向晚时分，一处树荫下，庞涓躲在一棵大树后面，睁大眼睛望着上大夫府大门。见罗文从门里出来，庞涓“噌”地闪出，拦住罗文。
罗文吃一惊，见是庞涓，缓口气，拱手道：“在下见过庞兄!”
庞涓却不还礼，黑着脸问道：
“罗文，这又十几天了，我阿大呢？”
罗文打个手势：“嘘!”压低声，“庞兄，可否借一步说话？”庞涓点头。
两人没走多远，丁三追出大门，跟在两人身后，躲躲闪闪，追有一程，暮色苍茫，忽然不见人了。丁三又寻一阵，悻悻地按原路返回。
庞涓、罗文一直走到城北树林深处。此时天已入黑，见罗文仍在朝林子深处走，庞涓停下步子，叫住他：
“不用再走了，有话就在此处说吧!”
罗文四顾，见的确无人，也停下来，但欲言又止。
庞涓见他心事重重，心中一凛，急了：“说呀，我阿大呢？”
罗文咬会儿牙：
“庞兄，我这……实话对你说吧，我感觉有点儿不对味儿了，可究竟是哪儿不对味儿，我说不上来。”
庞涓急了：“什么不对味儿？”
“我的主公!”
“你是说上大夫陈轸？”庞涓急切问道，“他怎么了？”
“这件事儿我一直瞒着你，是戚爷不让说。你知道家宰召庞叔去干什么吗？”
“他能干什么？不就是缝制衣服吗？”
“是缝制王服!”
庞涓错愕：“王服？是缝给周天子的？”
“不是，是缝给我们君上的!这且不说，几日来家宰还从大梁弄来两个泼皮，说是在逢泽听到了凤鸣龙吟。听说今儿个主公带他们进宫去了!”
庞涓愣怔，回过神来，惊呼道：
“凤鸣龙吟？七百年前凤鸣岐山，天下归周。这么说来，我们的君上是要谋逆，自己来当天子？”
“嘘!”罗文打个手势，环顾左右，小声道，“庞兄，这事儿万不可外传，要是被戚爷知道，就坏大事哩!”
庞涓点头：
“罗兄，要是这档子事儿，我就放心一些。家父现在何处？”
“可是……”罗文欲言又止。
“哦？”
“这么说吧，上次见你时，主公要求的王服已经做好了。”
“那……我阿大呢？”
“戚爷不肯放人，估计是怕他走漏消息!”
庞涓一凛：“他在哪儿？”
“还在那儿做王服。”
“好吧，”庞涓想了一会儿，“罗文，我相信你。你马上回去见下我阿大，再见戚光，就说我生病了，病得还不轻，要我阿大务必回来，我在家里候着!”
“好!”
两人分开，各回各处。
是夜，罗文走进上大夫府的大门，略一思索，决定先寻庞衡，告诉他庞涓平安之事。罗文径至后花园，快步走近位于后花园庞师傅干活儿的院子，老远就见院门紧闭，里面并无一丝儿光亮。罗文心头一紧，加快脚步，至门前拍门，无应声，用力推门，亦推不动。
外面传来脚步声，是一个仆从背着麻袋走往这个方向。
罗文冲他扬手：“喂，看到庞师傅了吗？”
仆从看清是罗文，嘘口气：“是护院哪，吓我一跳!”
“看到庞师傅没？”
“哪个庞师傅？”
罗文指着院子：“就是在这院里缝衣服的那个老师傅!”
“看到了，迎黑时分，有人将他带走了!”
“去哪儿了？”
仆从摇头，背着麻袋走了。
许是猜到什么，罗文缓缓蹲下，两手抱头，喃喃道：“天哪!”又猛地站起，飞跑而去。
一路奔至戚光小院，罗文进门，在院中喊道：
“戚爷，戚爷在吗？”
房门打开，一个女人探出头来。
罗文看向她：“戚爷在吗？我是罗文!”
女人应道：“吃过晚饭就出去了。”
“我有点儿急事寻戚爷，他去哪儿了？”
“你去主公院里看看，听他说主公回来了!”
罗文冲她抱拳，转身离去。
作为护院，罗文熟门熟路地赶到主房，并无顾忌，连转几进院子，在第四进看到亮光，是一个女仆，正打着灯笼走出房门。
罗文走上前，问女仆道：“见到戚爷没？”
见是罗文，女仆朝后指指。再后就是陈轸书房，也是陈轸的主要活动场所，仆从是严禁入内的。罗文迟疑一下，咬牙走过去。
这是府中最幽静的一进院落，一轮弯月朗朗地照着。
没有灯光就意味着无人，罗文顿住脚步，朝院中又看一眼，确定他们不在院中，正欲离开，忽然听到一个声音：
“主公，方才那两个泼皮闹腾，说是要拿金子走人呢!”
罗文听出是戚光，打个惊愣，屏气凝神。
陈轸的声音也传出来：
“这儿没有他们的事了，既然想走，就打发他们上路吧!”
“晓得了，我这就安排。”
罗文呆了。显然，陈轸、戚光正在密谈，如果晓得他在偷听，天哪!
罗文拔脚欲走，陈轸缓缓的声音又传出来：
“还有，白家的事儿，到哪个地步了？”
听到“白家”二字，好奇心使罗文止住脚步。
主仆二人的对话声清晰传出。
戚光声音：
“闹得欢哩。梁公子、吴公子天天陪着白公子，没有一天不赌，白公子夜夜享受，天天赢钱，过得就跟神仙似的，走路都是飘着，这辰光只怕仍在乐乎呢!”
陈轸的声音：“怎么能让他天天赢钱呢？”
戚光声音：“这……”
陈轸声音：
“有赢有输才是赌，天天赢钱有个屁劲儿？赢要让他赢个开心，输要让他输个揪心，这样才能钓得牢!”
戚光声音：“是哩!”
陈轸声音：“这个老白圭，真是可恶!今儿我不过坐了一下他的位子，他就让我下不来台!”陈轸一拳擂在几上，“这口气忍他有些年头了，是该有个地方出一出了!”
戚光声音：
“主公放心，只要搞定小活宝，不出半年，定将他的万贯家财搬进主公金库里，看不把老家伙气个半死!”
陈轸正要接话，看到窗子上有个影子晃了一下，轻嘘一声，手指窗子。
戚光瞧见，蹑脚走出，猛地拉开房门，果然看到院中立着一人，
厉声喝道：“谁？”
罗文猝不及防，语无伦次道：
“回……回禀戚爷，是小人，罗……罗文!”
戚光走近，看到果是罗文，呵斥道：
“鬼鬼祟祟的，跑这儿做什么？”
罗文心里发虚，越急越不成话：
“庞家有……有急事，要庞叔回……回去一趟。小人寻不到戚爷，听说您朝这里来了，这……这才赶来!”
戚光略顿一顿，态度和缓下来：“你先出去，在账房里等我!”
罗文长揖：“小人……遵命!”一个转身，急急溜走了。
听到脚步声渐远，陈轸也走出来，立在院中，脸黑着。
戚光赔笑，压低声：“主公放心，小人一并安排了!”说完大步离开。
罗文心惊肉跳地走进账房，候有小半个时辰，正自着急，听到脚步声响，忙迎出来，果是戚光。
戚光满脸堆笑：“是罗文哪，我还以为你走了呢!”
罗文拱手：“小人不敢!”
“呵呵呵，抱歉，抱歉，”戚光连连拱手，“你走之后，我与主公又议了几件小事，来迟了。”
“没事儿，”罗文抱拳回礼，“小人晓得戚爷忙哩。”
“是忙呀。方才听到是你，主公特别交代，说近日府中人多事杂，要你多多上心，莫要出啥乱子。”
“小人一定上心。”
“对了，庞家是什么事儿？”
“庞公子突患急病，肚子疼得死去活来!”
