随着世界上第一个克隆动物绵羊“多莉”的产生克隆羊多莉活了多久,关于动物克隆技术的争论,就一直延续到今天。那么,“多莉”是如何产生的,它的产生,究竟引起了人们怎样的争论呢?
(克隆动物绵羊“多莉”)
地球上的生命,从一开始就分成了动物和植物两大类。大多数植物的繁殖,既可以有性繁殖,也可以无性繁殖。比如任何植物修剪了枝桠,都会重新萌发。很多植物都可以通过扦插的办法,让一截枝桠变成一株新的植物。但是,除了一些最原始最低等的动物以外,绝大多数动物,尤其是高等动物,都只能有性繁殖。
克隆技术,实际上就是一种无性繁殖技术。“多莉”就是一种通过无性繁殖产生的羊。它是在苏格兰罗斯林研究所,以及苏格兰一家生物技术公司的两位研究者伊恩·威尔穆特和基思·坎贝尔领导下培育出来的。
这只克隆羊没有父亲,但是它有三个母亲:一个是芬兰的多塞特白面绵羊,一个是苏格兰黑脸羊,还有一个是另一只苏格兰黑脸羊。
研究人员从那只芬兰的多塞特白面绵羊的乳腺中提取了乳腺细胞,再从那只苏格兰黑羊体内提取出一个卵细胞,除去细胞核,把乳腺细胞植入卵细胞内,让它们融合。最后,把融合细胞放进另一支黑脸羊子宫里,最后孕育成新的个体生出来,这就是“多莉”,它于1997年2月27日诞生。
这只克隆羊“多莉”,与它的母体多塞特白面绵羊有着完全相同的遗传物质,它们就像一对时隔6年的“双胞胎”,甚至比“双胞胎”的遗传物质的相同性更高。
不过,这只克隆羊只存活了6年,到2003年2月的时候,它得肺癌去世了。
(伊恩·威尔穆特旧照)
多莉的出生及去世,引发了世界范围内的大讨论。大家对克隆技术充满展望的同时,也产生了极大的争议。因为虽然克隆的是动物,但最终是指向人类的。更何况,动物界也有动物界的伦理。那么,大家对克隆技术争议的主要是什么呢?
其一,克隆技术能不能延长生命?
长寿是人类探索的终极问题。人类通过各种技术改进,其中有个最重要的想法就是延长人的寿命,让人类长寿。
但是克隆羊“多莉”却6岁的时候就去世了。一般绵羊的寿命是12岁,“多莉”是从6岁的母体上采集体细胞生成的,结果最终活了6岁。它得的那种肺癌,算是老年病,是治不好的。这是不是意味着,任何一种克隆动物,从它出生的那天起,他就具有了母体的寿命?如果是那样的话,意味着克隆技术用在人身上,不但不会延长克隆人的寿命,还会缩短克隆人的寿命?
其二,克隆技术能不能确保健康?
“多莉”虽然得到了精心照顾,但是它其实身体抵抗力很差,除了肺癌外,还得过关节炎,显得比一般的羊更容易得病。
“多莉”之所以那么容易得病,是不是与它是一只克隆羊有关?是不是因为它是克隆羊,其身体抵抗力低于杂交羊?
说起来这也是可能的。因为克隆羊在幼年的时候,它已经是成年羊的骨龄,但并没有成年羊那样有力气。而等到它长大后,却已经具有了老年人的特征,因此不可能健康。再说了,克隆的动物,它缺乏杂交动物的优质选择,因此得病的可能性更大。
(基思·坎贝尔旧照)
如果用在人身上,克隆人既不能长寿,又容易得病,那对人还有什么意义呢?
其三,克隆技术破坏了伦理秩序。
人都是有伦理的,每个人动物或人都有自己的爹妈。如果只有妈,没有爹,那不就是对伦理的破坏吗?用在动物身上是对动物伦理的破坏,用在人身上是对人类伦理的破坏。如果伦理被破坏了,伦理秩序该如何建立呢?
同时,克隆其实是产生另一个一模一样的自己,那这个人和母体之间,是母女关系,还是姐妹关系呢?该如何重新定义这种关系呢?总之就是一团乱麻。
还有,人类之所以要结婚,不仅仅是为了繁殖后代,同时还是为了稳固人类的情感秩序,这一点比繁殖后代的意义更大。当人类通过克隆产生后代的时候,这种情感秩序还存不存在呢?
显然,人类如果要继续推进克隆技术,乃至用在人身上的话,还将有很长的路要走。
(参考资料:《多莉羊与克隆》)