作者：随心
随着科技的进步，电子产品的更新换代也在不断的开始加速，掌上游戏机也是如此。即使是当时最新最酷最时髦的GBC，在面对竞争对手SNK与万代相继推出的NGPC与WSC后，也不得不抓紧时间开始了自我进化。任天堂这次对GB的升级进化就如同《口袋妖怪》游戏中的神兽超进化一样，绝不是那种简简单单的小动作，而是真正意义上的要从8位突破到32位处理器的超级进化，而最终迎来的也将是撼天动地般的突破。诸位不是天天都在做宣传喊着你们的16位掌机牛吗？那我就直接让大家看看什么是次时代水平的32位掌机效果，只要掌机市场还有我任天堂在，那你们就统统都是弟弟。而掌机市场也只能有一个神，那就是我"任天堂"！
其实从1989年GB发售开始，任天堂就处于一种无敌是多么寂寞的状态，虽然世嘉的GAME GEAR曾在短暂的时间内，对任天堂GB的掌机霸主地位发起冲击，但是最终也仅以1000多万的销量黯然退场。而横井军平生前参与开发的最后一部掌机万代WS也并没有能阻止任天堂GB前进的脚步，SNK的NGP就更别提了，卡带贵上天不说，游戏品种也相对单一，最后也是暴死收场。
随着隔壁友商的退场，整个掌机市场上也只有任天堂的GB系列一家独大，自然也就没什么必要去提高GB的性能了，反正整个市场就我一个稳居销量第一，保证赚钱就行了。可随着科技的进步，家用游戏机都已经进入第五世代了，这是索尼PS崭露头角的时代，玩家群体也逐渐开始追求更高性能的游戏体验，掌机也是如此。GB的8位机性能已经开始不能满足市场的需求了，如果想继续巩固掌机市场的霸主地位，那么任天堂要推出更高性能的掌机也是势在必行的事情。在1999年8月，山内溥也曾在游戏展会上首次透露GB后续掌机的开发计划。
其实大家也都知道在第五世代家用主机战场上索尼长公主的逆袭故事，但是索尼本身也是并不只是满足于在主机市场干倒任天堂的。众所周知任天堂最强的还是掌机领域，所以索尼也有意在掌机市场上分一杯羹，着手准备着开发自家掌机的计划以便进一步打压任天堂。而SNK与万代这两家公司虽然经历了NGP与WS的惨败，可也并不死心，在1999年SNK推出了NGP的继任机种彩屏版NGPC，2000年年底万代也推出了WS的继任机种彩屏版WSC来继续与任天堂竞争掌机市场。
任天堂由于N64在第五世代主机战场上的失利，也是压力山大，虽然掌机市场上GB的销量依然坚挺，可GB毕竟是十来年前的老产品了。友商都开始不停的推出更高性能的16位掌机，甚至索尼都放出消息有意进军掌机市场，要说任天堂没有准备后手反打一波，那是绝对不可能的。要知道这都到了2000年了，现实中各种科技都是非常成熟的了，是时候给GB来一次真正意义上的超进化了。2000年4月10日，NOA在西雅图召开开发商会议，任天堂正式公布GBA的具体细节，并且宫本茂本人亲自在会议上进行讲解。
2001年3月21日，任天堂终于推出了GB的全面升级版GBA。你们万代与SNK不都主打高性能的16位掌机吗？那我任天堂就给你们来个次时代的32位掌机，让玩家们也都看看谁才是掌机界的唯一神！
GBA一经发售，就点燃了玩家的购买激情，一度供不应求。GBA对比GBC来说，体积更为小巧精致，而且外形上从竖版改为了横版，还在GB的十字方向键和A/B键之外，新增加了L/R两个肩键。搭载了一颗精简指令集的32位中央处理器ARM7TDMI，和一颗复杂指令集的8位中央处理器，这个8位的处理器是为了用来向下兼容GB与GBC游戏的。画面分辨率也达到了240X160像素，相比较GB的160X144像素等于是普屏变宽屏，屏幕也更换为主动式矩阵型液晶屏幕，视觉效果也变得更加NICE，可唯独令人难受的是依旧要依靠外界光源来使用，还是没有背光，不过2年后任天堂推出了GBA SP就解决了这个问题。