“哦？”戚光从箱子里取出几金，递给他，“年轻人肚子疼，想是吃坏了，不算大病。这几金你先拿去，替庞公子请个医师!”
罗文接过金子，随口问道：“庞叔他……人呢？”
“迎黑时分，宫中来人把庞师傅接去了，说是进宫为王后做几件衣服，估计一时三刻回不来，你可晓谕庞公子一声!”
“这……”
“这什么呢？”戚光阴下脸，“难道家事大于国事不成？”
罗文身上一寒，嗫嚅道：“小人……遵命!”
罗文拿上金子，刚要出去，戚光叫住他：
“还有，庞师傅留下一个小包裹，你顺便捎给庞公子!”
“在哪儿？”
“就在庞师傅住的小院子里，门后!”
“我刚去看过，上着锁呢。”
“我安排人替你开了。”
罗文退出账房，忐忑不安地走向庞师傅缝衣的小院。罗文心里打鼓，步子自也缓慢下来，两只耳朵像兔子一样机敏地竖着，两只眼珠子四下乱转。
一路并无异常，小院依旧黑乎乎的，似无一人。
罗文略略放心一些，上前推门。
门“吱呀”一声，开了。
罗文顿住脚步，目光再次扫向四周，见仍无异常，方才缓缓走入。罗文只顾察看周边形势，不想脚下一物差点将他绊倒。
罗文打个踉跄，感觉有异，弯下腰，就着微弱的月光定睛一看，是渔人、樵人，不过已是两具尸体，好像是刚刚被人杀死的，鲜血仍在汩汩外冒。想到方才陈轸“送他们上路”之语，罗文不由自主地打个寒战。
四周死一样静。
罗文伏在地上，眼珠子四下一转，忽地拔出宝剑，就地一滚，飞身跃上院墙，连跳几跳，蹿到房顶。
这串动作一气呵成，且发生于刹那之间，伏在阴影中的杀手本以为是瓮中捉鳖，因而并不着急，遭此惊变，登时愣住了。待他们回过神来，罗文已从房后橼纵身跃下。
忽地，一人闪现，是丁三，大叫道：“杀人喽，抓凶手啊!”
众打手跟着喊叫起来，府中喊声四起，众杀手纷纷绕至屋后追赶罗文。罗文身轻路熟且武艺高强，七绕八拐，纵身越墙而去。
罗文走后，庞涓一直候在家中，足足候有几个时辰，仍然不见人影。庞涓感觉饿了，到外面弄了点吃的，回房又候，不知不觉中，竟自沉沉睡去。
庞涓一觉醒来时，已是翌日上午，太阳升过树梢，街上不时传来吃早饭的叫喊声。庞涓打来一面盆水，粗粗洗过，正欲出门，听到有小贩在外面叫卖：“卖烧饼喽，刚出炉的新鲜烧饼，不好吃退钱!”
庞涓将铺门微微开启，裂开一道细缝，揉揉睡眼，伸个懒腰，活动一下手脚，看向叫卖人，扬手叫道：“卖烧饼的，过来!”
“好咧!”叫卖人应一声，扭身转回。
庞涓摸出一个布币，递过去：“能买几个？”
卖烧饼的朗声叫唱：“一个布币五个烧饼!”收下布币，麻利地摸出五个烧饼，双手呈上，声音极低，“先吃裂口的那个!”
庞涓接过饼，心里一沉。
卖烧饼的转身离开，继续朗声叫卖：
“钱货两讫，不好吃退钱喽!”渐渐沿街走远，边走边叫卖，“卖烧饼喽，刚出炉的新鲜烧饼，不好吃退钱!”
庞涓复进铺门，关门检查烧饼，果见一个被撕开过，将之扯开，里面现出一块丝帛。庞涓展看，脸色陡变，急将罗文送来的二十七金纳入袖中，揣上烧饼，一边咬着，一边匆匆走出铺门。
庞涓径直走到北街，在一家兵器坊前停下，步入店内，见各种兵器罗列于架。庞涓挑选了一柄上等好剑，付过钱，走出坊门，径投北城门而去。
庞涓走出北门，来到北郊野外，看到一片林子，直走进去。庞涓一直走进丛林深处，边走边左顾右盼。正走间，一人闪出，正是罗文。
罗文脸色惨白，眼中射出仇恨之光。
庞涓急问：“罗兄，怎么回事？”
罗文从牙缝里挤出：“他们要杀我!”
庞涓大致听罗文讲了事情的缘由后，一阵惊愕：
“他们为何要害白公子？”
“听陈轸说，他在朝堂上不小心坐了白相国的席子，白相国不高兴，让他下不来台。陈轸还说，白相国总是与他过不去，他忍很久了。”
庞涓朝旁边树干重击一拳，怒气上冲：“岂有此理!白相国一心为国操劳，魏人哪个不知？陈轸这厮竟用此等下作手段，不是国贼又是什么？”
罗文苦笑：
“庞兄，我们顾不上白公子了。陈轸一心想要杀我灭口，而我又把庞叔拖进这摊烂泥里，你说这……这该怎么是好？”
庞涓眉头紧皱，在林子里来回踱步。
罗文双手抱头，不无痛苦。
几个来回后，庞涓顿住步子，看向罗文：
“罗兄，家父被他们关在哪儿？”
罗文摇头道：
“听戚光说，君上把庞叔请进宫里为王后做衣服去了，我估摸这话儿不实，我敢肯定，庞叔仍在陈轸府里。”
庞涓又一阵沉思后，转对罗文道：
“罗兄，既然奸贼正在追杀你，你就逃吧!”
“那……庞叔咋办呢？”
“在下自去救他!”
“庞兄何出此言？”罗文生气了，“庞叔是因在下才进府里，今庞叔生死未卜，在下却逃之夭夭，你叫在下如何做人？”
庞涓颇为感动，揖道：
“罗兄深明大义，庞涓认你!你看这样好不？你暂避林中，我设法打听家父下落，探明关在何处。今夜人定时分，你我在奸贼府外会合，先救出家父，再顺手宰掉奸贼，为国除害!”
罗文亦拱手：“在下悉听庞兄安排!”
与此同时，一个人影匆匆走进上大夫府宅，拐进戚光小院。
见是丁三，戚光急问：“有动静了？”
丁三约略讲过，戚光道：“你看清楚了？”
丁三重重点头：
“小人不会看错。天不亮小人就到西街，藏在庞家对面铺里，一直盯着那小子。早饭辰光，那小子开门，向一个卖烧饼的买了几个烧饼，之后关门出去，到北街兵器坊买了一把剑，径投北门，七绕八拐，钻进城北老林子里。小人怕打草惊蛇，没敢贸然跟进，回城寻到那个卖烧饼的，果然查出是罗文让他送信，约好在北郊林中密会。”
“罗文，庞涓，”戚光中指节有节奏地轻敲几案，“既然这两个人搅和到一起了，就让他们一道上路吧!”他从箱里拿出一袋金币，
“拿去，给你的兄弟们买碗酒喝!告诉他们，事成之后，戚爷另有重赏!”
丁三接过：“谢戚爷!”
“知道如何让他们上路吗？”
丁三阴阴一笑，一脸自信：
“小人多带弟兄，将这二人干掉就是!”
戚光白他一眼：
“既然姓庞的小子是个武痴，必有几下子，外加罗文，就你们那点儿本事，谁干掉谁还说不准呢!”
丁三有些尴尬：“这……”
“听说姓庞的小子是个孝子，可有此事？”
丁三点头：“是哩，庞涓他娘死得早，家中只有他父子二人!”
戚光阴阴一笑，招手。
丁三凑近，戚光附耳低语。丁三点头，脸上现出阴笑。
是夜，人定时分，罗文悄悄来到上大夫府前一块偏僻处，果见庞涓候在那里。
庞涓低声道：
“打听清楚了，奸贼后花园里有个地窖，家父就被关在那里!”
