商贸者的兴起

荷兰在荷兰语中的正式发音应为“尼德兰”，意义为“地势低洼的地区”，这片区域位于欧洲中部，因为其所处区域的交通便利，加之其可以四通八达的联通到几乎欧洲所有的地区，所以自古以来就作为一个重要的枢纽为统治者所看重尼德兰是怎么分裂的。

自罗马帝国开始，尼德兰就成为了罗马帝国用以控制欧洲地区行省的核心点，花费了大量的精力前去建设和修整。在罗马帝国灭亡后，接替其统治的查理曼帝国也原封不动的继承了罗马帝国的政策，只不过此时随着商品经济的飞速发展，尼德兰地区的商贸作用逐渐涌现出来，进而代替了原本的政治作用。

到了公元11世纪，在查理曼帝国分裂后的两百年中，欧洲资本主义的最初萌芽在尼德兰与亚平宁半岛两个区域开始慢慢诞生，这两地开始逐渐成为了欧洲的商业中心，随之而来的便是两地的逐步碎片化。

意大利城邦林立的局面直到十九世纪才得以结束，而尼德兰则更加富有戏剧性，先是分裂为诸多独立的封建邦国，分别归属于西班牙与法国，之后随着西班牙哈布斯堡王朝的联姻政策，将原本半独立性质，仅仅从名义上对其尊奉的尼德兰城邦实质化融合，差不多到了十六世纪早期，尼德兰彻底成为了西班牙帝国的一部分。

反抗者的号角

经济基础决定上层建筑，发达的经济基础所能够带来的必然是更具有变革性的社会架构，这在尼德兰与西班牙的关系上表现的淋漓尽致。

西班牙作为传统天主教国家，对于尼德兰首先是从宗教上实行严厉的掌控，这种掌控主要体现在对占据尼德兰大批人口的新教徒动辄实施宗教审判上，西班牙的宗教审判可谓臭名昭著，向来以残忍暴虐著称，自然而然的这种行为使尼德兰人对西班牙离心离德；另一方面，由于尼德兰有着发达的商品贸易，借由提升此地的税收来满足其争霸欧洲的野心也是西班牙人的拿手好戏，这直接导致了经过辛勤经营的尼德兰人甚至连基本的温饱都满足不了，却要坐视西班牙的官僚大肆搜刮民脂民膏。

正是基于这种情况，尼德兰的反抗思想从火种到火苗，直到1566年，以尼德兰本土贵族奥兰治亲王为首的中小资产阶级势力向西班牙王室请愿未果，尼德兰人为了摆脱西班牙人开始将武力手段付诸于实施。

漫长的抗争

荷兰独立运动实际上是一个为时日久的大型区域性战争，总共可以分为三个阶段，第一阶段从1568年开始，奥伦治亲王为主要的指挥首领，当西班牙军队进入尼德兰平定所谓的“反叛”时，奥伦治亲王利用从外国招揽的雇佣军进行作战，这只雇佣军本身作为主要力量在西班牙人的大规模进攻下居然维持相当长时间的优势。

而另一方面，北方尼德兰各省的手工业者，畜牧业和种植业农民也组织起民兵运动对西班牙人展开反击，到了1572年，北方尼德兰的西班牙殖民者就被全面清剿，南方尼德兰见此情况不甘落后，也积极展开独立运动并与北方军事力量相互联合，到了1576年，南方尼德兰也宣布独立。

然而这种情况其实源自于西班牙军队将大部分精力投入在了对付奥斯曼帝国和欧洲新教国家的战场上，而没有彻底的对尼德兰地区展开全面攻势，到了1581年，西班牙帝国在外部的外交环境逐渐好转后开始了集中精力清剿尼德兰，此时尼德兰国小力弱且被胜利掩盖住的矛盾便爆发了出来。

尽管通过条约成立了联省共和国却依然无法与积累已久的西班牙总体国力相抗衡。再加上领袖奥伦治亲王作为贵族的立场对资产阶级不能完全信任而摇摆不定，这个时间段荷兰独立运动陷入了低谷期，南方重新陷落，北方也自保有余进取不足，最终于1609年西班牙与北方尼德兰签订了停战条约，事实上承认了尼德兰的独立，当然西班牙人也在这个过程中损失惨重。

最后一个阶段，三十年战争爆发，南方尼德兰借由三十年战争的契机，重新掀起了反抗西班牙的独立运动，而此刻的西班牙虽然有奥地利协助，却在外部同时面临以瑞典为首的多个新教国家，心力交瘁不堪其扰，对于南方尼德兰更加无从下手，1648年，《荷西条约》签订，标志着荷兰独立战争的彻底结束，尼德兰终于得以从西班牙的控制中摆脱出来。

荷兰的独立持续了整整八十年，而这八十年也正是西班牙帝国统治的衰落期，以尼德兰地区为契机，西班牙投入了大量人力物力却依然无法维持自己在这片区域的军事存在，相反失去了这个重要的税收来源，西班牙的财政可以说收到了作为沉重的打击，赤字越发膨胀，且自身威望跌落，更暴露了帝国的软肋，因此说荷兰独立是西班牙霸权衰落的开始，是恰如其分的。