“八角鼓”是满族的传统说唱艺术，它是由伴奏乐器有八只角而得名的。
“八角鼓”又名“八旗鼓”。鼓框系木制，鼓面蒙蟒皮，八角象征满族的八旗，每个角与角之间嵌2片小钹，象征八旗16佐。鼓外一端系杏黄色丝绳双结纽，下垂两股穗子，表示谷生双穗，喜庆丰收。由于演唱者所属各旗旗色不同，穗子的颜色也随之而异。演奏时，最早是演员打着八角鼓独唱，左手持鼓，右手弹击，鼓的演奏技法分为：搓、拍、摇、簸、弹、挑等。弹击鼓面与摇震鼓身相结合，发出的声响制造气氛，配合演唱，使之声情并茂，独具特色。
演员的唱词吐字以京腔为准，按字行腔，平仄要求较严。对于表演要求是：
怀中抱月不许偏，四平八稳忌耸肩，
鼓腕抖臂不动，搓摇弹唱应和弦。
后来，八角鼓表演形式逐渐丰富，分为独唱、折唱、群唱几种。为了便于表达有故事性的内容，又在曲头曲尾中加上各种由民歌发展而来的牌子曲，成为单弦牌子曲。伴奏乐器主要是三弦，同时也并用其他乐器，而八角鼓在乐队中成为领弦。
关于八角鼓的历史渊源，有关学者认为满族的太平鼓(也叫单鼓)是由萨满教跳神演化而来的；而八角鼓的形成又与太平鼓有关。不过，单鼓向舞蹈方面发展；而八角鼓则由演唱民歌衍化成为说唱艺术。
古街演唱八角鼓受到中外游客的青睐
另外一个传说：清乾隆年间，藏族少数部落中的首领叛乱，阿桂将军领兵平定大、小金川。这次征战时间拖得很长，八旗兵远离家乡，思念故土，在军营中常演唱一些家乡小调自娱自乐。有的人把军中生活和打仗的事编成新词，打着八角鼓演唱，得到阿桂将军的奖赏。其中有个军士名字叫宝恒，号小岔，唱得最好，因而八旗鼓也取名叫“岔曲儿”。阿桂将军班师还朝时，八旗兵高唱岔曲儿，轰动京城，当时人们称之谓“鞭敲金蹬响，人唱凯歌还”。后来每逢节假日或喜庆宴会，兵丁们便常聚在一起，演唱八角鼓自娱自乐。因为清廷曾明令禁止士兵登台演戏，于是有的大臣奏本说阿桂的士兵有伤风化。乾隆帝召见阿桂将军询问，阿桂说士兵唱的是得胜曲，歌颂的是“康乾盛世”。乾隆让宝恒等人入宫演唱，听后不但没怪罪，反而对它大加赞赏，当即下令内廷礼仪官制造八角鼓，让宫内太监也学习演唱；同时，还给宝恒等人签发了“龙票”。官兵们如获至宝，把它悬挂在排练场所，后来这种场所便叫“票房”，凡在票房活动的人都叫“票友”。从此后，八角鼓作为说唱艺术，便在八旗兵民中和北京城内兴盛起来。
82岁的老人徐淑颖演唱八角鼓
青州驻防八旗曾派兵参加过大、小金川战役。另外，青州八旗原由驻京八旗抽调而来，进驻青州后仍属北京直接领导。由于同京都往来繁频，八角鼓便最早传入青州北城，成为八旗兵民喜闻乐见的艺术形式，久演不衰。青州北城会唱八角鼓的人有男有女，有兵有民，均为自我娱乐的“票友”。每逢新官上任，出师凯旋，喜庆节日，北城便有八角鼓演唱活动。唱得好的，都统府或所属旗佐还给予奖励。清后期，在岔曲的基础上由作家韩小窗等人创造的“子弟书”，也相继传入青州北城。“子弟书”没有说白，全是韵文，一般为七字句。像《黛玉悲秋》《黛玉葬花》等，因唱词典雅，曲高和寡，只有少数人会唱，而八角鼓因其通俗活泼，广为流传。尤其是一些抒情和幽默短段，如《掐葡萄》、《醉归》等，作为业余的文娱活动，在北城几乎人人会唱。我幼年时听过八角鼓长篇故事，也学过几段短篇岔曲和太平歌词。直到上个世纪90年代初，山东省曲协的专家到北城考察八角鼓时，尚能集中五、六位老人在一起演唱。其中有男有女，曲调优扬动听，十分感人。