“嗯，”罗文点头，“那儿的确有个地窖，是冬天存放食物用的，里面拐七弯八，不熟悉路，根本出不来!”
“你下去过吗？”
“下去过。管地窖的人和我是同乡，我俩还在窖里喝过酒哩!”
“太好了!”庞涓兴奋道。
二人各以黑布蒙面，跃入围墙，不多时，来到地窖口处，四顾无人，罗文扭开门锁，径直走进去。
地窖里高大宽敞，各色食品等杂物堆放得井然有序。二人摸到最里面，隐约看到亮光，近前一看，果是庞衡被关在这里。
此地是个死角，外面设有木栏栅，上着锁。栏栅外面燃着两支火把，但无一人看守。火光下，庞衡两手被反绑在一根木柱上。
庞涓飞奔过去：“阿大——”
庞衡也看到庞涓了，剧烈挣扎，呜呜直叫，却发不出声音。显然，他的嘴巴被塞上了。
庞涓血脉贲张，冲上去就要砸门，却听罗文低声叫道：
“庞兄，上当了!”
话音刚落，他们身后一阵响动，一道暗门“咔嚓”一声关上。与此同时，地窖之内火把齐明，十几人手持枪剑围拢过来。
为首一人，正是丁三。
庞涓扫视一圈，大声吼道：“罗兄，拼吧!”
“快，跟我走!”
话音落处，罗文大喝一声，仗剑冲向一个方向。
庞涓紧随其后。
二人合力，各刺死一人，杀开一条血路。庞涓掩护，罗文动作麻利地扭开一道暗门，示意庞涓先钻进去，自己紧随其后，丁三众人则紧追不舍。
二人沿通道拐来绕去，且战且退，眼见就要走到通道尽头，在后掩护的罗文吃了武器短的亏，接连被长枪搠中，血流如注，一个趔趄歪在地上。
庞涓回头，惊叫：“罗兄——”
丁三带人紧追上来。
庞涓大喝一声，迎上去，见一支枪头又搠过来。庞涓侧身闪过，
顺手抓过枪身，猛地一拉，那人猝不及防，跌到身前，被庞涓顺手一剑扎入后背。
那人不及惨叫，毙命归阴。
庞涓拿起长枪，当道守着。丁三他们不敢再逞强，就与庞涓对峙。
罗文挣扎着站起，趔趄几步，摸到一道暗门，打开，喊道：
“庞兄，快，从这儿出去就是林子，右拐就是围墙!”
庞涓只身挡在前面：“你先出去，我对付他们!”
罗文急叫：“快，过来!”
庞涓后退几步，来到罗文身边。罗文猛地将他朝外一推，顺手关上暗门，在里面插牢。
庞涓急了，大喊：“罗兄，罗兄——”他使劲推门，却推不开。
罗文的声音从里面传出来：
“庞兄，快走，让他们封住洞口就晚了!”接着是一阵剑击声和罗文的惨叫声，然后是一声闷响，有人在拔插闩。
庞涓飞身跳出，果然看到一片林子。庞涓钻进竹林，向右拐至围墙边，纵身飞上。
丁三带人追到，越过围墙，早已不见庞涓身影，只好在附近胡乱搜索一阵，悻悻折返。
庞涓逃进林里，伤心欲绝，扎剑于地，泪水夺眶而出。
长哭一阵，庞涓朝城中连拜数拜，泣道：
“罗兄——阿大——”
咬牙切齿，“陈轸，你个奸贼，此仇不报，”忽地站起，挥剑将一棵胳膊粗的小树拦腰斩断，“庞涓犹如此树!”
起过毒誓，庞涓仰脸望天。众星闪烁，不见月亮。
庞涓背倚大树坐下，渐渐冷静下来，心里忖道：
“眼前报仇肯定不行，一来安邑是陈轸天下，二来我人单势孤，纵使摸进府中，也难成事。也罢，我且暂避一时，另寻机缘……可……避往哪儿呢？”
庞涓正自无计，猛地想起罗文说过：
“临别时，庞叔吩咐，万一有个啥急事儿，可去寻你季父!”他打个激灵，忖道：“季父？早年阿大似乎也对我讲过这个季父，说他住在大梁南街，名唤庞青，是个桶匠。对，我且投奔他去!”
庞涓忽地起身，大踏步而去。
一直守在院中等候消息的戚光看到丁三“扑通”一声跪下，已知端的。
戚光不由震怒，呵斥道：“你个饭桶，煮熟的鸭子也飞了!”
丁三叩首：“小人……该死……”
“说个该死有屁用!”
“戚爷，”丁三发狠道，“丁三保证，一定将姓庞的小子活捉回来，交戚爷发落!”
“哼，”戚光嗤之以鼻，“关在地窖里你都抓不住，这让他逃出去了，海阔天空，就凭你，哼!”
“戚爷放心，那小子不会走远!”
“哦？”
丁三阴阴一笑：
“只要我们关着老家伙，谅他……”说到此顿住。戚光吸一口气，盯住丁三。
“戚爷!”
“唉，”戚光缓和声音，长叹一声，“连这点儿小事你都办不成，叫我怎么向主公交代？今后又怎能托付你大事？”
丁三掌嘴：“小人无能，小人该死!”
“好了好了。”戚光摆摆手，来回踱几步，盯住丁三，“听着，前有两个泼皮，这又搭上罗文，再把你的几个兄弟一并算上，庞涓身上就有多条人命。你去弄个场面，明晨报案司徒府，让他们出面缉拿!”
丁三叩首：“戚爷妙计，小人这就安排!”
“还有，安排人手照看好庞师傅，不许再出意外!”
“小人遵命!”
丁三出来，使人带走庞衡，将现场收拾停当，连夜使人写出诉状，将庞涓如何贪图渔人、樵人赏钱，如何谋财害命，如何被府中护院发现，又如何杀死护院逃走等，写得有鼻子有眼。戚光看过诉状，使人前往司徒府鸣冤。
堂堂大魏都城、森森上大夫府中竟然接连发生几起命案，且所杀之人中还有君上亲自召见并赏赐的模范子民，司徒府亦是震惊。朱威亲自出面，使人前往上大夫府验看现场，确定凶手是庞涓，写出通缉告示，盖上官印，发往各地乡邑。
翌日晨起，庞涓沿着安邑北郊的林子向东遁逃。逃有三十余里，庞涓看到林中有间草舍，想是守林人的，遂上前敲门，却不见应声，就推门进去。
舍中无人。庞涓走到灶台，掀开锅盖，见锅中放着几个窝窝头，还是热的，想是守林人饭后巡林去了。庞涓翻找一阵，寻到一件粗布褐衣和一顶斗笠，遂换下自己的服饰，摸出几枚大魏布币放在灶台，将窝窝头塞进袋里，隐没在林海。
过午时，庞涓已大摇大摆地行走在通往韩国的衢道上。
远远看到一家驿站，庞涓走进，在凉棚下坐下，正要点菜吃饭。
一辆马车驶至，两个军卒跳下来，在驿站的公告墙上贴上告示，又匆匆上车，奔向下一个驿站。
几个一同歇晌的路人过去围观。庞涓扒拉完最后一口，抹下嘴巴，在案上搁下两个布币，也走过去。
庞涓抬眼一看，暗吃一惊。告示上赫然画着他庞涓的肖像，连同他的名字、籍贯及所犯罪行等一一在列，罪名是劫财害命，犯罪过程是劫杀渔人、樵人，抢劫魏侯赏金，潜入上大夫地窖，劫走私财，杀死护院罗文等。
庞涓拉下斗笠，离开衢道，转投小路去了。
自得公子卬送来的王服之后，魏惠侯每日临睡之前都要试穿一遍，南面称尊的热情亦日渐升高。到五月初九大朝这日，也就是渔人、樵人宣称凤鸣龙吟之后的次日，惠侯更有一种如火烧身的感觉。
上朝钟声响起，一身睡衣的魏惠侯梳洗已毕，坐在一条长凳上，若有所思地望着窗外。
一旁的司服取出平日大朝时的朝服，轻声道：
“君上，该穿衣了!”
