2018无疑是近几年3A大作发布最频繁的一年，尤其是到了下半年，仍有《荒野大镖客2》这样的顶级游戏给我们带来惊喜。按照开发商R星（Rockstar）的透露，该游戏发布三天零售版就获得了7.25亿美元收入，业内分析师预测年底之前该游戏销量有望超过2000万套。
除了高销量之外，该游戏还获得了绝大多数的满分评价，与去年的《塞尔达传说：荒野之息》持平，虽然没有在TGA拿到年度游戏，但却成为得奖最多的游戏。而且，美国主流媒体《纽约时报》公开称其为“艺术品”。
当然，同样让业内惊讶的，是该游戏的研发成本，据母公司Take-Two创始人透露，《荒野大镖客2》的预算可能超过了8亿美元，创下了游戏业历史之最，而天文数字的成本背后，超过2000人的团队规模和八年的研发时间也让大多数同行望尘莫及，它不仅创下了《荒野大镖客》系列的记录，也拔高了全球3A游戏的研发标准。
那么，对于一个3A工作室而言，R星是如何让如此之大的团队完成这个“超级项目”的？在游戏剧情、角色、开放世界以及整体游戏设计背后又有怎样的思考呢？最近，《荒野大镖客2》制作人Rob Nelson对此进行了深度解读：
R星的挑战：如何平衡创新与传承？
作为爱尔兰爱丁堡工作室的负责人，同时身兼《荒野大镖客2》制作人的Rob Nelson算是R星的“元老级”人物之一，自2003年加入以来，他曾在多伦多工作室担任制作人、在纽约工作室做艺术总监，参与过《The Warriors》、《GTA》系列和《荒野大镖客》系列。尽管总体研发时间有8年，但实际上Nelson真正全职做该游戏制作人的时间只有三年半。
《荒野大镖客2》是业内最大的开放世界动作冒险游戏，它的研发前后持续8年、超过2000名美术师、策划、剧本作家、程序员和其他工种开发者参与其中。该游戏共有105个任务，通关需要50多个小时，而且游戏世界的沉浸感极强。分析师预测，在2018年结束之前，这款游戏的销量有望突破2000万套，即便是放眼全球，这种级别的游戏也是少见的。
“大表哥”一代
Nelson从项目一开始就参与了研发，但据他透露，最早的时候主要是专注于完成其他项目，直到最后的三年半到四年时间里才把全部时间投入到《荒野大镖客2》的研发上来，“大型工作室做研发都是如此，同时进行多个游戏研发的时候，会根据项目需要抽调人手”。
然而，进入中后期制作之后，对于一个数千人参与的项目来说，如何把游戏的所有部分做到风格统一是具有挑战的，而作为一个续作，如何在创新的同时保证老玩家喜欢同样需要思考。他说，“我做了之前从未尝试过的事情，《GTA》系列严格意义上来说，每个新作品都不算是续作，都会加入新故事，但《荒野大镖客2》无论从剧情还是玩法，都是一个标准的续作，与上一代作品是有直接关系的。比较奇怪的是，对于开发者而言，当我们发布一款游戏之后，实际上再次去玩的时间很少，但与此同时，我们又很关心人们对上一代游戏的印象是什么”。
所以研发团队决定不断重温原版，找到其中最精华的部分，找到它给人们带来印象最深刻的感觉，“我觉得就是在荒野生存的感觉，是打造出一个已经消失的美国西部的体验”。
对于R星而言，继承经典并不代表复刻，Nelson也表示，“如果只是再做一个类似的故事，完全重复的玩法，那对我们而言是没有意义的，比如你可以在游戏里杀掉所有生物并且剥皮，但之后能做的就只是卖掉它们，而且获得的资金能做的事情也是有限的，希望让玩家体会到在荒野生存的感觉，允许他们狩猎、制造、宿营和探索游戏世界里的所有东西，但我们需要把这些东西做到新的高度”。
因此，和一代相比，《荒野大镖客2》增加了大量动画，比如当你治疗某人的时候，通常游戏里只是简单的吃药片或者治疗药剂之类的东西，但在《荒野大镖客2》里，你甚至可以看到被救治的整个动作，对此Nelson透露，“我们这么做是为了游戏整体节奏，是为了打造我们想要创造的游戏世界，我们希望玩家做这些事情是有意义的，有些想法是我们想要冒险的，因为，真正有趣的是，当没有人要求你改变的时候，你做出的改变才会让人意外”。
