜，妙龄芳齿，有何不释？亦愁苦若此，岂其为郎憔悴乎？”女不觉愀然，曰：“儿之愁苦，甚于下第秀才。人孤似月，命薄如云。回首当年，春风几度，抱卫姬之深痛，比倩女之离魂，人世零丁，孰甚于此！”言讫，玉筋双垂，娇啼呜咽。生亦凄然，泪承睫不能已，频以袖为女拭面，慰以宽言。小铃闻之，亦来劝勉。乃始止泣，泪痕纵横粉颊，惨黛长眉尚压盈盈秋水也。
于是倾茗复啜，各飏愁襟，喁喁絮语间，已尽数器。女双脸挑晕，若被酒然，愈觉妍媚撩人。生兴狂不禁，辞言茶已不胜，欲饮蓝桥琼液矣。女哂曰：“觓茗瘕已取盈耶？未便筑受降城，且再赐金茎露一杯。”使小铃捧茶向生，生勉尽一碗，曰：“胸有奇渴，非苦荈所能消也。”小铃置茶笑而出，女亦笑而止。遂复就寝。生戏谓曰：“温柔乡中宿，死不为枉。”女曰：“本与君有夙缘，不图于今夕了之。”生闻夙缘之说，转滋疑抱，曰：“逆旅孤眠，不审何以有此？犹恐趾离戏我，非有夙缘，祗成幻梦，向梅花惆怅而已！”女曰：“天下恐无此梦，梦中恐无此人，人中恐无此景也。郎既垂涎于梦，则与郎同梦何如？”
生为解颐，然终疑之，乃伺女睡，私于茵下搜得绣履一只，藏之腰间，俟明日验其真幻。初欲不寐达旦，缘与女狎，倦甚不支，因复沉睡。至晓，女失所在。而履故存也，纤小类新月，花样精巧殊伦，不异人间美人步莲物。叹诧久之，悟蕉鹿之非梦矣，而亦知其非人，疑惧填膺。凡三夕，目不交睫，独寝如故也。既而心味其美，思念颇挚，日玩弄绣履，珍若连城，以为美人之贻，物在人亡，倍可惜也。
越四日，黄昏无聊，偃卧恍惚，复眠绣榻。见女郎搴帏凝视，微批其颊，曰：“书生绣虎雕龙，乃盗人亵物何为？所谓穿窬之类，非子也耶？”生惊喜，应曰：“刺史不能守鞋，从者岂其窃屦？会须以此要盟耳！”时小铃在侧，佯怒曰：“酸子作贼，三日逋逃，今舌强犹尔，请令长跪捉跽，用惩厥后。”直前牵生下床，按令屈膝，女笑曰：“郎亦可怜矣，姑贷之。使出力自赎。”生亦笑曰：“武库戈矛，随身而具，奈无用武之地何？”小铃曰：“昨高七姑折柬，约为秉烛游，想又负彼诗债，盍与小郎俱往，一角楚汉？”女曰：“微尔言，吾几忘之。宁馨雅集，彼细酸技痒，当鍪弧先登，犹烦劝驾耶？”生笑曰：“既欲乞师解围，乃用激将法，真智囊也。虽然，夜深矣，心旌不定，庸敢他出？彼倘问韩寿何来，将何以应？不且鸿离鱼网乎？”女曰：“桃源女伴，皆司空见惯，无虑唐突。儿亦自有袖里兵，用不着捉刀人。所以相屈者，诚虑小郎向隅耳。”生乃许之。小铃前导。
甫出门，西风砭骨，凉露侵肤。片月东来，松阴桧影，萧疎满地。约三四矢地，灯光隐隐，射于林表。少顷而至，则甲第一区，缭以茅屋土室。叩环数声，一女使启关接入，径造其堂。女向内呼曰：“不速之客来，主人何避之深耶？”俄有美人自内出，年可十八九，姱容情态，直与女埒。笑曰：“我谓是何嘉宾，乃红拂妓携偶偕奔耳。”生局蹐谦让，唇舌无措。美人曰：“乌衣子弟，固如此哉？”生私询小铃，始知美人即七姑也。
七姑请入内，生惶恐称不敢。女曰：“我郎即彼郎也，何遂以形迹拘拘？”即挽生先行。七姑骂曰：“妮子唇锋刺人乃尔！”生至是已不复畏，回首睨七姑，笑而谢之。七姑低鬟，略不应。既入内，素壁文窗，斐几华榻；兽炉蕴香，一缕烟袅；图书笔砚，位置骈罗。膏烛光中，遥见阶前盆花比列，绿叶纷披。生问：“何花浓丽若此？”女使告曰：“断肠花也。”生令秉烛观之，胭脂点点，娇楚可怜。回视诸女，皆有凄惋之色。
旋闻剥啄声，令女使往应。顷之，偕数女而入。一年四十馀，面枯瘦，一年三十许；一年二十馀。各相见通款，则皆左右邻女赴七姑之招者也。叙坐毕，仍设茗饮，供山果数品，殊雅洁。生始详叩七姑家世，答曰：“儿高县尹之女也。父官福州，留老母与儿居此。一月前，阿姐家迎老母去，犹未还也。”生曰：“大家风范，固自非常。”七姑伪词酬对，吐纳生新。诸女游词浪语，无所不至。惟七姑正襟端坐，庄语不佻，然眉影眼波属意于生，生颇惑之。
巳而年四十馀者曰：“七姑见召何为？”七姑捧茗碗而起，曰：“酒军觞政，连日棼如。今玉郎在坐，不可以俗事败意，但宜剪烛烹茗，各赋新词。如诗不成，罚依玉川茶数。”年三十许者笑曰：“主人不欲破悭，徒以苹蘩昭其忠信，乃侈然欲执牛耳耶？”年二十馀者曰：“亦可谓所持者小，而所求者大矣。”女曰：“良夜苦短，无事以口舌杀风景，便可从七姑之议，留为身后佳话。毋酒食是议，使舞文之士又赋《老饕》也。”众皆发粲。