魏惠侯没有睬他，慢慢将脸转向毗人，问道：
“今日是大朝吧？”
毗人应道：“禀君上，是大朝!”
魏惠侯站起身子，来回走动几步：
“既然是大朝，就叫那个秦使也上朝来!”
“臣领旨!”毗人转对执事宫人，“速去驿馆，传君上旨，宣秦使公孙鞅上朝!”
宫人飞跑而去。
魏惠侯瞄一眼司服。
司服持衣服过来，为他穿衣。魏惠侯白他一眼：“不是这套!”
司服一时怔住，手捧朝服愣在那儿。毗人看明白了，挥退司服，走到放置王服的衣架上，取出王服、王冠，走过来。
魏惠侯大步走到铜镜跟前。
毗人亲手服侍惠侯穿戴。
惠侯对镜左右扭动，似是自语，又似是说给在场众人：
“毗人哪，你说，如果寡人就这样上朝，会吓到百官吗？”
毗人叩伏于地：“臣叩见大王!”
众宫人见状，齐齐跪叩：“奴婢叩见大王!”
第二轮上朝钟声响起。
魏惠侯对镜正正王冠，朗声说道：“上朝!”
白圭早在鸡鸣时分就已起床了。听到上朝钟声响过头遍，他习惯性地匆匆穿上朝服，正欲出门，方才想起君上让他三日之内不得上朝的事，只得长叹一声，不无烦闷地在院中走来走去。
上朝钟声响过三轮，老家宰看到白圭仍在院中走动，担心他误了，提醒道：“主公，上朝钟声响过三轮了!”
“唉，”白圭长叹一声，“君上要我赋闲三日，今日才是第二日，怎么上朝呢？”
“主公，”老家宰笑了，“这正好哩，您太累了，是该好好歇息几日!”
白圭望向宫城方向，感慨万分：
“自先君文侯时起，白家世受魏恩，方有今日之荣。先父临终之时，再三嘱我辅佐君上，报效国家。
唉，可惜白圭无能，眼睁睁地看着奸贼蛊惑君心，为祸国家，竟然束手无策，有负先父遗嘱啊!”
老家宰揪心道：“主公？”
“咦，”白圭陡然想起什么，抬头看向老家宰，“这次回来，怎么没有看到虎儿呢？”
老家宰心头一震，迟疑有顷，吞吐道：
“回……回禀主公，公子许是……许是跟人学艺去了!”
见他言语吞吐，白圭知其没说真话，追问道：
“学艺？他学什么艺？”
“这个……”老家宰更显慌乱，支吾道，“许是习武吧!”
白圭仍要追问，公孙衍匆匆走进，不及见礼，急切说道：
“主公，宫中来人说，君上穿戴王服、王冠上朝去了!”
“啊？”白圭大惊，身子歪了几歪，公孙衍忙上前扶住。
白圭手捂胸口，喘几口气，渐渐稳住心神，对公孙衍道：
“犀首，快，陪我进宫!”
魏宫正殿里，大夫以上众卿候立于朝，黑压压地站满朝堂。
毗人走进，朗声唱宣：“王上驾到!”
听到“王上”二字，众臣尽皆怔住。
就在众人发愣时，身着王服、王冠、王履的魏惠侯已迈步走进，缓缓登上主位。
整个朝廷鸦雀无声，连出气的声音都听不到。
“诸位爱卿，”魏惠侯扫视众臣一眼，朗声道，“自春秋以降，周室失德，礼坏乐崩，诸侯不能安其所，百姓不能乐其业。演至今日，天下战乱更多，民生更苦，百姓犹处火海之中。今凤鸣于龙山，龙吟于逢泽，此乃天降祥瑞于我大魏。寡人决定秉承天意，准允秦公
所请，南面称尊，内安诸民，外抚四海，再造上古盛世!”
众臣似乎仍未明白过来，个个呆若木鸡。太子申、朱威、龙贾诸人面面相觑，也不知该做什么。
站在陈轸身边的公孙鞅扫过众臣一眼，知道关键时刻已经来临，当下跨出一步，叩拜，朗声道：
“臣鞅恭贺我王，祝贺大魏陛下万寿无疆!”
公子卬、陈轸等亦各跨前一步，叩拜：“(儿)臣恭贺我王，祝我王万寿无疆!”
文武百官这才明白过来，齐拜于地：“臣等恭贺我王陛下!”
魏惠王双手微摆：“众卿平身!”
群臣齐声道：“谢陛下!”
众臣起身，依次按班站定。
魏惠王再次扫过群臣：“诸位爱卿，可有奏本？”
公孙鞅再次出列，拱手：“臣鞅有奏!”
“爱卿请讲!”
公孙鞅朗声道：
“我王以天下苦难为重，力挽狂澜，南面称尊，实乃天下万民之幸。臣以为，我王当传檄列国，会盟天下诸侯，挑选吉日胜地，祭拜天地，盟誓登基，诏令天下，普天同庆。我王还当依据历代王制扩建宫城，修订典章，广播仁德，恩泽万民!”
魏惠王转向陈轸：“陈轸听旨!”
陈轸出列奏道：“臣在!”
“诏命上大夫陈轸为上卿，暂摄大宗伯之职，妥善筹办典章礼仪等一应事务!”
陈轸朗声，叩谢：“臣领旨，谢王隆恩!”
公孙鞅再奏：“臣鞅还有一请!”
“请讲!”
“秦公膝下紫云公主年方十五，正值及笄芳龄，素来仰慕上将军英名。秦公托臣为媒，欲攀亲王室，嫁与上将军为妃，臣叩请我王恩准!”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“好哇，好哇，寡人准允秦公所请!昔有秦晋之好，今有秦魏联姻，堪称千古佳话啊!”
公孙鞅跪地，叩拜：“臣代秦公叩谢我王隆恩!”
“爱卿免礼!”
公孙鞅谢过，回到原位。
魏惠王环视左右：“何人还有奏本？”
话音刚落，殿外传来一个沉沉的声音：“老臣有奏!”
满朝皆吃一惊，不约而同地望向门外。
公孙鞅心头一震，闭目思虑。
老相国白圭在公孙衍的搀扶下，步履踉跄地走上殿前台阶。
将到门口时，公孙衍松开手，退到一侧。白圭站稳身子，整整衣冠，刚走一步，一个趔趄歪在地上。公孙衍急跑进来，上前扶住。
公孙衍大起胆子，搀扶白圭一步一步地走进殿堂。
全场寂然。
白圭走到公孙鞅面前，老辣的目光直射过去，似要看透他的五脏六腑。公孙鞅感到一股杀气直逼过来，不由得打个寒噤，紧忙沉气运神，护住丹田。
对于公孙鞅来说，真正的大战就在眼前。到目前为止，一切都在按照他的设计进行，唯一的对手就是这个突然杀回来的老相国。
白圭缓缓跪下，叩拜于地：“老臣白圭叩见君上!”
魏惠王当然明白他是为什么来的，眉头微皱：
“老爱卿欲奏何事？”
白圭朗声奏道：
“臣之奏是，君上万不可听信逆贼之言，置天下礼义于不顾，自毁先祖基业!”
白圭这次是真的豁出去了，不再顾及自身安危，开口即出重话。
众臣先是一怔，继而无不抖起精神。
魏惠王别过脸去，冷冷说道：
“老爱卿，寡人不是要你赋闲三日吗，怎么连这一日也闲不住呢？”
“君上，”白圭顿首，“请容老臣一言!天子之位，不是随便就可坐的。周室虽衰，但王权神授，九鼎天铸。自春秋以降，乱象纷呈，列强争霸，强者挟天子以令诸侯，然而，君上可曾见过哪一家敢取天子之位而代之？虽有蛮楚南面称王，巴、蜀响应，但究其根底，蛮楚、巴、蜀本为异族，非我大周一脉。敢问君上，大周列国可有认他们为王的？”
满朝寂然。
白圭目视惠王，态度坚定地自答道：“没有，从来没有!中原列国只尊一个周天子!君上承继先君基业已经多年，当知其中因由啊!”