2003年2月，任天堂在日本又发售了可折叠式前光光源版GBA SP。这款机器后来在2004年10月27日还在大陆发售过国行版，也就是大家熟知的小神游SP掌机，当时建议零售价是688元。GBA SP其实还是蛮有特点的，不光是加入了前光光源设计让掌机终于摆脱了依靠外界光源的尴尬，还使用了锂离子充电电池作为电源，在外观上更是使用了类似GW与笔记本电脑的可折叠设计，以至于GBA SP在折叠后，比GBA又小了差不多接近一半。但是设计弊端也很明显，就是GBA SP省略了单独的耳机插孔，如果想使用耳机的话就需要单独配备SP专用的耳机。
在当时来说GBA SP的前光光源是很强的，但是按现在的标准来说确实有点糟糕，任天堂也意识到这个问题，所以在后面又对SP进行了改进，于2005年9月发布了增亮版的GBA SP掌机，去除掉了前光光源，改用背光光源。这里科普个小知识点，方便有收藏爱好的朋友在选购2手GBA SP时进行分辨防止被骗，一定要看GBA SP掌机的底部铭牌，前光光源版的型号AGS-001，背光高亮版的则是AGS-101，换壳机则不通用。
至于2005年9月13日GBM的发售其实算是个例外吧，因为按正常时间线来说，在2004年年底的时候，索尼的PSP就正式开始发售了，而任天堂也在同一时间发售了自家的怪物级掌机NDS进行拦截对抗。GBM压根就没参与到任何对抗竞争中去，这是因为GBM的发售其实是为了纪念超级马里奥20周年，算是个特别版吧。GBM的屏幕上可能是全系列里最棒的存在，不光在亮度上有大幅度的提高，同时还有可调节的背光。可GBM的性能对比GBA并没有任何的提升，虽然外形更加小巧便携，但是可惜这机器有1个致命的问题就是只能玩GBA游戏，GBM并不能向下兼容GB与GBC卡带游戏。而且对于国内的D版用户来说也需要门槛，因为GBM掌机需要单独购买其专用的烧录卡，并不能与以前的GBA或GBA SP的烧录卡通用，所以也是挺让人烦心的一件事。
其实客观来说，在当时GBA的最大竞争对手只有万代的WSC，SNK的NGPC根本就没放在眼里。但是WSC由于横井军平先生的逝世，导致WSC无论从设计理念上还是性能上与WS相比都并没有什么亮眼的地方，仅是黑白变彩色。如果横井军平先生没有死的话，也许WSC会是另一番景象，而GBA也并不会赢得那么轻松吧。可惜世事难料，现实中也没有那么多如果，有的只是成王败寇，万代WSC的销量仅有3百万左右，最后只能黯然离场，从此万代退出掌机市场。SNK也是一样，刚开始还能卖点，但是随着时间推移，销量简直惨不忍睹，最终SNK也退出了掌机市场。
GBA自2001年3月21日首发，到2008年1月31日正式停产，算上GBA SP与GBM在内的全球总销量差不多有8151万份以上，而如果将GB家族全系列加在一起的话，总销量也是直接突破了2亿份大关，这个成绩绝对足以让任天堂笑傲江湖了。而GBA也是掌机中最后一部使用干电池供电的掌机了，从GBA SP开始就都用锂电了，并且在GBA上也发售了相当多的经典游戏作品，像《火焰纹章》系列、《宝可梦》系列、《恶魔城》系列的GBA三部曲、《机器人大战》系列、《黄金太阳》、《逆转裁判》、《塞尔达传说》等等。可以说在掌机圈的玩家心目中，GBA绝对是一部永不过时的情怀掌机，真的是有太多的回忆了，至今在网上仍有不少爱好收藏的玩家，也会选择购买品相较好的GBA掌机把玩，或者干脆将收藏的GBA改个背光或者DIY个外壳，其实也是挺有意思的事。
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