侯爵不是官职中国古代的爵位制度，而是爵位，自商周产生以来一直沿用的清朝灭亡。

侯爵最早出现的时候，大约在商周时期，那个时候官职和爵位不分离，侯爵也类似于地方官，当然，爵位这是可以世系的。

从秦朝开始，官职和爵位就开始分离，有官职者具体负责管理事务，有爵位者只是一种待遇和荣誉，爵位可以继承，但是官位不能继承。有爵位者不一定有官位，有官职者不一定有爵位。则是两个完全不同的、相互对立的体系。

各朝代爵位制度都不一样，秦汉时期以“侯、卿、大夫、士”为基本架构；曹魏以后以“王爵（亲王、郡王）、公爵、侯爵、伯爵”为基本架构，然后加上本朝的特色，形成自己独特的爵位体系。后期又继续细分为宗室爵位体系和功臣爵位体系，但基本的架构还是一样的。

秦朝、汉朝时期，实行二十等级军功爵位制度，彻侯/列侯、关内侯是爵位的最高等级。

秦汉时期爵位划分是以侯、卿、大夫、士为基本架构。

曹魏时期，正式废除了秦汉以来的二十等爵，实行公侯伯子男五等制度，以后为历朝所沿行。侯爵在王爵和公爵之下。

曹魏以后的爵位演变

中国最后一个朝代清朝，在功臣爵位体系中也有侯爵。整个清朝，共有29个汉人被封王公等爵位。晚晴的曾国藩、李鸿章、左宗棠、袁世凯都曾经被封为侯爵。

注意照片右边的题字，是“大清大学士一等肃毅伯李鸿章”，李鸿章在签署《辛丑条约》后不久去世，去世后，清朝朝廷追封为“一等肃毅侯”，也成为侯爵。

所以，侯爵自商周产生以后，一直沿用的明清，历时约3000年。

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1、解释一下什么是王爷？

王爷，封建时代尊称有王爵封号的人。不一定是王公贵族出身。拥有王爵封号的人还包括对国家和民族有贡献的平民被授予称号，如韩信等。

2、王爷的发展变化

汉朝初年，实行郡县制和分封制并存的政治体系，皇帝封皇子、皇帝兄弟为王，魏晋开始，西晋武帝封宣帝孙永为东莞郡王，始见郡王之称。后世开始沿袭设置。王爵逐渐演化分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、皇帝兄弟;郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。到了隋唐时期亲王郡王分的更加明确，隋炀帝定制，以皇帝伯、叔、兄弟及皇子为亲王，唐以皇帝兄弟及皇子为亲王。自亲王、郡王分设，一般一字王号为亲王，两字王号为郡王，例如唐睿宗登基前封相王，郭子仪封汾阳王。唐皇太子、诸王与亲王之子承恩泽者皆封郡王。唐代时郡王为从一品，也是第二等，以后各朝代郡王也多为二等，宋宗室近亲承袭，有皇帝特旨者封郡王。金、元沿置。清代时封爵第二等为多罗郡王，也称郡王。

清朝的王爷共有240多位，在乾隆十三年(1748年)将宗室封爵定为十四等级即和硕亲王、贝勒、世子、多罗郡王、长子、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉恩将军。和硕、多罗、固山都是满语，和硕意为:一方，那么和硕亲王是王爷等级中最高的一等。

清朝封爵方式有两种:一是因军功受封，为功封;一种因皇帝之后而受封，为恩封。按照制度，恩封的后代在承袭前人的爵位时要降一级，降至最后一个等级再袭。但清朝共有十二位王的后人，在继承爵位时无需降级，作为皇帝对其功劳的赏赐，俗称:铁帽子王，即:世袭罔替，配享太庙。

3、王爷的权力范围

至于王爷的官职，王爷只是一个代表身份的爵位，说大可以比皇帝大，说小可以不如一个县令。关键是看皇帝的信任、手上的权力，在汉朝，"王"其实就是一个诸侯国的皇帝，在自己的封地里面，他比皇帝大。比如吴王刘濞，自己可以发行货币，自己可以收税等，有没有权力要看是什么情况，在身份上，王仅次于皇帝，在权力上，就看皇帝让他管什么事情了，王爷掌管兵权的话，皇帝还要看他脸色呢？

王爷相当于一个大地主，可以从自己的封地上收田租，生活条件很好。但没有离开自己封地自由活动的权力。除非皇帝召唤他进京。明代早期的亲王既管军政，又管经济，手下都配有一个文相，一个武相，文相管地方，武相管军队。王府的亲兵多达一万五六，同时亲王还可以指挥当地的驻军。永乐以亲王的身份夺得天下，他深知亲王拥有重兵必将威胁中央政权。于是，他发布了一系列命令，剥夺亲王的军政权力。在永乐之后，历代皇帝继续执行这一政策，亲王们不但军政权力被剥夺得一干二净，连人身自由也受到极大限制。"明代中后期的亲王，在某些方面连个普通老百姓也不如。王府所在的城市就是亲王的一个大监狱。没有朝廷的许可，亲王连出城扫墓都不行。""亲王虽然在政治上没有了权力，但经济上的待遇非常丰厚。在亲王之国就藩时，皇帝经常会赏赐大片的土地。"王爷不是官职，他们是超品的职务，不在正常的国家官僚体制内。

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