其实,马拉松原本是希腊一平原的名字马拉松比赛的来源来历。公元前490年9月7日,波斯军队组成了庞大的舰队,横渡爱琴海,直逼雅典。面对强大的波斯入侵者,雅典感到独木难支,便派遣擅跑的传令兵菲迪皮茨Pheidippides)星夜奔往斯巴达求援。菲迪皮茨在两天内跑了150千米,于9月9日到达斯巴达。可是,斯巴达人不愿出兵帮助雅典,为此百般推托。

在强敌面前,雅典人表现出了英勇不屈、视死如归的英雄气概。9月12日,约1万波斯士兵在马拉松登陆,雅典军队与侵略者展开了决战,结果雅典以少胜多,歼敌6400多人,缴获大批舰船,而自身折兵不足200人 雅典军队在马拉松获胜后,雅典统帅立即派菲迪皮茨跑回雅典报喜。刚从斯巴达返回的菲迪皮茨又上路了,他不停地奔跑,到雅典时已经筋疲力尽。最终,他只喊了一句“欢呼吧,我们胜利了”便倒地不起,气绝身亡。希腊人从此将菲迪皮茨视为为国尽忠的英雄。

公元1890年,当第一届现代奥林匹克运动会在希腊雅典召开时,有人建议增设一项超长距离的赛跑项目,全程42195米,即从马拉松到雅典的距离,并将之命名为“马拉松长跑”,以此纪念希腊历史上的那场战役以及那位令人敬佩的长跑英雄。这就是马拉松长跑的由来

公元前490年，华夏正是春秋时期，被吴国关押的勾践，终于被准予释放回到越国，正趴在稻草上舔食着苦胆，咬牙切齿的发誓一雪前耻。

与此同时在地球的另一个角落，雅典人正在和远征而来的古波斯人拼死血战，最终雅典人在这个叫马拉松的地方获得胜利，马拉松是腓尼基语“多茴香”之意。

欣喜若狂的雅典人急于将捷报传递回去，就选了一位善跑之人作为信使，此人名叫斐迪皮茨。为了将喜讯尽快传回，菲迪皮茨以燃烧生命的激情一路抵达雅典，当他高喊出“雅典胜利了！”同时，倒地身亡。

现在推测，菲迪皮茨可能有心脑血管方面的疾病。现在科技发达，我们知道有此类疾病的人士，一忌心情激动，二忌剧烈运动，而这两个要害被“跑不死”菲迪皮茨都占全了。但在两千多年前，没谁会想到，这位一向健康的信使竟会因跑而亡。

那为何不骑马报信呢？有一种意见认为是因为马匹只擅长短程冲刺，几十公里的距离，马跑不过人。个人不这么认为，一个人骑马，一个人跑步，同时进行马拉松比赛，先到的应该是骑手。最大的可能是，当时雅典人作战，传信的方式就是通过人跑的，这也形成了一种战争惯例。

为了纪念菲迪皮茨，在1896年第一届雅典奥运会上，设立马拉松项目，并将当年送信的里程作为赛事距离，共42.193公里。后来，这个距离被改为42.195公里，并应用至今。

马拉松比赛的灵感，来自一个古希腊传说，不过古希腊其实是没有这项比赛的。

那个传说是：公元前490年8、9月间，雅典军队在马拉松村打败登陆的波斯入侵大军，传令兵菲迪皮德斯打完仗后立即飞奔40公里回雅典，向议会报喜后就力竭身亡。

马拉松比赛最早设立于1896年在雅典举行的首届现代奥运会。基于上述传说，法国历史学家布黑尔（Michel Bréal）提议设立这个项目，并得到“现代奥运之父”顾拜旦（Pierre de Coubertin）和希腊当局的支持。

希腊先于1896年3月22日举行选拔赛，奥运会马拉松的正式比赛则于同年4月10日举行，赢家都是希腊人，成绩分别为3小时18分和2小时58分，距离都是40公里左右。直到1908年奥运会过后，马拉松比赛距离才延长到42.195公里。

现在马拉松最厉害的“超级大国”有两个：均位于东非高原的肯尼亚和埃塞俄比亚。在史上前十大男子高手中，肯尼亚人占六个，埃塞俄比亚人占四个。

两国乍看相差不大，其实肯尼亚还是更胜一筹：最近三个世界纪录，都是肯尼亚人创造的，包括最新纪录2:02:57，由肯尼亚人基梅托（Dennis Kimetto）2014年创造于柏林；而埃塞人上一次创造世界纪录，已经是10年前的事了。

而现在公认的世界最伟大马拉松跑者其实不是基梅托，而是他的同胞基普乔格（Eliud Kipchoge），因为此人自从2013年转型马拉松以来，已经十战九胜，2013年唯一没有获胜的那次，还是因为对手打破世界纪录。

基普乔格的最好成绩2:03:05排名史上第三，但他还曾在去年耐克“破2”试验中，跑出2:00:23的非正式最好成绩。

东非两强之外，日本排名世界第三，美国、英国也很强，而中国目前在世界上只能算三四流水平。