白圭之言掷地有声，如一瓢冷水当头浇下。魏惠王心头一怔，嘴巴翕动几下，竟是无言以对。
朝堂静得出奇。白圭抬起头来，捋一把雪白的胡子，威严的目光扫过众臣。朝中诸臣无不为白圭的德望和正气震撼，即使魏惠王也作声不得。
堂中传出一声轻轻的咳嗽。
众人望去，是公孙鞅。
公孙鞅知道，此时再不出头，就可能功亏一篑。
“好一个王权神授!”公孙鞅跨前一步，二目逼视白圭，语调虽缓，杀气却是逼人，“请问白相国，商汤代夏之时，王权在哪儿？武王伐纣之时，神授又在哪儿？天下礼乐早已改变，白相国仍然抱着老规矩不放，岂不是因循守旧吗？”
公孙鞅字字如锤，言自成理。白圭心头一震，胡须抖动，竟是无言以对，怔在那儿。
所有朝臣也是无言，显然都被公孙鞅的强大逻辑问住了。
场面越发静寂。陡然，朝堂上响起一声冷笑。
笑声虽轻，但在这死一般静寂的朝堂上却尤为刺耳。
众人吃一大惊，循声望去，是跪在白圭身边的公孙衍。
公孙衍盯住公孙鞅，直逼其双眼，一字一顿：
“秦使强词夺理，咄咄逼人，是欺我大魏无人吗？”
白圭搅场虽为节外生枝，却在公孙鞅的意料之中。凭空里这又杀出一人，显然在他意料之外，公孙鞅心头一震，盯住公孙衍：
“这位是——”
“大魏子民!”
“你……”公孙鞅勉强稳住心神，拱手。
“敢问秦使，”公孙衍抱拳还礼，语气逼人，“能让在下道出大良造您屈身使魏的真实用心吗？”
“你……”公孙鞅内心慌乱，面上却是镇定，“且说卫鞅是何用心？”
“你力劝君上称王，名为臣服，实则使魏沦为山东列国的众矢之的!”
“呵呵呵呵，”公孙鞅笑出几声，“听起来吓人哟!大魏之王德威并重，南面称尊，山东列国莫不臣服，怎么会有众矢之的一说呢？”
“阿谄之言，是谓捧杀!”公孙衍句句见血，“大良造于重压之下屈身使魏，以阿谀之言惑我君上，捧我君上为天下之主，用心可诛，因为，魏与列国同为诸侯，虽有大小强弱之分，却无上下尊卑之别。
魏若称王，上下尊卑立现，列国岂能甘心？魏国称王，列国必生救亡之志，何来臣服之说？列国既不甘心，又不臣服，势必视魏为敌，群起相抗，魏国难道不是众矢之的吗？俟魏与列国争端蜂起，大良造还能甘心臣服吗？即使大良造甘心臣服，秦公他能甘心臣服吗？即使秦公甘心臣服，与魏血仇数百年，更有河西之辱的老秦人还能甘心臣服吗？”
公孙衍一番话点出称王之举的可怕后果，满朝震动。纵使魏惠王，心头也是一震，两眼微微眯起，眼角瞥向公孙衍。
见魏惠王有所动摇，白圭再叩，朗声接道：
“君上，公孙鞅蛊惑君上称王，无非是让君上引火烧身，与天下列国为敌，并欲趁我与列国鹬蚌相争之时，坐享渔人之利。公孙鞅用心险毒，罪在不赦。老臣恳请君上诛杀此人，以儆后世歹恶之徒!”
魏惠王脸色阴寒，身子朝后微仰，两眼彻底闭上。
朱威知道火候到了，走到白圭身后，跪叩：
“君上，臣赞同白相国所言，恳请君上从长计议!”
龙贾亦跪下叩道：
“君上，秦人夺我河西之心从未死去，公孙鞅突然臣服，力劝君上称王，其用心或在河西!臣恳请君上三思!”
更多老臣纷纷出列，跪在白圭身后。望着纷纷叩拜于地的臣子，魏惠王眉头皱起，也终于明白，方才他们跪地山呼“我王”并非真心，此番所奏则是心里所想。
众怒难犯，魏惠王陷入沉思，有顷，抬起头来，目光射向公孙鞅。
所有目光齐射公孙鞅。
公孙鞅慢慢睁开半闭着的眼，眼角斜向公孙衍的门人衣着，不无讥讽道：“堂堂大魏朝廷，当真是什么样的人都能登堂啊!”
时下列国流行一个不成文的规定，只有士、大夫可以上朝，门人等同于臣仆，不可上朝。同当年公孙鞅在魏相公叔痤府中一般无二的是，公孙衍虽为士子，在相府里却无官职，依旧是个门人。公孙衍一向放浪形骸，原不讲究衣着，更未料到会来朝堂，因而未曾换上士子服饰，仍旧一副门人打扮。方才得以上朝，是因他搀扶相国的缘故。
公孙鞅转移视线这一招极其恶毒，也亏他能在危急关头观察到如此微末的细节。
经他这么一提醒，所有目光就都随着公孙鞅的目光射向公孙衍，也都纷纷注意到了他的衣饰。
白圭、公孙衍的意外搅局本使魏惠王郁闷不已，只因二人句句在理，他心里有火，也不好发出。听公孙鞅这么一说，魏惠王眉头紧皱，扭头转向陈轸：“此是何人？”
“回禀王上，”陈轸这也逮到机会，“此人是白相国门人，名叫公孙衍，别号犀首。孟津之会天子赐宴那日，他是在场侍酒的下人!”
魏惠王似也记起那日的事，脸色暴怒，拍案叫道：
“下人也来咆哮朝堂，令列国耻笑!来人，拿下!”
几个侍卫冲出，扭住公孙衍。
白圭大急，叩首于地，涕泪交流：“君上——”
朱威、龙贾等众臣一齐叩首：“君上——”
魏惠王扫一眼白圭、龙贾和朱威等臣，脸色有所和缓：
“公孙衍，寡人念你是相国门生，权且饶你擅乱朝纲之罪!”转对兵士，“轰出去!”
“哈哈哈哈——”公孙衍扫视朝堂一圈，一把甩开侍卫，仰天爆出长笑，一个转身，昂首而去。
望着公孙衍大步走出宫门的背影，白圭心如刀绞，颤声喊道：
“犀——首——”猛地转身，指向公孙鞅，手指颤抖，“公孙鞅，你……你个魏国奸贼，设圈布套，卖魏求荣，为虎作伥，欲陷君上于不忠不义，置我大魏于刀尖火海，你……你你你……”
老成持重的老相国陡然间暴怒如此，全场无不惊骇。
见老白圭这般语无伦次，公孙鞅晓得自己已是胜券在握，神清气定，不紧不慢道：
“白相国一生明智，为何越老越糊涂了呢？请问白相国，公孙鞅本为卫人，何谈魏国奸贼？公孙鞅在魏时一心事魏，在秦时一心事秦，何谈卖魏求荣？秦公以百姓为念，用鞅除旧立新，为民谋利，何谈为虎作伥？公孙鞅事秦十年有余，一向与魏睦邻友好，何曾危害魏人、陷魏王陛下于不忠不义？”
白圭本是务实的生意人，又在狂怒之下出言不逊，自然经不起公孙鞅有理有据的句句反驳，一时语塞，布满青筋的老手哆嗦着指向公孙鞅：
“你……你……”转过身，朝魏惠王叩首，“君上，魏、秦血海深仇数十年，秦公怎能轻易忘记呢？公孙鞅设下的是连环计，其意不在睦邻，不在尊王，只在夺回河西啊，君上!”
