人人皆知，熊猫乃我国国宝。熊猫的脑袋、身体都长得圆滚滚的，就像一个胖娃娃一样，憨态可掬，招人喜爱。然而它有一个别名：食铁兽！到这，或许我们都会哑然失笑。食铁兽一听名字就威风凛凛，跟熊猫怎么会有关系呢？下面来让我们探索一下熊猫在还名为食铁兽时的二三事。
被称为“国宝”的大熊猫，是我国独有的一种宝贵物种。它清淡素雅，情性温顺，惹人喜爱。由于它的外表似熊非熊，似猫非猫，现代俗称之为大熊猫。
人们一般都认为，大熊猫是吃竹子长大的，其实它也吃其它食物。1981年8月，一只雌性名叫莉莉的7岁大熊猫，刚来到四川卧龙自然保护区饲养场不久。在一次开饭中，它把盛饲料的马口铁盆子咬成碎块，一块一块地吞下肚里。
饲养员急得不知所措。铁片吃下去能消化得了吗？饲养员忐忑不安。后来，从莉莉的粪便中找到了吃下去的碎铁片，人们才算放了心。此后，保护区科研人员查阅有关资料发现，大熊猫是有吃铁习惯的。四川省的《北川县志》把大熊猫称之为“食铁兽”。早在古籍中也有不少这样的记载。
汉东方朔(公元前153年至前93年)在《神异经》中说：“南方有兽，名曰啮铁。”晋朝郭璞注释的《尔雅·释兽》中，对大熊猫这样描述：“似熊、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。”
明代袁牧的《新齐谐初集》,有更详细的记述：“房县有貘兽，好食铜铁而不伤人，凡民间犁锄刀斧之类，见则涎流，食之如腐。城门上所包铁皮，尽为所啖。”
大熊猫在动物分类中属食肉目动物，在几百万年的进化过程中，由于环境和饲料资源的关系，它选择了食竹为主。在茂密的箭竹林里，生活着一种小肥猪似的竹鼠，专吃地下竹茎，破坏竹林，惹得大熊猫非常生气。
它若发现竹鼠洞时，就喘着粗气，用前爪使劲地拍打地面，逼竹鼠出来。如果竹鼠不出来，它就挖洞“抄家”,吓得竹鼠夺路而出，被守在洞口的大熊猫一把抓住，美餐一顿。
每到冬季，大雪封山时，大熊猫也会捡食一些冻死的野生动物尸体，或下河谷走村访舍，捡食村民丢掉的猪骨、羊蹄或牛头，所以有人称它为吃肉的“素和尚”。
大熊猫具有典型食肉动物的消化道：肠道短，没有复胃，缺发达的盲肠。究竟它是如何消化高纤维的竹子呢？这一直是个谜。最近才被成都市研究大熊猫的科研人员破解。他们首次在大熊猫胃内发现有大量的纤毛虫。
同时检测到大熊猫消化道内含有很高的淀粉酶，但缺乏乳糖酶。在大熊猫粪便中培养、富集到纤维素分解菌和产甲烷菌。这一发现将对大熊猫消化生理学研究有深刻影响。
据介绍，一般在食草动物消化道内才有纤毛虫，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50%左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。原来食铁、食肉的大熊猫，现今改以食竹为主，其主要原因，是在长期的进化过程中，为了适应生活环境的缘故。
而至于大熊猫是蚩尤坐骑的事，历史上却鲜有记载。所以这件事极有可能是小说家的附会之言。我们知道蚩尤有兵主的称号，也就是兵器之王，巧的是食铁兽它吃完这些金属制品之后，它可以拉出各式各样的兵器。也正因为如此，在上古时期那个生产力极其落后的年代，便有了“地啮铁者得天下”的说法。
从这个方面来讲，蚩尤若想维持他的兵主身份，便需要各种各样的武器，那么食铁兽，也就是大熊猫，当然就是他的不二选择了。当然，这只是趣谈罢了，不知大家有什么看法？欢迎在下方评论区留言。
