2月3日SpaceX的猎鹰9号火箭将几乎所有的Starlink互联网卫星运出大气层，但却无法到达预定轨道。SpaceX公司透露，升空后一天发生的地磁暴对这些卫星产生了严重影响，其中多达40颗卫星将重新进入或已经进入地球大气层。美国地质调查局将地磁暴描述为 "快速磁场变化 "的时期，通常由强大的太阳风涌动引起。

这些风暴可能对电子产品和在轨卫星造成损害。在这种特殊情况下，它使大气层变暖，导致大气阻力--或对卫星运动产生的摩擦力--与以前的发射相比，增加了50%。SpaceX解释说，其Starlink团队试图通过将新部署的卫星置于安全模式来拯救它们，该模式调整了它们的运动，使它们像一张纸一样飞在边缘，以尽量减少阻力。不幸的是，增加的阻力使卫星无法离开安全模式。

SpaceX说，这些脱离轨道的卫星不构成任何碰撞风险，在重新进入大气层时将完全燃烧，不会产生轨道碎片。预计没有卫星部件会撞击地面。"该公司在其公告中写道："这种独特的情况表明，Starlink团队为确保该系统处于在轨碎片减缓的前沿而付出了巨大努力。

截至今年1月，SpaceX已经为其第一代星座发射了超过2000颗Starlink卫星。以Starlink卫星为有效载荷的发射已经成为该公司的例行公事，如果该公司获得批准组建第二个由多达30,000颗卫星组成的星座，以提供全球互联网覆盖，这些发射将变得更加普遍。

虽然 "星链 "可以为遥远地区的人们提供互联网连接，但天文学家说，巨型星座已经成为比城市光污染更严重的威胁，影响他们的研究。事实上，国际天文学联盟刚刚成立了保护黑暗和安静天空免受卫星星座干扰中心。由于主要问题是望远镜会接收到这些卫星星座反射的光线，使其难以观察到宇宙的其他部分，该中心将专注于天文台可以实施的软件和技术缓解方案。SpaceX公司在2020年为其Starlink卫星添加了 "遮阳板"，以使它们看起来不那么明亮。根据Sky & Telescope的报道，它们现在看起来确实比较暗淡，但对于望远镜来说，它们仍然是可见的。