公孙鞅正欲反驳，公子卬跨前一步：
“启奏父王，秦公诚心结盟，主动联姻，如果我们疑神疑鬼，儿臣以为有失大国气度!”
陈轸亦出列奏道：
“启奏我王，上将军之言在理。魏、秦唇齿相依，争则两伤，和则两旺。秦公既已臣服，愿尊我为上邦，续秦晋之好，王上若是一味视其为敌，何能威服天下列国呢？”
白圭站起身子，手指颤抖，指向陈轸、公子卬：
“你……你你你……你们这群败家子，大魏江山早晚要葬送在你们手里!”
白圭此骂显然捎带了公子卬、陈轸等，甚至也包括魏惠王在内。
惠王震怒，拍案叫道：“白圭听旨!”
白圭打个战，转身，叩拜：“老臣在!”
“身为重臣，竟然这般目无寡人，咆哮朝堂，你可知罪？”
白圭老泪纵横：“老臣……知罪!”
魏惠王似也觉得过了，缓和语气：
“念你为相多年，治国有劳，寡人权且恕你无罪!只是你年事已高，不宜再居相位。寡人准你告老还乡，颐养天年!”
白圭伤心欲绝，声嘶力竭：“君上，君……上……”
魏惠王厉声道：“白圭!”
“老……臣……去……也……”白圭挣扎着站起，颤巍巍地晃了几晃，一头撞向近旁的廷柱。跪在他身边的龙贾猝不及防，待反应过来，拦阻已是不及。
“咚”的一声响起，白圭苍老的头颅撞在廷柱上，血流如注，倒于地上。
满朝文武惊呆了。
魏惠王忽地站起，失声大叫：“老爱卿，你——”
龙贾上前一步，扶起白圭，见他额角流血，已然昏厥。
白圭虽抱必死之心，终因年老体衰，脚底无力，撞柱的力度并不巨大，是以没有当场气绝。龙贾按住其人中没有多久，白圭就缓过一口悠悠之气。
魏惠王看到白圭活转，嘘出一口气，吩咐毗人派御医疗治，板下面孔拂袖而去。
龙贾等七手八脚地将白圭送回相府，候至黄昏，白圭仍旧昏迷不醒。公孙衍请来安邑几个有名的大夫把脉，然而，此时的白圭已如油尽之灯，纵使神医也徒唤奈何。
眼见天色已晚，相国仍未醒来，看起来也似没有大碍，众臣告辞。龙贾、朱威也因有急务要处理，匆匆去了。白圭榻边只剩下公孙衍、老家宰二人，过门不到一年的儿媳妇绮漪隔着一道女墙，抽抽噎噎，哭得如同泪人儿一般。
人定时分，魏惠王派来三名御医，一个接一个诊脉，老家宰、公孙衍焦急地看着他们的脸色。三名御医站在榻边，谁也没有说话。老家宰看看这个，望望那个，心急如焚：
“你们说话呀，老爷脉象如何？”
一个年纪最大的老御医不无沉重地将目光移向老家宰：
“准备后事吧!”
老家宰、公孙衍跪地。
老家宰恸哭：“老爷——”
公孙衍看向老御医：“御医，相国他……还能醒过来吗？”
老御医拿出一粒药丸：
“这粒是救心丸，老相国若能服下，或可醒来。至于能挺多久，在下就说不准了。”
公孙衍舀来一碗开水，老御医扶起白圭，将药丸塞进白圭口中，喂一汤匙温开水。白圭嗓子一动，竟是服下了。
御医将白圭重新放到榻上。
约有一顿饭光景，白圭悠悠醒来，缓缓睁眼。
公孙衍声音哽咽：“主公，您总算醒了!”
白圭气息微弱，吃力地吐出字眼：“叫龙将军、朱司徒来!”
公孙衍匆匆起身，跑出门去。
白圭看向老家宰：“浑小子呢？”
老家宰假装左右看看：
“咦，刚才还在这儿，一晃眼就不见了。”
“快去，叫……叫他过来!”
老家宰匆匆离开，走入庭院，吩咐护院：
“快到元亨楼，叫公子回来!”
护院应一声，急急去了。
元亨楼二楼的大赌厅里人声鼎沸，梁公子、吴公子、白公子等赌兴正浓。白虎额上青筋突起，汗水直淌，目不转睛地盯住小桃红手中的骰子，迭声道：“大!大!大!”
小桃红一边摇骰子，一边凝视白虎，美目生盼，两手朝赌台轻轻一按，结果是小。白虎极度失望，唉声叹气。小桃红伸出玉手，将他面前的金子划给赢家，身体软软地朝白虎身边一歪，樱口微启，将摇
骰子的纤手伸到白虎面前，嗲声叹道：
“唉，白公子，瞧奴家这手——”
白虎轻轻握住，放在唇边吹一口气，笑道：
“呵呵呵，这下好了，再去摇，准赢!”又朝身后小厮打个响指。
小厮打开箱子，拿出五十个金饼，码在案上。
白虎伸出五个手指头，朗声：“押五十!”
白家护院匆匆走进，来到白虎身边，扯一下他的衣襟，吞吞吐吐道：“公子，老爷……老爷他……”
白虎一把推开他：“一边去，老子手气刚要上来，你就来烦!”
“公子，老爷他……”护院大急，“他不行了!是真的!真的不行了!”
小桃红朝白虎的身上一拱，嗲声道：“什么不行呀，白公子？”
白虎搂住她：
“行行行，我的小乖乖!”眼睛瞪向护院，厉声，“什么不行？在这里说此丧气话，找死啊你!滚滚滚，再在这里啰唆，看我把你也押到台上!”
众人哄笑起来。
护院无奈，转身离去。
赌厅的照壁上留有一个窥孔，有一个机关可以开合。透过小孔看过去，厅中一览无余。戚光窥探一时，关上机关，朝林楼主笑笑：
“那女娃儿不错，赏她三金!”
林楼主哈腰应道：“小人记下了!”
“呵呵呵，”戚光笑道，“真有意思!那边老爷子行将上路，这边宝贝儿子搂美女赌钱，要是排成一出戏，定是好看!”
林楼主亦笑道：“这要是戏，戚爷便是那写戏文的人!”
“呵呵呵，你小子高抬戚爷了!”戚光敛起笑，一本正经道，“写这戏文的，只能是主公啊!”
龙贾率先赶至相府，跪在白圭榻前，伸出两手，紧紧握住白圭伸在榻边的一只手，哽咽道：“老相国，龙贾来了!”
白圭吃力地伸出另一只手，搭在龙贾手上：“龙将军!”
四只老手搭在一起。
一阵脚步声急，朱威、公孙衍也都赶到了，“扑通扑通”跪在榻前。
白圭看下几人，老泪流出，声音微弱：
“君上昏昧，妄自称王，大魏百年基业，眼见毁于一旦!老朽无能，愧对先君哪!”
“老相国，”龙贾泣道，“您已经尽力了!魏有今天，是天意；魏没有明天，也是天意!天意难违啊!”
“唉，”白圭轻叹一声，“大魏的今天来之不易，白圭……合……合不上眼哪!”
众人泣不成声：“老相国——”
“自吴起夺占河西以来，为这七百里土地，秦、魏屡起战端，河西处处可见尸骨。龙将军，你镇守河西多年，应该知道这些。老秦人恩怨分明，有仇必报。河西血仇，他们怎么可能轻易忘记呢？”
龙贾擦把泪：
“相国所言，龙贾深有感触。这些年来，龙贾外修长城，内储粮草，处处设防，谨小慎微，无时不防的就是秦人。”
“你说这些，老朽全都看见了。可这是昨天和今天，明天呢？”
龙贾眉头渐渐皱起，紧握白圭之手：“老相国……”
白圭凝视龙贾：“老朽有一事欲托将军!”
