「神话」是人类深层意识的语言，一个没有神话的时代，是人类心灵的堕落。
——乔瑟夫‧坎伯
地球的出现，科学已经证明是因为宇宙大爆炸，我们是否还要相信盘古开天辟地的故事?
人类的诞生，达尔文已经发现是生物演化的结果，我们还要自称是女娲后人吗?
科学的世界里，没有造物主创造万物，也不是上帝主宰一切，我们是否还要相信诺亚方舟的故事？是否还要虔诚地阅读《圣经》？
答案是肯定的，因为小孩子需要神话激发想象力，大人们也需要神话释放原始的精神寄托。
18世纪意大利学者、西方神话哲学创始人维柯认为，每个民族都经历了三个发展阶段：神的时代、英雄的时代、人的时代，分别对应人类文明史的童年、青年与成年，神话就是人类童年时期的产物，也被称为是“每个民族的童年歌谣”。
所以说，一个没有神话的民族，等于没有童年。
儿童永远会有十万个为什么：
日月星辰、山川河流从哪里来？
花草树木从哪里来？
天空和海洋如何产生的？
万物的生死又是如何轮回的？
随着科学的发展，我们可以摆事实、讲道理，但是通过神话故事来探讨世间万物的诞生，反而能够赐予孩子更大的大格局。
中外古今各民族流传的神话故事绚丽多彩，是人类发展过程中形成的深层意识语言，读懂神话，就能够读懂各民族共同理想的认同感和使命感，也能够明白人类精神形态的由来。
1.以自己的想象来构筑神话世界
鲁迅说过：“昔者初民，见天地万物，变异不常，其诸现象，又出于人力所能以上，则自造众说以解释之；凡所解释，今谓之神话”。
原始时期，生产力极其低下，人们过着茹毛饮血的生活，人类思想仍处于蒙昧状态，很多自然现象以当时的认知无法解释，只能依赖于宗教幻想或巫术礼仪等方式进行想象，更希望有“神灵”护佑他们免受灾难，于是就有了神话故事。
中国神话体系主要有西方昆仑神话、东方蓬莱神话、南方楚神神话、中原神话等，还有许多道家佛家宗教神话、少数民族神话等。
除了远古的神话传说之外，那些有关神、鬼、怪的故事也包括在内，比如说干宝所作的《搜神记》，吴承恩的《西游记》，蒲松龄的《聊斋志异》等。
简单来说，就是创造世界的神话、解释神秘的自然现象的神话、造物神话、幽冥世界的神话、人物变形的神话。
作为中国人，耳濡目染“盘古开天辟地”“女娲补天”“八仙过海”等神话，自然能够轻松理解和接受中国神话体系。
但是对于西方神话体系，单是那些长串长串的外国名字都让人眼花缭乱，更别说那些复杂的人物关系了，每每提及总是捋不清人物关系。
最近看了席路德的新书《神话之城》，再对比中国神话体系，才感觉到眼前“柳暗花明又一村”，原来不是西方神话晦涩难懂，而是我们缺乏系统的了解和横向的对比。
作者介绍二十个古代城市相关的神话，跨越五大洲15个国度，把城市当做是载体，而神话则赋予城市以灵魂，给人带来无限惊喜。
西方神话体系中，最重要的几个代表性神话便是:希腊神话和罗马神话，北欧神话和日耳曼神话，凯尔特，而书中则介绍了希腊神话、罗马神话、北欧神话、凯尔特神话、赫梯神话、美索不达米亚神话、印度神话、玛雅神话、印加神话、南太平洋神话、萨米神话、克苏鲁神话等全球各地的神话，当然了，还有一个重要神话体系，那就是宗教神话圣经神话。
在众多的神话中，古人皆以自己的想象来构筑神话世界，以慰藉古老人类对原始社会的恐惧。
在某种程度上，中西方的神话起源有很大的相似性。
