你在订飞机票的时候,除了时间,是不是还会选飞机的机型、以及是不是有机上WiFi?其实国内开放飞机上使用手机时间并不长,目前也有少数飞机有了机上互联网。那么作为客户体验的航空公司为何不给每架飞机都配上呢?
开放使用手机
飞机有的早,智能手机出现的晚。但智能手机出现以后,人们就开始严重的依赖。这在当时产生了一个矛盾:坐飞机不能用手机,可能手机的信号会威胁航空器安全,毕竟坐飞机安全第一,而且民航方面的政策整改的速度都普遍很慢,因为只有够保守才能够安全。
首个允许使用手机的航班
国外其实放开的比国内快不少。直到2018年的1月17号晚上9点36分,海航总裁亲自驾驶,实现了中国PED第一飞,才正式掀开了中国飞机使用手机的序幕。同日东航、海航发布公告,宣布旗下的航班上起飞之后降落之前可以使用手机了,第二天全国各大航空公司都宣布可以机上使用手机。2018年到现在也就三四年时间,在此之前,人们基本上都是上飞机关手机、落地再打开,而现在空乘则会提醒切换到飞行模式。
机上联网更难
飞机上使用手机是开放了,可骨感的现实是用户发现没有网的情况是绝大多数,只能听听本地音乐,可玩性还不如不少机型座椅背后的那个机上娱乐系统。而有的飞机则是虽然有WiFi,但是也是只能连接机上的服务器,并不能联网。
现在坐飞机有网还需要点运气
现在依然只有少数航班有飞机上网功能,这需要用户做比较深的研究才能知道这个飞机到底能不能上网,而且航空公司也有临时换飞机的权利,所以坐飞机上网变成了一个高度依赖运气的事情。
飞机上网难在哪里?
飞机飞行的高度一般是万米上下,短线的航班高度还要低一些。在这个高度上,手机和地面的普通基站是无法连接、通信的。现在飞机上网的解决方案是卫星。
亚太6D主要覆盖中国,波束覆盖亚太地区的航线
飞机起飞之后,机上的设备会和卫星进行通信,其实是手机-机上通信设备-卫星-地面互联网这么个链路。现在使用的普遍是KU波段的转发器,带宽并不高,带宽只有50M,所以体验过机上上网的人都会发现,可以上网、但也基本限制在文字聊天或是文本信息,打开图片都非常慢,视频就不要想了。
以东方航空为例,升级以后机上WiFi接入的网络是亚太6D卫星,新卫星提升了速度,具有了单个卫星50G、每个波束1G的速度,这样就可以上网更快一些。到现在使用卫星接入互联网依旧是唯一的方式。
5G对天
前面说了,普通的基站覆盖的基本上都是地面信号,飞在天上收不到。当然肯定有人会想能不能对天发射接受,这样飞机上不就能上网了吗?这么想的不止你我,而标准出台则需要一系列的认证,是挺麻烦的事情,这种方案叫ATG,也就是Air to Ground。
空地互联显然没那么简单
今年5月,民航总局发布了《中国民航新一代航空宽带通信技术路线图》,重点描绘了“民航+5G”的未来发展路径。中兴通讯积极响应民航总局的技术需求,推出了业界首个5G ATG解决方案,可支持1200千米/小时的超高飞行速度以及300千米的超广覆盖半径,这样在全国范围内,并不需要太多的基站,就足矣满足飞机上网的需求,据说现在实测带宽能达到200M每秒,优于KU波段的卫星通讯。
ATG需要在机上加装一些设备
先人一步就是商机。虽然民航总局并未具体落地ATG,但三大运营商的商用网络已经开始在全国范围内布局ATG基站,北京-上海、北京成都的ATG试验网络都已经建成。相信今年明年就能覆盖全国布局完成,只待一声令下,航空公司用不高的成本安装机载的天地通讯设备。
但ATG也不是完全没问题,机上的设备会对地面产生一定的干扰,所以民航使用起来比较慎重。进而形成了现如今的局面:航空公司有飞机,但是没基站频谱资源;三大运营商有频谱有网络有基站,没飞机,这其实需要的是有关部门之间协调的问题。其实以今天用户对于手机的依赖性,完全可以机上WiFi收费,用户的付费意愿极高。
5G建设,中国让全世界再次感受到中国速度
5G基站从0到今天的一百多万个,中国的新基建让全世界看到了中国的速度和实力,而建设ATG只能是里面的一个小插曲,只要政策上允许,每架飞机都布局机上网络实施起来会非常快,因为这是航空公司、运营商和用户多方都有强烈意愿的事情。届时KU、KA波段的卫星与ATG地面基站结合,无论是国内还是国际航班,我们都将享受到无缝、高速的机上互联网体验。