“龙贾恭听!”
“公孙鞅所谋，必在河西!如果老朽眼睛不瞎的话，不出一年，河西就有大战。白圭托付你的，是河西的七百里江山!”
龙贾哽咽：“龙贾记下了!”
“龙将军，老朽知道，这一托难为你了。老朽世代商贾，聚有一点家当。”白圭缓口气，看向老家宰，“黄叔？”
老家宰黄叔应道：“奴才在!”
“库中还有多少金子？”
“回禀主公，修大沟先后用去八千金，固河堤用去三千金，前年大旱，救济灾民用去一千五百金，库中尚存七千三百金!”
白圭颤声道：
“给绮漪留下三百，其余交给龙将军吧。河西防务，离不开这些黄白之物啊!”
“老奴遵命!”
“朱司徒，”白圭慢慢转向朱威，“六月既望大沟放水，老朽答应去开闸的，看来，此事只能劳烦你了!”
朱威泣不成声：“下官……遵……遵命……”
护院一阵风似的旋回来。
黄叔听到脚步声，急走出来，看到只有护院一人，急了：
“公子呢？”
护院迟疑一下：“公子不肯回来!”
“你……”老家宰跺脚道，“你这没用的东西!快，多带人去，把他给我捆回来!”
“小人遵命!”护院扭身跑去。
白圭剧烈咳嗽，公孙衍轻轻捶背。
白圭大口喘气，喘过几下，感觉稍稍好一些，看向龙贾：
“龙将军，贤能乃国之根本，魏国能敌公孙鞅的，眼下只有犀首。老朽屡次举荐，可君上，唉!魏国先失吴起，后失公孙鞅，不能再失犀首了!让犀首先到你那儿去，河西防务，也许用得上!”
“龙贾记下了!”
白圭目光转向公孙衍：“犀首——”
公孙衍哽咽：“主公!”
白圭转过头，慢慢看向墙壁。
公孙衍顺眼望去，见墙上挂着一柄宝剑，取下来，放在榻上。
白圭手抚宝剑，颤声道：
“此为春秋时吴王夫差赐给伍子胥自裁的属镂之剑，子胥就是用它刎颈的。回想子胥一生，呕心沥血，为吴立下汗马功劳，换来的竟是此剑。老朽一生自比子胥，每视此剑，多有感怀。老朽本欲留它急切时效仿子胥，今日看来，用它不上了。如此宝剑，子胥先生尚未带走，老朽自也不能独享，思来想去，只有送给你了。”
公孙衍双手接过宝剑，泣拜：“主公……”
白圭再次剧烈咳嗽，公孙衍轻轻捶背。
咳嗽稍住，白圭的眼睛四下搜索，似在寻觅。老家宰走进来，白圭急问：“浑小子呢？”
老家宰跪下：
“回老爷的话，公子跟人习武去了，奴才已经派人去叫，这……这就回来!”
白圭直视老家宰：“说实话，他到底在哪儿？”
老家宰悲泣：“老爷……”
“说吧!”
老家宰泣不成声：“在……在元亨楼!”
白圭闭目，两滴老泪滚出，有顷，缓缓睁眼：
“叫……叫绮漪来!”
一直守在女墙外面悲泣的绮漪闻听叫她，悲哭一声“阿大——”
一头扑进来。
绮漪年方十六，本为赵国上大夫钟楚之女。钟楚因当廷斥骂赵国权相奉阳君，被以叛国罪抄斩。钟楚无子，只有一女绮漪，当时年仅两岁。钟楚预知自己大难临头，事前使奶娘抱了绮漪悄悄出走。
奶娘依照钟楚嘱托，带着绮漪历尽千辛万苦，终于逃出赵地，投奔白圭。奶娘不久后病死，在此世上，绮漪除去白圭父子之外，再无亲人。绮漪虽小白虎六岁，二人却一起长大，青梅竹马，情同亲兄妹，谁也离不开谁。眼见绮漪出落成一代美女，白圭看在眼里，喜在心头，于去年绮漪及笄之后，就为他们办了婚事。
绮漪进门，跪在榻前，将头埋在白圭身上，啜泣。
白圭伸出老手，轻轻抚摸她的长发：
“孩子，没想到虎儿会是这样，是老朽害你受苦了!”
绮漪泣道：
“是漪儿自找的。漪儿生是白家的人，死是白家的鬼，无论虎哥混成什么样子，漪儿也都跟着他，无怨无悔!”
“听黄叔说你有了身子，可是真的？”
绮漪含泪点头。
“真正好呀!”白圭泪出，“白家的未来，也许就指靠这个孩子了!”
“阿大——”绮漪泣道，“虎哥不会一直赌的，他……他是一时心迷，漪儿晓得的，他……他一定会改过自新!”
“由他赌吧，”白圭长叹一声，“家业赌光，他就没的赌了!”
“阿大，您给孩子起个名字!”
“若是上天酬我，你能给白家生个小子，就叫他白起吧，让他从头做起，重振白家雄风!”
“漪儿记下了!”
白圭又咳几声，眼睛转向公孙衍：
“犬子不肖，皆是老朽之过。
犀首啊，这个浑小子，老朽托给你了。答应我，带他到河西去，让他死在战场上，不要死在赌……赌……”剧烈咳嗽起来。
白圭越咳越烈，一口气没能跟上，抽搐一下，头歪向一边。
众人齐放悲声：“老相国——”
相府内外，悲悲切切，哭声一片。
就在此时，护院领着几个仆役七手八脚地将白虎扭进院中。
白虎一边挣脱，一边跺脚大骂：
“放开我，你们这群浑蛋，看我不杀了你们!放开我!”
头裹白巾、身穿孝服的公孙衍走出来，两眼逼视白虎。
见公孙衍这副模样，白虎惊讶了。
二人对视，有顷，公孙衍冷冷说道：“放开他!”
护院松开白虎。
白虎望着公孙衍的装束：“公孙兄，你……你这是……”
“主公仙去了!”
白虎显然不相信：“什么？你说什么？”
“主公等不到公子回来，已在半个时辰前升天了!”
“父——亲——”白虎这才意识到发生了什么，惨叫一声，不顾一切地冲进屋子。
就在白圭咽气的瞬间，守在院中老树上的一只乌鸦呱呱大叫几声，振翅飞走。
乌鸦一直飞到魏宫上空，落在惠王御书房院中的一棵大榆树上，“呱呱呱呱”叫个不停，似在向惠王报丧，又似在诉说着什么。
御书房里，魏惠王正在听取秦使公孙鞅与新提任的上卿兼大宗伯
陈轸奏报两国会盟并大会诸侯的事，乌鸦的“呱呱”叫声传来，极不谐和。
按照中原习俗，喜鹊迎春，光临是为报喜；乌鸦食腐，登门是为报丧。因而无论哪家，若有乌鸦落在院中呱呱乱叫，就预示有不祥降临。
“呱呱呱，呱呱呱……”一声接一声，惠王听得头皮发麻，朝外喝道：“来人!”
毗人走进。
“把那个聒噪的东西赶走!”惠王叫道。
毗人应声走出，不一会儿，院中响起扔石头的声音。
乌鸦“呱呱”又叫几声，振翅飞走。
魏惠王缓过一口气，转对公孙鞅：“方才讲到哪儿了？”
“是会盟的事，”公孙鞅轻轻笑出，“遵照我王旨意，臣与陈上卿几经磋商，由上卿执笔，拟出魏秦永世睦邻盟约，共是两份正本、两份副本，奏请我王审核!”他将几份精致的盟约双手捧上。
魏惠王接过，粗粗浏览一下，放在几案上，呵呵一笑：
“既然是由陈爱卿执笔拟写的，寡人就不细看了。”他大叫，“毗人？”
毗人趋进。
“拿玉玺来!”
