塔山阻击战爆发之初，蒋军东进兵团司令侯镜如还没有到达岗位，战场各部由第54军军长阙汉骞统一指挥，这是位曾经在滇西强渡怒江的远征军悍将，他冒着炮火登上塔山村对面的鸡笼山亲自观测督战上海奉贤近两万人已全部撤离。战地督察组长罗奇，则召集独立95师排以上军官开会，以每人500万金圆券的价码组织“奋勇队”，其攻击的凶狠程度，是蒋军在整个东北解放战争中都未曾出现过的。

然而在英勇的东野四纵、十一纵的顽强阻击下，所谓的东进兵团一直到锦州被完全攻克，仍然未能越过塔山防线一步，且在战场上弃尸累累，总计多达7000余具。侯镜如所部在战斗的之前几日，还能够掩埋一些尸体，但是在惊闻锦州已被攻克后，担心东野主力掉头杀来，所以撤退的非常匆忙，许多尸体仍然被留在了战场上。

战斗结束后，塔山村的老百姓回到村子里，看见村西南黄呼呼的一大片全是“死倒”（东北人早年对尸体的称谓），村子西南有条小河，宽约30米左右（前两年笔者实地考察过，已经很窄了，因为缺水），据说明末关外战争时，满清的睿亲王多尔衮曾经在此扎营，遂名“饮马河”。结果在六昼夜的反复拉锯战中，饮马河已经被尸体填满了，可见战事之惨烈。

此时东北野战军主力已经挥师北上，去歼击辽西地区的廖耀湘兵团，主力部队既然离开了塔山，于是东野政治部门就组织地方政府，号召百姓帮忙清理战场和掩埋尸体。反正军装不一样很容易辨认出来，我军烈士要由部队代表逐一辨别和确认身份，然后洗净下葬，解放以后这些遗骸都被迁至锦州的“辽沈战役烈士陵园”，园内有密密麻麻的烈士名字墙。

受条件所限，蒋军阵亡官兵的尸体处理就比较简单了，附近村庄的百姓们一起出动，就地掩埋了其中的大部分，由于天寒地冻，挖坑都很困难，只好利用现成的工事和战壕，放入尸体后填土盖好，即便如此，也仍然未能彻底掩埋干净。而第二年开春，不用政府号召庄稼人就下地清理和继续掩埋了，没办法，天气转暖马上就要种地了。

在距离塔山不远处的锦州城内，则由地方武装负责收敛东野烈士遗体，而当地政府则动员大批市民清运蒋军官兵尸体，《林彪全传》里对此有专门的记录：锦州不惜人手，忙活了半个多月，把尸体装到车上，几十人一车，拉到城外掩埋。一个老市民耿辅思回忆说：“那些日子，出出进进的马车、汽车全是干这个的，开头挺害怕，后来也就没什么了，不用挖坑，城外有的是工事，挺方便”。

在锦州战役中，范汉杰的部队阵亡总数为24000余人，但并非全部死在锦州城内，在外围的义县县城、白老虎屯、配水池等地也有大量死伤，因此估算城内尸体约在20000具左右，也就是说，百姓们每天要清运出2000具左右的尸体，心理压力可想而知。饶是如此，前些年搞基建时，仍然有尸体被挖出。

上述情况都是发生在东北我军取得决定性优势的时期，而在辽沈战役打响之前，东野每次歼灭战之后，会首先掩埋好我方烈士的遗体，然后就会组织当地百姓把蒋军官兵尸体送还，这也是人道主义精神和一种政治攻势。比如1948年1月初，东野全歼陈林达新编第五军之后，各纵队以团为单位，各派出一个连打扫战场和清理尸体，由于是数九寒天雪没脚脖，所以不会出现腐烂的情况。

战士们首先把尸体集中起来放好，然后在撤离之前让老百姓给沈阳送信，敌人再派车拉走。在其他战斗中，如果条件允许，还会组织百姓直接将敌军阵亡官兵的尸体送还，萧华将军曾经在一份给野司的电报中，就送还尸体和开展政治攻势汇报如下：

“送回死尸，尚未统计，各纵各团分别进行，在棺上帖祭文和挽联等，每日送七八人，并有吹鼓手，百姓回来说，敌军军官禁止士兵出来观看。收到死尸后，25D（师）回信挺客气，而14D（师）则骂，并有扣押抬送民众70多人之现象，影响甚大，据迅有全连放下饭碗流泪者”。

电文日期为1947年4月28日，很显然，这事件应为我南满军区在“四保临江”中的战斗插曲。