八角鼓最兴盛时，除独唱、群唱外，还有长篇书和扮演成角色，近似小戏的拆唱。曲牌有：罗江怨、太平年、尖尖花、反荡调、寄生草、军乐歌等三十几种，多由民歌衍化而来，但又京腔京韵与民歌完全不同，它好听、上口、易学、有说有唱，深受满族群众喜爱。不过有些牌子曲后来失传了。长篇书有《秦琼救驾》《狸猫换太子》等几十部，多数为其他曲种的移植作品。中短段有些为八旗知识分子创作，内容多为风花雪月，写景抒情，或花名药名，有的作品人物故事兼有。其中，《醉归》和《隐士词》，较有八旗兵民的生活特色。《醉归》唱的是一个下层士兵酒醉回家打老婆，诉苦衷，说他家当年“祖上随龙伴驾，南征北战在疆场，家中时下才一分钱粮。吃饭穿衣打饥荒，卖也没的卖，当也没的当，吃糠咽菜苦渡时光”，妻子朋友劝他戒酒练武，学习弓箭去争取功名。《隐士词》则以一个官员的自述口吻，表达厌倦官场的勾心斗角尔虞我诈的生活，向往隐居山林，享受清闲之乐的心情。以上两作品概括了清末旗城部分官兵心态，具有一定的典型性和时代感。
一百多年的老唱本仍为后人保存
青州北城正白旗景格(汉姓张)光绪乙末年进士，翰林院庶吉士。他经过溥仪的教师陆瑞祥的推荐，进宫任皇家文部教习，成为溥杰的教师。其子张文敏(字逊之)，也在京城教书，此人酷爱八角鼓。他七岁能弹单弦，每于酒后自弹自唱《醉归》声情并茂，微妙微肖。他唱的长篇《秦琼救驾》在青州满族中也颇有影响。辛亥革命后，张文敏回到青州北城，其时八角鼓与太平歌词在北城仍很盛行。1935年，旅居青岛的青州满族在登州路成立同乡会。张文敏和演唱出众的票友赵三铁爷，麻随(小名)汪昆宅、唐稷臣(乐师)等十余人，应青岛青州满族联谊会会长唐蜀眉之邀(唐时任青岛四方机车制造厂厂长)，由青州赴青岛演唱助兴，与会一百余人群情激动，盛况空前。解放后张文敏之子张伟公，保留其父的八角鼓唱词手抄本与部分演唱曲牌。我曾经读过这本资料，并向张伟公先生请教过关于满族八角鼓的作品与演唱知识。
据北城老人们回忆和文字资料记载，青州满族八角鼓曲目：
中短段：《掐葡萄》、《逛清明》、《农家乐》、《山景无边》、《踏雪寻梅》、《百花名》、《百药名》《秋、冬、花、月》、《十二月》、《大姑娘要婆家》、《青州四大景》、《醉归》、《吴月霞上坟》、《黛玉葬花》、《黛玉悲秋》、《黛玉焚稿》、《隐士词》、《风雨归舟》、《打渔杀家》、《醉打山门》、《单刀赴会》、《尼姑思凡》、《马前泼水》等。
长篇书：《四郎探母》、《林冲发配》、《武松传》、《白蛇传》、《野猪林》、《秦琼救驾》、《狸猫换太子》、《高怀德卖女》(包括入府、投军、拷童、荣归)、《十八国临潼斗宝》、《辕门斩子》、《瓦岗寨》、《红梅阁》、《杜十娘》等。随着老人的逐渐离世，长篇书已经失传，现在只保留部分短段。
2009年10月，经山东省文化厅和省非物质文化遗产办公室批准，将青州满族八角鼓列为“省级非物质文化保护遗产”。在各级领导的支持下，北城的部分演员排练了八角鼓专场，配合我市的旅游活动，受到中外游客的赞赏与欢迎。 （李凤琪）
