西班牙和美国等国的科学家近日在《科学》杂志上发表了一篇论文,称他们利用扫描隧道显微镜(STM)的尖端发射微波信号,成功控制了钛原子,使其执行了量子计算。这项研究虽然无法与目前的主流量子计算方法相比,但对于研究化学元素和分子的量子特性具有重要意义。 量子计算是一种基于量子力学规律进行计算的新型模式。其基本单位均以微观粒子构成,具体为量子比特。在上述研究中,科学家研究了自然界中的“原始”量子比特——电子自旋,测量其方向只能产生两个可能的值:“向上”或“向下”,形象地对应了传统比特的“0”和“1”。研究团队首先将钛原子散射在由氧化镁制成的平坦表面上,并使用STM探针的尖端移动钛原子,形成三个钛原子的三角形排列。随后,他们利用STM尖端发射的微波信号,控制其中一个钛原子中的单个电子自旋。通过调整微波的频率,还可以实现三个自旋之间的相互作用。在这样一个简单的系统中,该研究团队成功地创建了一个由两个量子比特执行的量子运算,并成功读出运算结果。整个操作过程仅需几纳秒的时间,运算速度远远快于大多数其他类型的量子比特。 研究团队表示,通过操纵单个原子和分子组合中的自旋,这项技术有望扩展到约100个量子比特。然而,如果是进行更复杂的运算,进一步的扩展将变得极为困难。随着未来STM量子计算机的互联,有望形成一台更大规模的计算机系统。