2.中西神话的相似性
就神话的产生而言，中西方神话起源没有太大差异。
宇宙处于混沌状态时，中国的神开天辟地，天和地分开，山川河流始出，这个神叫盘古。
西方神话体系里，希腊大地女神盖亚在混沌之中诞生，然后她繁衍生育出众神，由他们掌管各个领域，创造人类文明。
耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，它就成了有灵的活人，名叫亚当。
创世之初，女娲用泥土捏成泥人，吹一口气就成了人类。
由此可见，中西方的祖先对自然界的诸多现象和各种生物产生的崇拜和幻想，并因此采用了类似的神话来解释人类的起源和繁衍。
其次，神话故事或多或少都与宗教相关，给人类以心灵寄托。
马克思说：“宗教是现实事物在人脑中虚幻的反映。”
西方世界，耶稣是人们心中至高无上的神，许多文艺作品都与之息息相关。
在中国，中华民族崇尚龙，而把皇帝当做是龙的化身，封建时期几乎是与神“合体”。
最后，对于自然界的恐惧与挑战，也在中西神话中有所体现。
比如说，中国神话中的鲧从天庭偷取“息壤”，用其积山堆地阻塞洪水，帮助人们克服困难，而鲧被天帝处死。
《山海经·海内经》载有为人所熟知的大禹治水的故事；西方则有乌特纳皮什提姆向乌尔城国王吉尔伽美什讲述诺亚方舟的故事。
西方的普罗米修斯为了人类盗取火种，遭到宙斯的严厉刑罚，让鹰在用利爪撕裂啄食他的肌体。
在中国神话中，也有关于燧人氏钻木取火的故事。
3.中西神话的差异性
因民族文化差异，价值观不同，中西方的神话也有很大的不同。
有学者认为：中国神话与历史密切相关，西方神话更趋于体系化；中国人“崇德”而西方人“尚力”；中国人“抑己利他”而西方人“利己至上”。
（1）中国神话与历史密切相关，西方神话更趋于体系化
自有文字记载以来，中国的很多传说和神话都交织难分，如伏羲、神农、黄帝、夏禹这些古代的英雄和领袖。
所以有伏義仿蜘蛛网而造打鱼捕兽的网、神农尝百草，后稷教民稼穑，夏禹治水等等。
但是，中国神话的不足之处是缺乏系统性脉络，只是单一故事的口耳相传，且保留下来的数量相对较少，在《山海经》、《淮南子》、《穆天子传》等古籍中零零散散地有所保留。
希腊神话记录方式相反，希腊的创世神话可谓是众神的家族谱系故事。
最初的宇宙一片混沌，混沌神卡俄斯生地母盖亚，盖亚生子女十余个，其子女与神或与人继续繁衍，最终形成了庞大的神的大家族。
这得益于希腊优越的地理位置，航海事业、海外贸易和海外殖民的发展迅速，更易于从其他民族汲取文化要素。
创世神话是西方神话的开端，开天辟地、宇宙形成、人类起源、万物起源之后，就有了文字记载，如《荷马史诗》和赫西俄德的《神谱》及古希腊的诗歌、戏剧、历史、哲学等著作是西方神话规模化的基础，后来的《伊利亚特》《奥德赛》《旧约》更是发展壮大了西方的神话体系。在西方神系中，诸神各有其位，各司其职，分工甚为明确。
（2）中国人"崇德"而西方人"尚力"
在中国神话中，我们供奉的神祗高高在上，或是悲天悯人的观世音菩萨；或是忠义两全的关帝；或是面目狰狞的四大天王；或是法术无边的八大仙等，脸谱化现象突出。
他们的外表与凡人大不相同，他们不食人间烟火；他们广袖一挥，就能够呼风唤雨；他们全知全能且美德无边，这跟中国古代推崇的是“孝悌”和“仁义”等儒家道德思想是一脉相承的。
