南宋词人辛弃疾，一生立志抗金，可惜不能被朝廷所用，壮志难酬，只有将雄心壮志化作一首首壮怀激烈的感人词篇，他的词中充满盘空硬语、孤愤之慨。但是，作为一代大家，辛弃疾的作品在风格上也是多样化的，其在带湖新居落成前后有两首词，在风格上有别于壮词。一首写于新居将要建成之时，那时还在江西安抚使任上，另一首写于第二年，此时其已落职还乡，搬入新家。这两首词因为作者的心境不同，各具一番风味。
南宋淳熙八年（公元1181年），辛弃疾在知隆兴府兼江西安抚使任上，于江西信州上饶城北的带湖旁边购置土地，新建庄园。他在高处建房舍，把低洼处辟为稻田，因为主张“人生在勤，当以力田为先”，把新居取名为“稼轩”。此时距辛弃疾南归已经将近二十年了，半生漂泊的词人终于有了自己喜欢的家园，内心自然是十分高兴的。但是，辛弃疾此时已不容于南宋官场，屡次被人弹劾，很是心灰意冷，心中已经有了去官务农的想法，其自称稼轩居士，就是这种想法的流露。在这两种心情的纠结之下，辛弃疾写就了一首《沁园春 — 带湖新居将成》，抒发了他当时复杂矛盾的感情。
沁园春 — 带湖新居将成
三径初成，鹤怨猿惊，稼轩未来。甚云山自许，平生意气；衣冠人笑，抵死尘埃。意倦须还，身闲贵早，岂为莼羹鲈脍哉？秋江上，看惊弦雁避，骇浪船回。
东冈更葺茅斋。好都把轩窗临水开。要小舟行钓，先应种柳；疏篱护竹，莫碍观梅。秋菊堪餐，春兰可佩，留待先生手自栽。沈吟久，怕君恩未许，此意徘徊。
这首词的上片开门见山，直接写新居已初步成形。“三径”是隐士居所的代称，陶渊明《归去来辞》中有“三径就荒，松菊犹存”的句子。新居即将完工，但带湖的仙鹤与猿猴都在埋怨，怪词人迟迟未来。词人又称自己平生的志趣是纵情山水之间，可现实却是在尘世里做官，惹得名士们不断的嘲笑。仙鹤和猿猴在等着词人归去，名士也在取笑其尚未归去，那么又是什么使词人留恋这尘世官场呢？实际上这世上又有谁人不知辛弃疾的“平生意气”是北伐抗金，又岂是“云山自许”？让他留恋的正是那一丝丝的重上沙场的希望，如果离开了官场，那一丝丝的希望也就没有了，所以只能“抵死尘埃”。但是词人的心情是复杂的，退隐的想法也时刻在心头，挥之不去。他在和自己说：心灰意冷的时候就需要归去，越早越好，而且也不是像张翰一样为了鲈鱼脍、莼菜羹这样的美食而弃官还乡，我是问心无愧的。上片的最后三句，借用秋江上的所见，点出了自己想去官归田的真正原因：避祸。大雁听到弦声知道躲避，船只遇到大风浪也知道回到港口，那面对弹劾，我似乎也应该弃官而去了。
词的下片主要写的是对即将完工的新居和退隐后新生活的规划。在东冈应该再修一幢茅屋作为书斋，窗户都要面水而开。还要有小船，让我能在船上钓鱼，湖岸上应该先种些柳树。房子边上的竹篱要稀疏一些，千万别妨碍我观赏梅花，秋菊和春兰要留着我亲自来种。梅、兰、竹、菊代表着傲、幽、坚、淡，是中国文人士大夫的精神追求，辛弃疾在词中正是借梅、兰、竹、菊以言志。词人引用《离骚》中的“餐秋菊之落英”、“纫秋兰以为佩”，也是在表明自己要像屈原一样保持高尚的情操和坚贞的理想。词的最后三句把词人的思绪从想象中拉回现实，沈吟良久，怕是朝廷不会同意我辞官还乡啊。辛弃疾这么想，实际上是在他的内心深处，始终没有忘记北伐抗金这个“平生意气”，那一丝丝希望还没有完全破灭。全词就在这种即想隐退，又不甘隐退的“徘徊”心境中结束。