玩法层面与一代差异较大的是马匹的加入，“第一代游戏里，除了背着的步枪和口袋里的手枪，你就没有其他的武器了，续作当中，我们希望增加增加玩家与马匹之间的关系，但同时又不让玩家觉得无聊。如果离开营地之后，你能够用的枪支就会很有限，而马匹则可以帮你驮一部分物品，因此，在游戏里探险的时候，就随时需要它，这样你做很多决定的时候就会把它考虑在内”。
所以你不能丢失马匹，不能让它死亡，因为这不仅意味着你投入的很多心血白费，还意味着战斗时候的武器与道具选择大打折扣。
不一样的沙盒：如何打造定制化的自由体验？
Nelson表示，从研发的一开始，R星就希望给《荒野大镖客2》做出真实的游戏世界，所以在很多细节方面都进行了深思熟虑的考量。比如动物剥皮，你既要做出真实感，又不能像现实里的那样耗时间，“我们希望让玩家生存在一个栩栩如生的世界里，如果突然加一个三秒钟的过场动画就会让玩家觉得出戏，让你觉得自己不是生活在这个世界里的。你不能把动物剥皮的时间和真实世界里所需要的时间一样长，这样玩家就会没有耐心，所以，我们既希望把它做到尽可能真实，又要减少完成的时间”。
虽然加入了帮派玩法，但很多时候主角是单独行动的
从整个游戏层面来看，《荒野大镖客2》给人感觉也是极其流畅的，几乎把电影CG与玩法无缝融合在了一起。他说，“我们想让过场动画与玩法之间的界限更加模糊，所以动画结束之后并没有很多游戏那样的黑屏界面，这样即便是过场动画，也可以成为玩家体验的一部分”。
据Nelson透露，尽管游戏研发用了八年，但R星并不是从一开始就打算用这么久的时间，“并不是外界想的那样，刚开始的时候，没有人会想到竟然要研发8年，我们只是随着游戏的调整，一步步走到了今天。当你在研发过程中遇到这些问题的时候，就需要时间来解决，而且游戏本身会告诉你需要做什么、不需要做什么，哪些功能是多余的，哪些是必不可少的”。
与大多数3A游戏比起来，50个小时的通关时间算是非常漫长的，但按照Nelson的说法，实际上这已经适R星团队权衡再三之后的最小化的版本，“游戏里每个玩法留下来都有它的理由，都是经过我们深思熟虑的，比如宿营和帮派的设定承载了更多故事向的东西和人物关系，如果你想要停下来了解，就可以知道更多东西，如果只是想通关，跳过就可以了。在研发过程中，我们尝试了很多东西，比如增强随机性，比如从镇上招募人员加入营地，我们都试过，但这样给人的感觉会是随机性太强，但给人带来的真实感就没那么高”。
由于地图较大、自由度较高和缺乏足够的新手引导，开放世界很容易让玩家觉得不知所措，但在《荒野大镖客2》当中，尽管你在游戏里可以自由探索，但却总会不由自主地担心游戏里的角色以及他们即将遇到的事情，“我们希望提供足够的自由度和开放性，但是，当你要让玩家们对角色和游戏世界投入感情的时候，这种沙盒设定有时候是双刃剑，完全随机的设定很容易让玩家迷失，所以我们必须始终平衡玩家选择和剧情方面的关系，在内部研发的时候，我们实际上就讨论过，但一致认为必须手动打造游戏世界”。
大表哥2的游戏世界
当然，之所以没有使用完全随机的系统，最主要的原因是研发团队没有找到令人满意的随机开发工具，“我们的游戏世界都是手工打造的，虽然美术师会使用一些自动生成工具，但都是被精准控制的，我们做内容也是采用这种方式，因为，如果要向玩家传递特定的情绪，就必须是手动创作的，必须是精心设计的，对于游戏世界里发生的其他事情，我们必须有选择地知道发生的时间，我不认为目前有什么随机生成工具可以达到这种效果”。
游戏里的艺术品：很多细节实际上是员工自由发挥
游戏发布之后，除了拿到绝大部分的满分评价之外，美国主流媒体《纽约时报》还称之为艺术品，细心的玩家发现，该游戏里加入了很多令人惊喜的细节，比如你无意中误杀的NPC，在后续遇到他的亲属会被复仇或者遭到破口大骂，而所骑乘的马匹在冷天的时候连蛋蛋都会缩小。
对此，Nelson表示，R星只是保证研发方向的统一，但很多细节实际上是其他工作室员工自由发挥的，比如马匹在冷天的细节变化，“我记得这是多伦多工作室的同事自行决定做的，我们只是从高层次讨论游戏方向，但给了其他开发者做细节的自由，这样他们就可以做自己喜欢的事情”。
