基特峰国家天文台位于亚利桑那州图森市外的山区,上周受到了正在发生的孔特雷拉斯大火的威胁。虽然这场大火已经影响了2万多英亩的土地,并扰乱了该设施的工作,但主要的科学设备到目前为止似乎还没有受到伤害。
科学界担心最坏的情况,但在周末,国家科学基金会的国家光学-红外天文研究实验室(NOIRLab),即运营该网站的组织,有好消息要分享。NOIRLab在Gizmodo发现的一条推文中说:"所有物理科学观测站的结构都还在,"。然而,在后来的新闻稿中,该组织表示,火灾在6月17日摧毁了四个支持性建筑。
该设施的官方推特账户说,NOIRLab的工作人员将不得不对观测站的场地进行彻底的评估,以确定火灾造成的全部损失程度。"这个过程可能需要数周时间,"该账户在推特上说。"恢复服务(电力等)可能需要更长时间"。
望远镜现在还不安全。康特雷拉斯大火继续在基特峰国家天文台地区及其周围燃烧。据亚利桑那州紧急信息网络报道,截至周一,350名消防员正在努力控制火势。
在阿雷西博天文台的接收平台倒塌到其标志性的1000英尺宽的天线后一年多,基特峰可能遭到破坏。波多黎各已经认捐了800万美元来重建该望远镜,但该设施的未来还不清楚。基特峰可能没有阿雷西博那么有名,但它的重要性也不小。该设施的马约尔望远镜是美国第七大光学望远镜,在冥王星被认为是行星时,它曾被用来发现冥王星上的甲烷冰。