历史的现实是残酷的，还没有等辛弃疾提交辞呈，就在当年的十一月，谏官王蔺就以“贪酷”弹劾辛弃疾，刚上任一年的辛弃疾被削去了江西安抚使和隆兴府知府的官职。四十二岁的辛弃疾只能回到新建成的带湖新居开始耕读生活了。
时间转眼到了第二年，也就是宋孝宗淳熙九年（公元1182年），闲居带湖不久的辛弃疾又写了一首词，心境已于上面这首的犹豫、徘徊不同，更多的是宁静和孤寂。这首词就是《水调歌头 — 盟鸥》。
水调歌头 — 盟鸥
带湖吾甚爱，千丈翠奁开。先生杖屦无事，一日走千回。凡我同盟鸥鹭，今日既盟之后，来往莫相猜。白鹤在何处，尝试与偕来。
破青萍，排翠藻，立苍苔。窥鱼笑汝痴计，不解举吾杯。废沼荒丘畴昔，明月清风此夜，人世几欢哀。东岸绿阴少，杨柳更须栽。
这首词的上片先是表示自己很喜欢带湖的景色：千丈宽阔的平静湖水，犹如翠绿色的镜匣，晶莹透彻。喜欢到什么程度呢？那是恨不得拄着拐杖，一日来一千次。接着词人由爱湖而到爱湖中之鸟，希望和湖中的鸥鹭结成盟好。他对鸥鹭说：我们自今日起结为同盟，以后就要常来常往，不要有互相猜忌，我绝无伤害你们之心，希望你们在湖中尽情嬉戏，常来陪伴我。还有白鹤现在在哪里？把它也邀请来一起游玩吧。在这儿通过对带湖平静之美的描写，以及词人流露出对带湖及带湖中水鸟的爱，可以见得词人的心境已由“徘徊”归于“宁静”。但对于一个“气吞万里如虎”的壮士来说，这一份“宁静”却凄苦与孤寂的。壮志不能酬，只能与鸥鹭为伍，其宁静心境背后的凄凉是可想而知的。
词的下片先写鸥鹭的反应。词人一片真心要与鸥鹭结盟为友，而鸥鹭只是立于湖畔的苍苔边，时而推开浮萍，时而拨开绿藻，一心只为寻找水中的鱼儿，待机而啄之，对词人的结盟好意是不理不睬。看来鸥鹭并非词人的知己，也不想与词人结为盟好，面对此情，词人只能是举杯浇愁了。在这愁绪中，词人又通过自己新居的今昔变化，悟出人世沉浮的哲理。去年还是一片废弃荒地，今年已是沐浴明月清风的田园居所，变化真快啊。人生亦是如此，人生一世也要经过许多次的悲欢交替。在这儿作者似乎已看破红尘，变得更加旷达开朗了，那就长期的在这儿住下去吧，东岸的绿荫太少了，再多种些柳树吧。辛弃疾在豁然开朗后又规划起田园的景致，词在此处结尾可谓恰到好处。
这首词表面上写的是悠闲的退隐生活，在这份悠闲背后是落寞与孤愤之情，词人在“人世几欢哀”中流露出的是希望东山再起，再图北伐抗金的伟业。
辛弃疾的这两首词创作时间虽然相隔不到一年，但也已是物是人非，现实中的词人，正当壮年，却由一位地方大员变成了退隐山林的一介平民。词人的心境也由欲要归去却不甘归去的“徘徊”，变成了欲与鸥鹭结为盟好的“宁静”，在短暂的“宁静”之后，“落寞”与“孤愤”之情又油然而生，词人内心最深处的“平生意气”——抗金北伐从未熄灭。
