公元1735年，58岁的雍正皇帝去世。雍正皇帝去世以后，他第四个儿子弘历继承了皇位。弘历的年号为乾隆，这就是中国历史上段子最多的乾隆皇帝。其实乾隆皇帝既不是嫡子，也不是长子。雍正皇帝有弘时、弘历和弘昼三个儿子，弘时是长子。那么，雍正最后为何选择了弘历，而不是老三弘时呢？这里边大有文章。
在中国历史上，因为自己有个好儿子才得到皇位的人比比皆是。在明朝前期，明成祖朱棣很不喜欢自己的太子，而是喜欢二儿子朱高煦。可在孙子辈的竞争中，朱瞻基遥遥领先。最终，朱棣还是没有改变原来的太子。雍正继位也有这方面的原因，当年的康熙皇帝很喜欢自己的孙子乾隆，这是其他皇孙不具备的。在这样的情况下，乾隆为雍正赢得了不少分数。
除了祖父康熙的宠爱，还有就是后宫的较量。虽说，弘时是雍正皇帝的长子，但是他的母亲并不受宠。俗话说母凭子贵，既然母亲不得宠，儿子也好不到哪去。与之相比，老四乾隆就强悍多了。乾隆的母亲是贵妃钮祜禄氏，就是那位大名鼎鼎的甄嬛。在历史中，雍正对钮祜禄氏还算宠爱。自然，也对乾隆多看几眼。
最后就是个人能力的比拼，无论是学习成绩，还是弓马骑射，乾隆都技高一筹。乾隆具有这么多的优势，三哥弘时压力很大。其实皇位的争夺就只有老三弘时和老四弘历，老六弘昼完全可以忽略不计。为了自己有更多的优势，弘时联合了重臣隆科多，这犯了雍正的大忌。雍正最终清洗了老三弘时和隆科多，接下来，乾隆自然没有任何对手。
其实乾隆皇帝是一个权力欲望非常重的人，乾隆皇帝继位以后，对自己的母亲也几次敲打。潜台词就是老妈你好好享清福，朝中的事情连问都不要问。那位钮祜禄皇太后曾经询问了一件所谓的国事，乾隆皇帝勃然大怒。虽然不能处理自己的母亲，但严厉处分了太后身边的太监。由此可见，在对权力的控制方面，乾隆比起雍正有过之而无不及。
乾隆的弟弟弘昼十分精明，这位王爷整天到处花钱，一旦惹了什么事，就找哥哥乾隆处理。但对政务丝毫不理会，这才是大智若愚。乾隆对这个弟弟无可奈何，但是十分放心。当年，雍正对自己兄弟们的清洗，大家都看在眼里。作为雍正的儿子，弘昼自然懂得如何明哲保身。尤其是面对那么强悍的乾隆，能一口气活几十年当真不容易。