而西方神话中则完全不同，就拿希腊神话来说，希腊的神祇们与人类无异，有人的欲望和性格，有惊人的力量。
西方神话里，倡导的是英雄主义。
比如说古希腊神话中的“奥林匹斯山十二神”，都是骁勇、凶残、非理性的神，力量感爆棚。
比如说阿喀琉斯，他全身都是神级的刀枪不入，只有脚裸除外，他一生戎马，最后战死沙场。
比如说赫拉克勒斯，他是希腊神话中最伟大的英雄，完成了十二项英雄伟绩，参加了阿尔果斯远征帮助伊阿宋觅取金羊毛，解救了普罗米修斯等。
（3）中国神都得克己复礼，西方神却可以处处留情
和西方诸神最大的不同在于，中国神是没有七情六欲的，修仙之人要断绝贪嗔痴恨爱恶欲。
神话里倡导的都是舍己为民的大英雄，要解救劳苦大众于水深火热之中，如神农氏“尝百草之滋味，一日而遇七十毒”、燧人氏发明火、大禹治水“三过家门而不入”。
而西方诸神，不仅具有七情六欲，甚至可以说是放纵无节制。
我们熟悉的宙斯就是典型的代表。
他以霹雳为武器，带着黑色的猎鹰，他有智慧女神、规律女神、水草牧场女神、农业与谷物女神、记忆女神、哺育女神、以及天后七位合法妻子。
还在人间搜寻美丽的姑娘，也拥有很多情人及私生子，其妻其子都是赫赫有名的大神。
女性亦是如此，如希腊神话中的阿芙洛狄忒，也就是罗马神话中的“维纳斯”，美艳无双，与多个神明英雄有过暧昧情事。在波斯文化中，阿芙洛狄忒被称为密特拉，为金星女神，更有长庚星之神赫斯珀洛斯、启明星之神福斯福洛斯两位男神陪伴她左右。
而中国神话爱情故事，喜结连理的喜剧少得可怜，牛郎织女等更是要等上一年才得相见一次。
中国诸神大多是舍已为人、抑己利他，体现的是“牺牲小我成全大我”的集体主义。
西方诸神则自由散漫、处处留情，崇尚“今朝有酒今朝醉”的个人主义。
可以说，中国的神更加理想化，极度理性；而西方的神更加人性化，非常感性。
神话形象激活了人们心底的原始意象，同时反映出人类共有的心理特征。
究其根本，在于神话有一种强大的隐喻功能，它可用以表述个人行为和社会行为的永恒模式以及社会宇宙的某些本质性规律，让人们从心底里欣然接受。
1.神话的本质就是隐喻
《神谱》称:混沌之初唯有卡俄斯，随即是“宽胸的”大地女神盖亚，“道路宽阔的大地深处的暗地”地狱之神塔尔塔洛斯，还有厄洛斯一一令所有神衹和凡人魂不守舍，扰乱他们心智的爱神。
大地女神盖亚生下与她同样星辉熠熠的天神乌拉诺斯，随后她又与其子乌拉诺斯结合，生下一大堆提坦神，她最后生下克洛诺斯这个野心勃勃的孩子，憎恨他精力充沛的父亲。盖亚与乌拉诺斯还生下三个独眼巨人库克洛普斯和三个可怕的百臂巨人科托斯、布里阿柔斯和古革斯。
但是乌拉诺斯憎恶百头巨人的丑陋，便把他们打入大地深处的塔尔塔洛斯，盖亚生气了，后果很严重。她用白色石头打造了一柄巨型刀，交给克洛诺斯。
趁乌拉诺斯不备，克洛诺斯便用刀割掉了他的命根子并将它抛入海中，从乌拉诺斯性器飞波出的血滴全被大地女神盖亚接收，随着时光轮回，她生出了强悍的复仇女神厄里倪厄斯和高大强悍的巨人族，以及无限大地上被称作墨利亚的宁芙们。从性器入水中起的白色浪花中诞生了爱与美的化身，就是前面我们说到的倾倒众生的女神阿芙洛狄忒。
这段神话故事，中国人读起来总觉得有些匪夷所思。