毗人抱出一个精致的檀香盒子，拿出一个锦包，在惠王几案上打开，现出一方玉玺。惠王细审尚未使用过的洁白玺面，不无感慨道：
“这块王玺是新刻出来的，寡人可是第一次用哟!”
公孙鞅拱手应道：
“陛下将王玺首用于秦国之事，实乃秦公之幸!”
“呵呵呵，”魏惠王朝他扬手笑道，“盖上这玺印，秦公之事，就是寡人之事了!”
公孙鞅再次拱手：“臣代秦公谢陛下抬爱!”
魏惠王亲手蘸上朱泥，在几份盟约上端端正正地各压一印。毗人收过，交与公孙鞅。
公孙鞅接过，拜上三拜，朗声：
“今有魏王玺印，盟书也就生效了。臣这就携书回秦，俟秦公盖上玺印，臣即派专使呈奏陛下!”
“甚好!”魏惠王微微点头，转向陈轸，“陈爱卿，宗伯之事进展如何？”
“启奏我王，”陈轸拱手道，“新朝伊始，典章礼仪正在制定，不日即可颁布。至于庆典，吉日和胜地已由太庙卦师卜出!”
“太好了，何日何地？”
“吉日是六月既望，胜地是逢泽!”
魏惠王思索有顷，点头道：
“嗯，逢泽乃凤鸣龙吟之地，寡人该当前往祭拜!好吧，此事可以定下，爱卿可以起草请柬，知会列国公侯，让他们务必于六月既望会于逢泽!嗯，还有，文要达意，阐述明白，就说此番是寡人南面称尊，于逢泽举办南面登基大典，免得列国再有误解，以为又是去朝那个周天子的!”
陈轸拱手：“臣领旨!”
从宫里告退，陈轸、公孙鞅径到元亨楼去，叫来公子卬和公子疾，四人欢宴，庆贺秦、魏结盟成功。
酒过半酣，陈轸举爵：
“上将军的婚事，就着落在大良造身上，还望大良造多多费心!”
“呵呵呵，”公孙鞅转对公子卬笑道，“上将军，这杯喜酒，鞅是喝定了!”
公子卬举爵：“魏卬谢大良造成全!”
公孙鞅转对陈轸，意味深长：
“国不可一日无相。白相国走了，位置空着，逢泽再见时，鞅最想看到的是——”说到此顿住。
陈轸长叹一声：“唉!”
公孙鞅看向公子卬：
“鞅这儿成全上将军了，上将军也得成全一下陈上卿才是，他才是大媒!”
公子卬拍胸脯道：“上卿的事，包在卬身上!”
三人相视一笑，一齐举爵，仰脖饮下。
公子卬是个急脾气，说干就干，当日晚间就入宫面君了。
“卬儿，”魏惠王正打算就寝，见他进来，笑道，“这已入夜了，何事急切？”
“禀父王，”公子卬急切说道，“国不可一日无相，白相国已故，他的席位不能没有人坐啊!”
“你觉得谁坐合适？”
“儿臣举荐一人，大宗伯陈轸!”
“哦？”魏惠王心里“咯噔”一下，两眼直盯住他，“你且说说，他凭什么居此席位？立过战功吗？拓过疆土吗？治过臣民吗？筹过国策吗？”
公子卬有些尴尬：“这……”
“唉，卬儿呀，”魏惠王轻叹一声，“魏乃大国，相乃要枢，大国之相不是谁想坐就能坐的!”
公子卬辩道：
“老白圭立过何功？拓过何土？治过何民？筹过何策？”
“放肆!”魏惠王变了脸色。
公子卬急了：“父王？”
“你怎能这般评述先相国呢？先相国十岁习商，二十二岁聚钱千金，二十五岁治农桑、开大沟，富一国之民，三十岁使寡人府库充盈，四十岁治理百官，使寡人高枕无忧。河西之战，没有先相国筹谋供给，寡人何能战胜秦国？”
“这……父王，先相国再好，也是去了，而国不可一日无相啊!”
“秦国有相吗？楚国有相吗？”
“有呀，秦国是公孙鞅，楚国是景舍!”
“你去查查，”魏惠王脸色一沉，“公孙鞅是叫相国吗？景舍是叫相国吗？”
“这……”公子卬语塞。
“辰光不早了，你还有什么事？”
“没有了。”公子卬别过，不无郁闷地回家，翌日晨起将昨晚之事向陈轸简要叙过，连叹数声。
陈轸一阵感动，拱手道：“轸谢上将军了!”
“唉，”公子卬又是一叹，“是卬无用!”
“不不不，”陈轸连连摇头，“上将军讲得恰到好处，至少让轸明白了王上的心思!”
“父王什么心思？”
“我王虽不拜轸，却也不会拜其他人!”
“咦，”公子卬大是不解，“你何以断出？”
“我王说秦、楚不设相国呀!若轸没有料错，王上此话当是说给轸听的!”
“这……”公子卬挠头。
陈轸朝王宫方向长揖至地，感喟道：“王上是在候轸建功啊!”
公孙鞅凯旋，秦孝公郊迎三十里，携其手同登公辇，辚辚回宫。
途中，公孙鞅将使魏过程讲了个大要，入宫即呈上秦魏盟书。孝公匆匆看过，递给内臣用玺。
内臣转身刚走，公孙鞅就扑地跪倒，长叩于地。
秦公怔住。
公孙鞅声音嘶哑：“君上，臣有罪!”
“咦，”孝公越发不解，“爱卿力挽危局，功莫大焉，罪从何来？”说完伸手去扶。
无论孝公如何拉扯，公孙鞅死活不肯起身，只是跪在地上，口中不停地重复三个字：“臣有罪!”
孝公松手退至几后，缓缓坐下：
“公孙爱卿，说吧，你有何罪？”
“罪臣斗胆，将紫云公主许嫁了!”
“什么？”秦孝公似是未听明白，身体前倾，“什么紫云公主？什么许嫁？”
公孙鞅将头埋在地上，字字清晰：
“罪臣自作主张，将紫云公主许嫁给魏国上将军公子卬了!”从袖中摸出聘书与礼单，双手举过头顶，“这是魏室的聘书与聘礼!”
秦孝公惊呆了。
秦孝公回过神来，忽地站起，在殿中急走数个来回，停住步子，手指颤抖着指着公孙鞅，好半天愣是说不出一句话。
公孙鞅泣道：“君上……要打要罚，罪臣甘愿领受!”
“唉，”秦孝公苦叹一口气，终于爆发，“公孙鞅啊公孙鞅，你……你你你……你叫寡人怎么说呢!临行之前，你从未提过紫云之事，怎么就……说嫁这就嫁出去了呢？你你你……你不是不知道紫云，她……她她她……你这不是在剜老夫人的心头肉吗？”
公孙鞅仍旧是那句：“臣知罪!”
“知罪，知罪!”孝公恨得跺脚，“知罪顶个屁用？这么大个事儿，你总该事先有个商议吧？你可以不计紫云，不计寡人，夫人你也可以不念，可……老夫人那儿，你……你总该有个忌惮吧？宫里宫外，谁人不晓得紫云是老夫人的心肝，紫云的婚事，若无老夫人的旨意，即使寡人也……也不敢轻易许嫁呀，可你……竟然将她许给一个百无一用的绣花枕头!”
公孙鞅将头埋得更低，声音却十分清晰：
“百无一用方是大用。舍此一女，可得全局啊，君上!”
秦孝公闭上眼睛。
殿中死一般沉寂。
秦孝公的脚步渐渐移动，在厅中缓步。
秦孝公顿住步子，长叹一声：“唉，你个公孙鞅啊!”
公孙鞅喃喃道：“臣知罪!”
秦孝公挥手：“去吧，寡人……累了……”
“臣……告退!”公孙鞅缓缓起身，退出。