生意属七姑，乃起而请曰：“群芳毕集，安用远觅旧题？庭中秋海棠盛开，殊可赋咏。闻此花乃少女怀人、洒泪于地而生，真情花也！某已占就拙句，不识可呈观否？”诸女皆曰：“善。”因授笺笔使书之。生书毕，径授七姑，诗曰：
“岂让无香种，芳名况复同。夜深花不睡，应为怕秋风。”
年四十馀者阅之，睇女而笑曰：“尔家阿郎意别有在矣。”女曰：“得陇望蜀，薄幸郎类多如此，曷足怪哉！”生支词以解之。
既而女与七姑诗皆成。七姑诗曰：
“秋日看花最可怜，碧鸡空见梅棠颠。玉腰未识花成泪，误到香霏小阁前。”
女诗曰：
“当年珠泪阶头溅，化作秋来花片片。玉骨长埋夜独眠，柔肠断尽无人见。”
年二十徐者曰：“七姑悲谅太甚，兰娘愁怨无端，读之使人感慨凄然，那复有愉词赴笔？不如且已。”生视诸女，眉黛间皆有恨色，谓己佻达所致，急自引咎。七姑曰：“薄命之人各有心事，非小郎之过也。”于是邻女皆辞去。女亦谓生曰，“七姑与君有缘，君亦有心，盍止此以毕夙愿？儿亦去矣。芙蓉镜下，当复相见。”七姑亦无语推拒，生心摇意夺，留止不能自主，而女已呼小铃出户矣。
女使旋即闭关，引生入七姑卧室，华焕与女室无异。少焉七姑亦入，背灯痴坐，不发一语。女使徐出，反为阖扉焉。生前揖七姑曰：“漏深矣，百无所求，唯乞早寝为幸！”七姑初不应，生逼不巳，乃低骂曰：“兰秋陷我矣！”忽闻女使惊报曰：“夫人归矣！”七姑变色，亟伏生于床而出。
俄闻有老妇声自外而内，间曰：“茶具纵横，何客至此？”七姑曰：“邻姓姊妹也。”老妇又曰：“尔适见我，神色不定，何故？”七姑曰：“别阿娘久，故喜形于色耳。”老妇又曰：“非喜色，实惧色也。”旋见老妇入卧室，年近六十，面目凛然有怒色，诘七姑曰：“何得有男子气？”七姑不能隐，遂告之。老妇大恚曰：“尔父居官不洁，故责报于尔耶？何中冓之丑如此！”七姑羞惭伏地，女使启帷，提生耳出于衾中，长跪谢罪。老妇气塞，半晌乃骂曰：“好秀才，禽行至此耶！”徐操梃挞女使数十，命逐生于大门外。门随闭，犹闻内哗不已。生倚于檐下听之，闻老妇曰：“不看渠是进士，肯令出耶？”馀语嘈杂不可辨。遥闻群鸡乱鸣，语声遂寂。生亦倦甚，就檐下宿焉。
比醒而东方白矣，觉风露满衣，虫螀聒耳，仰见树木萧疎。群鸟啁哳，夜来房舍化为乌有，乃卧乱冢之间耳。惊愕而起，踉跄而归。距所居已二里许，不识夜来何自而出，又若此其近也。
亟以所见语主人。主人不能讳，告之曰：“此宅实河南杜某所居。闻其有一女，末嫁而卒，一婢亦旋死。客所遇，其必此也。至高七姑云云，官地冢多，不知伊谁也。”生又问杜氏之墓，主人亦不知，但言客宜去，不然，且祸客。生细思他处房值必昂，无从措置，而心恋兰秋之美，将殉而甘心；又念青娥皓齿，软玉温香，当非祸人者。仍坚请不去，主人无如之何，亦听之。
入室，将取绣履示主人。履旧置枕下，则已不知所在矣。徘徊眷念，冀其复见，久之杳然。因忆老妇“进士”之语，知必捷南宫，心转安之。遂下帷攻苦，果于次科领乡荐，明年复成进士。
将理归装，一夕艨胧之际，见兰秋姗姗而前，再拜曰：“知郎君垂注颇殷，非不相念，奈缘尽于此。所以复见者，欲求念枕席之思，下及枯骨耳。儿向者不慎，逢怒于父母，迫而殒其生，婢亦坐是致死。未谋葬地，遂瘗于此室。郎君卧榻之下，即儿与婢之幽宫也。郎向者无力改葬，故不敢言。今则贵人矣，幸为别择爽垲，更筑新居，俾近七姑牛眠之地，则弱魄得所依倚，小婢亦受及乌之爱也。衔环之报，其敢不申！”因于袖中出一玉环授生曰：“此儿婴年所弄，父母因以为殉，今以赠郎。虽不足以报德，亦金碗蕤锁之意也。郎其毋辞，使儿抱歉九原！”生欲答之，胸中竟如物压，不能出声，手足亦不能运，但以首颔之而已。忽砉然一声，惊寤而起，兰秋已失所在。凝思久之，始悟“芙蓉镜下复见”之说。
次日，遂告主人，于炕下掘之，果得二棺焉。舁至官地，并瘗于向者所卧高七姑冢旁。立石碣二，一题曰：“洛阳美人杜氏兰秋之墓”。一题曰：“杜兰秋侍女小铃之墓”。浇奠恸哭而归。果于茵下得玉环焉，匣而藏之，珍为异宝。生后官至二千石。