开天辟地的神生儿育女，为何关系混乱又争斗不休？
“弑父”的神明难道不会付出代价吗？
神话体系里到底由谁主宰这个世界？
诸神建立的这个世界又该如何确立秩序？
荣格提出了集体无意识力量，弗莱则提出了原型理论，两人都肯定了神话故事中的神秘力量。
越是能够触动人心的神话故事，越是暗藏了集体无意识的象征活动，而集体无意识的内容就是原型。荣格表示，“其间虽有形形色色的神话主题，其结局却同样归结于一个中心”，并将此中心的象征称为“曼荼罗”，也就是说众多古老传说和神话英雄都有一个源头。
对于早期人类来说，神话故事不是简单的精神寄托，而是自身观念在意识层面的显现。
所以，神是人类的创造品，是为了满足对自然的好奇，是为了驱逐本能的恐惧，亦是为了释放对生活本身的欲望。
与其说信仰神明，不如说人类是想探索世界。
相信众神在琼宇，不如说人类把神放在心上。
神话的本质就是隐喻，以象征包容文化内涵。
神话学大师约瑟夫·坎贝尔说过这样一句话：
之所以用“梦”来类比神话，是因为神话与梦有着相似的意义结构。
一方面，神话是一种充满隐喻和象征的诗化语言，如果用实证或叙事的角度去解读，就会丢失其中蕴含的精神讯息。
另一方面，神话有着梦一样的内向沉淀，如果说梦连接的是个人不曾察觉的潜意识，那么孕育神话的源泉则是人类群体的无意识，这座人类共有的隐秘的精神蕴藏正是通过神话而得以具现。
2.“弑父”与“寻父”——寻访精神的原乡
第一代天神乌拉诺斯被儿子克洛诺斯阉割，第二代天神克洛诺斯后来也被儿子宙斯推翻。
儿子赢得了与父亲的战争，新旧交替，迎来了新的天地。
宙斯最终坐上了统管四海的王位，平定了堤丰的叛乱，建立了奥林波斯神系。
胜利的果实属于后来者，可是在中国人看来，无论是克洛诺斯，还是宙斯，都是“弑父”上位。
更有甚者，如俄狄浦斯，应验了 "弑父娶母"的神谕，但是在完全不知情的情况下，得知真相后羞愧不已，最终自己放逐自己。
与中国文化体系里“君为臣纲，父为子纲”有所不同，西方神话的“弑父”也体现在文化思想上。
“吾爱吾师，更爱真理”，学生可以挑战老师的权威，儿子可以挑战父亲的地位。
俄狄浦斯神话揭示了在父法权威及超我道德下被压抑的无意识欲望，儿子们以为除掉父亲，就可以得到王后和王位，事实上反而会背负终身的痛苦。
要跳出弑父的恶性循环，就需要打破对享乐的幻想，重塑对父亲身份的认同，才能开拓新的世界。
神和人一样，在混乱之中要塑造秩序，所以出现了道德和法律。
所以，人们的目的不是为了“弑父”，而是“寻父”。
神话里的父亲虽然死亡，但是又“死而复生”，比如说摩西被教徒杀害，“摩西十诫”却被奉为神谕。
3.死亡与重生，是神话给予人们的精神寄托
“神话是活的。不但曾经活过，现在仍然活着。”
席路德在《神话之城》一书中如是说。
神话赋予城市以灵魂，也折射出人类的生死观。
西方的神话体系等级严明，但是神与人在生活中是没有明确界限的。
中国诸神可以长生不老，但是西方神明和人类一样，有着无法逃脱的宿命。
俄狄浦斯天性善良，却逃不掉弑父娶母的遭遇。
希腊神话中著名的诗人和乐手俄耳甫斯，他的妻子仙女欧律狄刻被毒蛇咬死后，他想要把妻子从地府里带回来。一路上畅通无阻，但是快到地面时候忍不住回头看了妻子一眼，以致打破禁忌，和爱人阴阳两隔。
