（文/颜文清）炎热的夏天往往意味着全球游戏产业的淡季，从9月开始，各家新作轮番登台，一年中大作最多的时间段随之来临。
今年9月，玩家们已经玩到了《死亡循环》《破晓传说》和《审判之逝：湮灭的记忆》等多款类型各异，特点鲜明的作品。它们都产自传统大厂，但制作规模大多在中型到中型偏大左右，并没有达到3A的级别。
事实上，如果回顾一下今年已经发售的游戏，和在接下来3个月将要发售的游戏，可以发现今年的3A大作数量极为有限，而不同于过去几年的大作频出，令人眼花缭乱的情况。
在这之中，我们能看到什么样的发展趋势呢？
中型游戏
3A游戏从来都是一个模糊的概念，自它被提出以来，就没有人能明确表明3A到底是一个什么样的东西。我们只能大概地认为，3A游戏是在开发与宣传的规模和成本上都最大的那一批游戏，因此它们也基本代表了最优秀的画面与音效水平，以及至少有一定保证的游戏机制和体验。
本月的几款主要新作，《死亡循环》《破晓传说》《柯娜：灵魂之桥》和《审判之逝：湮灭的记忆》等的规模都接近2A的级别。宣传说不上铺天盖地，游戏风格和体验也并非面向尽可能多的玩家群体，不是那种会卖数百万、上千万套的游戏作品。
《死亡循环》
与3A相比，它们的特征可以说是“小而美”，在如今3A越发求大求全，不断提升游戏长度的情况下，这样的特征更显得可贵。而在中型游戏之下，还有更“小而美”的独立游戏。
计算今年的3A新作，之后即将发售的有《孤岛惊魂6》《使命召唤 先锋》《战地2042》《极限竞速 地平线5》和《光环 无限》，5款里面有4款是主视角射击，剩下的一款是赛车。再往前回顾今年已发售的作品，也只有《怪物猎人 崛起》和《生化危机 村庄》可以算作3A，还有一些勉强。
按这种数量来看，2021年放在过往会被认为是一个电子游戏的小年，年末的各种颁奖典礼也会让人觉得颇为无趣。然而今年诞生的众多精品和“爆款”游戏，仍然造就了精彩的一年。
疫情之下
一般来说，一款3A级别的游戏需要以亿美元计的开发和宣传费用，内部和外包的开发人员也在接近或超过千人的水准。在当前的疫情情况下，这种级别的资金压力和合作开发对游戏公司来说都是不小的负担。
在疫情开始全球爆发的2020年，仍有众多3A大作上市，这是因为在当年发售的游戏，都已经进入了开发的最后阶段，有着明确的发售和宣传时间节点，情势所迫不得不发，而其中就有不少游戏经历了短期延期和发售初bug频发的窘境。
到了今年，疫情依旧没有离我们远去。海外3A大作在开发时经常需要跨国的开发者合作，但每个国家，乃至每个地区疫情防控的不同情况，明显会导致开发者们所面临的生活和工作环境产生区别，各个环节的开发进度也就难以统一。
并且一个3A大作的开发规模越大，需要协调的开发者人数就越多。在西方国家IT工作者普遍因疫情而在家工作的情况下，这一工作的难度上升了数个级别。同一部门员工间的沟通、跨部门沟通、整体项目进度的管理本就不容易，隔空互动更是难上加难。
而分散的工作环境，也让以往3A开发必不可少的“冲刺”过程，即发售前半年至一年的集体加班无从谈起了。
加之3A游戏本就是一种用高成本来追求高回报的商业模式，在全球经济环境受疫情影响的条件下，贸然开发和宣传3A大作，很有可能意味着自己要应对比往日更高的风险。
并且硬件的不断升级，意味着3A游戏的画面随之提升。而在以大的游戏规模取胜之后，下一次的取胜之道自然而然就是更大。3A级游戏的开发成本和开发时间都是随着时间逐年上升的，为此是否要提升一份游戏的标准售价，早已是放风许久，到了这两年真的有厂商开始实施的举措。
中型游戏规模更小、人员更少、开发周期更短的特性就使得它成为了更适应当前环境的选项。
也正是因为中型游戏所拥有的这些特性，使得它更适合开发者进行创新，试探受众群体的接受度。开发和宣传成本低意味着试错成本低，而一款中型游戏的失败，也不至于像3A那样影响公司的整体口碑。
螺旋上升
在过去的几年中，3A游戏中出现的同质化与拉长游戏时间趋势，成为了游戏业界老生常谈的话题。不少从业者和玩家认为现在的3A中的创新越来越有限，而又不断地在填充内容，好让玩家能玩更久，很多人已经对此心生厌倦。
也就是在这段时间中，怀念过去“5-10个小时就能通关的游戏”的声音也不断涌现。然而要知道，在更早一些的时候，业界内普遍担忧的是中小型游戏将在3A的挤压下失去生存空间，主机和单机游戏产业将成为只属于巨头们的舞台。
得益于疫情与一些玩家开始不再以3A作为自己的游戏导向，中型游戏又找到了适合自己的位置。由此我们也再次认识到事物的发展是螺旋上升的，市场对于3A的追捧并不是永远持续的。当3A走向无限追求画面效果，追求大体量与微创新时，乐趣密度更高、流程长度适中的中型游戏自然会获得自己的支持者。
反而是由于连年上升的成本，已经有业内知名人士开始唱衰3A级别作品的未来，认为这种持续烧钱的模式是不可持续的。二者的处境近似互换，也可以说是此一时，彼一时。
当然需要指出的是，在目前的情况下，中型游戏虽然体量较小，但售价仍然是标准的60美元，与3A大作是完全相同的。考虑到绝大多数的玩家每年购入的游戏数量有限，还是会出于划算的考虑去优先购买品质最有保证，且内容量最足的3A大作，如果只是看在今年的状况就去唱衰3A游戏，就有些不明智了。
没有人能预料到疫情还将持续多长时间，我们也很难预测疫情结束、一切恢复正常后的游戏市场又会如何发展。是否中型游戏面前未来就是一条康庄大道，需要未来的玩家来给出答案。但一个更多元化的游戏市场，才是更健康的游戏市场，3A、中型和独立游戏的全面繁荣，也给了厂商与从业者们错位竞争，在不同的领域开辟自己的一方天地的机会。
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