据考古学家研究，早在公元前1800至2000年时就有人类吸烟的记载。 1492年哥伦布的两个船员杰雷兹和托瑞斯发现古巴土人点燃干烟并吸其冒出的烟，杰雷兹试着吸了起来，他成为欧洲第一吸烟者。 1518年，西班牙探险家发现阿滋特克人和玛雅人用空芦苇吸烟草，西班牙人也学着吸起来，第一支卷烟就这样产生了。 1612年，约翰·罗尔弗在美国弗吉尼亚州种植了第一亩用于商业的烟草。 1843年，法国烟草经营商开始生产西班牙式烟卷，并以法文正式命名为“cigarette”，英文香烟一词由此而来。 1881年，一种日生产120000支烟卷的卷烟机获发明专利，在这之前烟卷都是用手工制作的。 1924年，美国《读者文摘》第一次发表文章，提醒人们注意吸烟有害健康。 1966年，美国香烟包装上开始印有新标志：当心为什么台湾有槟榔西施！吸烟有害健康。 香烟业给美国人提供了230万人次就业机会，这批人又给医疗、消防、洗衣、制药等行业带来更多的谋职机遇。 考古学家在美国亚利桑那州的帕罗城发现，在公元650年，印第安人居住的洞穴中，有宽大的烟叶和烟斗并列在一起，并有吸剩的烟灰。这些遗物，经仪器分析，含有烟碱，推断为烟草的叶子。 考古学家也曾在墨西哥马德雷山中一个海拔4000英尺的山洞里，发现一支空心草杆中塞有烟斗，经放射性测量， 证明是700年以前的产物。果真如此，不仅比哥伦布的发现要早200多年，而且真可以称得上是现代卷烟的始祖了。不过，这一历史奇迹还有待于考古学家的进一步考证。槟榔最早由印度传入，从几百年前的封建王朝即开始流行，鼎盛于太公王朝时代，当时上至皇帝，下到平民，都热衷此道。在宫廷里，吃槟榔是一项高雅的活动，有专门的各种精致器皿和“侍槟榔官”一职，服侍王公后妃吃槟榔。我想这有些类似于今天有钱人抽雪茄吧。 (附)--- 槟榔是棕榈科植物，英文名为Areca, Betelnut, Pinang。在我国主要生长在海南、台湾等热带近海的地方。槟榔的种子，有仁频、宾门等多种称谓。自古以来槟榔就是我国东南沿海各省居民迎宾敬客、款待亲朋的佳果，因古时敬称贵客为“宾”、为“郎”，“槟榔”的美誉由此得来。海南待客有 “茶，烟，酒，槟”等四种等级，槟榔只有在迎贵宾，婚庆等重大节日才摆上筵席，可见其地位。目前随着槟榔种植面积的扩大和越来越多朋友的喜爱，槟榔已经普及到人们的日常消费中了。 槟榔也是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、 血压增高、驱虫等症的效果。 嚼槟榔的历史亦应是相当悠久了，宋代大诗人苏东坡曾有“红潮登颊醉槟榔”之句。明代李时珍对槟榔则有详尽的描述：“槟榔子既非常，木亦特异，大者三围，高者九丈……但性不耐霜寒，故不得北植。”性不耐霜寒，不得北植，所以，海南及岭南是槟榔的发源地。古书《山海经》中还曾有“黑齿国”的记载，即因槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使人牙齿变黑。槟榔西施。他们不是兄弟！

这个问题一下子勾起了我的回忆。全世界公认的最喜欢吃槟榔的国家（和地区）不是越南印尼菲律宾马来西亚，也不是中国的海南岛台湾岛，而是澳大利亚北边的巴布亚新几内亚。那是个非常贫穷的国家，我去过两次，亲眼目睹了当地人是如何吃槟榔的。

下图是我在巴布亚新几内亚中央高地的一个小村庄拍到的，当地年轻人无所事事的非常多，于是有人发明了这个飞镖游戏，让他们消磨时间。请注意地上的一滩滩“血迹”，那不是真的血，而是嚼槟榔后吐出来的吐沫。

当地人吃槟榔不像其他地方，有自己的特色。除了嚼青色槟榔果之外，还要顺便嚼一种被称为“芥末”的东西，其实就是一种当地的树芽。树芽的一头先用舌头舔湿，然后沾一点瓶子里的生石灰，一起放进嘴里嚼。槟榔果汁和生石灰发生化学反应，变成红色，不久之后吃槟榔的人就会满嘴鲜红，仿佛刚刚被人揍了一拳。

下图的右下角是一个典型的槟榔摊，注意槟榔果旁边放着的“芥末”树芽，以及那一小塑料袋生石灰。

红色的槟榔汁是不能咽的，必须吐出来，所以这个国家的地上到处都是红色的“血迹”，仿佛这里的人民都在吐血。事实上，这个比喻还真的贴切，因为这个国家太穷了，老百姓确实生活在水深火热之中。

槟榔，正好扮演了“贫穷安慰剂”的角色。

小摊上的一枚槟榔果大概要卖2-3元人民币左右，虽不便宜，但比啤酒香烟便宜多了。槟榔果里含有的槟榔碱（Arecoline）和槟榔次碱（Arecaidine）属于兴奋剂，能够给人以轻微的刺激作用，不至于犯困。巴布亚新几内亚地处热带，很容易犯困，于是兴奋剂就派上了用场。

但是，这玩意有成瘾性。一位当地人跟我说过，槟榔几乎相当于穷人的香烟，很多人可以一天不吃饭，但每隔几个小时就要买一颗槟榔果，否则就活不下去。人一旦嚼上了槟榔，立刻就会高兴起来，暂时忘记了生活的艰难。这一点很像咱们的香烟和白酒，同样起到了“贫穷安慰剂”的作用。

如果仅仅让人上瘾倒还好，槟榔里含有很多对人体有害的化学物质，比如槟榔单宁（Arecatannins）已被证明是强致癌物，凡是喜欢嚼槟榔的地区口腔癌发病率都非常高。巴布亚新几内亚的特殊吃法还导致了另一个副作用，那就是生石灰会腐蚀牙齿。所以当地人的牙大都非常差，比如下图这位老爷爷，一看就是重度槟榔爱好者。

总之，不要相信某些中医爱好者的说法，槟榔有百害而无一利，一颗也不要吃。