南太平洋神话中的毛伊想要挑战死亡女神，最后一次眼看就要成功，却被鸟儿打破计划，死亡女神醒来后吞食了毛伊，死亡的宿命不可避免。
在宇宙万物面前，在千万年时光流转中，人类的生命转瞬即逝，显得格外渺小，且孤立无援。
生命的诞生固然可喜，但是死亡却如影随形，人类对于死亡有多恐惧和震撼，就对重生有多渴望和期盼。
就拿中国上古神话来说，精卫填海、杜宇啼血、丹朱化鸟，无不是对死亡后重生的探究。
在《山海经》有对"颛顼死即复苏"的描述，"蛇鱼相化"这种方式虽然不复人形，但是回归到与万物融合的状态，而非灰飞烟灭，也是一种生命的延续。
挽救妻子失败的俄耳甫斯回到大地，许多男性追随者向他学习音乐技巧，特别是他从地府之行后学会的奥义。
后来，他被酒神狂女们撕成碎片，他的头颅漂到莱斯博斯岛，这里成了他的圣所，信徒们来这里祈求俄耳甫斯的神谕，他的秘教信徒相信自己能自由出入地府，并得以逃脱死亡。
在阿多尼斯的故事中，我们也能窥见死亡与重生。
据说，阿多尼斯是塞浦路斯公主密耳拉的儿子。因阿芙洛蒂忒的诅咒，密耳拉被阿波罗变成棵没药树，10个月后树皮裂开，产下阿多尼斯。
由于阿多尼斯长得极其美丽，众神都来抢夺他，最后阿芙洛蒂忒和冥后珀耳塞福湦将其据为己有。但阿多尼斯较喜欢阿芙洛蒂忒，嫉妒的珀耳塞福涅便将两人的恋情告诉阿瑞斯，于是妒火中烧的阿瑞斯放出一只野猪将打猎的阿多尼斯杀死。
后来在阿芙洛蒂忒的请求下，宙斯将阿多尼斯复活，从此每年他都会在山谷中死去并与珀耳塞福涅共处，但第二年春天他又会复活和阿芙洛蒂忒在一起。
直到现在，从西亚到希腊都有庆祝阿多尼斯在4月复活的习俗，节庆期间人们往往用狂欢纵欲的行为促进大地丰产。
而爱尔兰乡野间，那些凯尔特人的古老墓冢更精妙地诠释了重生的神话。
爱尔兰人眼里，每一个墓穴都是一座仙冢或仙堡，里面栖息着“他方世界”的某位神衹或仙人。所谓“他方世界”，是古代印欧人中普遍存在的一个概念，通常指凡人世界之下的冥界或世界尽头的超自然国度，人类的精神或肉身可通过一条轴线一一往往是一棵大树、一条河流或一座山脉，在诸多世界间旅行。
这和现代流行的穿越小说何其相似，一个媒介或是一场意外，就能够穿越到另一个时空。
遍布爱尔兰的史前墓地，最著名的当属安格斯仙冢。
传说中，金发仙女尼娅芙是来自“他方世界”的公主，她把勇士奥伊欣带回老家成婚。
她所在的王国被称作“青春之国”，那里的居民青春永驻，不会衰老，也不会死亡，衣食无忧，长生不老，甚至还有让人起死回生的食物，以及让人提升智慧的魔法水，人们整日宴饮，永远快乐。
大智者如孔子曾言：“生死有命，富贵在天。”
罗曼·罗兰说：“世界上只有一种英雄主义，那就是了解生命而且热爱生命的人。”
村上春树却说：“死并非生的对立面，而作为生的一部分永存。”
神话中的重生与青春永驻，体现出人们对于生命的留恋与不舍，也折射出人类对于生死的思考从古至今从未停止。
“日何短短，百年若易海”。
只有懂得生命的真谛，才能延长短促的生命。
神话诞生于过去，但它仍然延续至今，鲜活在《荷马史诗》《神谱》《伊利亚特》《奥德赛》，留存于帕特农神庙巨柱、马丘比丘古城以及世界的每一个角落。
尽管中西神话有所差异，但是神话与现实相互映照，并无一线之隔。
读懂神话，就是读懂人类的发展历史，就是读懂人类发展过程的深层意识语言。
