戒灵是索伦最强大的仆人，他们跟索伦一样，身上带着恐惧和恐怖的光环，他们在使用致命武器和强大魔法时的战斗中总是给人魔武双全的感觉，因此尽管戒灵在战斗中是非常可怕的，但事实上他们真正的力量是在包围他们的光环中，而非战斗中爆发出的威力。
即使是杜内丹人这种勇士也无法抵挡这种恐惧。因为寒冷会包围他们，他们的战斗意志会崩溃。戒灵越接近他们，他们就更能感觉这种效应，有时候甚至可能是致命的。因为和戒灵相处太长时间或者靠的太近，他们会受到黑色气息或者黑色阴影的疾病影响，这会使他们失去意识或者让他们满脑子充满恐惧和噩梦。这些受害者会慢慢进入更黑暗、更深地梦境，他们的身体会变得更加寒冷，失去生命，并直到死亡。
如果一个人承受巨大的精神压力或者负担，他们会更容易患上这种疾病，尽管有些治疗和治愈的希望，比如说像阿特拉斯的草药，这种恐惧和它的影响会成为戒灵们击败敌人最完美的武器。这种恐惧也深刻影响着半兽人，使他们变得狂热，增加了他们凶残程度。通常情况下，戒灵的哀嚎也是他们克敌的武器。因为他们的哭嚎声听起来非常令人恐惧，而且戒灵的气息据说是致命冰冷的。因此戒灵的力量在黑暗和孤独中的时候会变得更加强大。因此他们创造了恐怖与恐惧的完美结合，当九个戒灵聚在一起的时候，他们也变强大了。当他们需要潜行时，他们可以褪去长袍，隐去他们的身形，尽管他们的存在依然会给人带来短暂的恐惧，这种恐惧在他们隐身的时候大大加强。戒灵还能通过感知和嗅闻血液来追踪他们的猎物。他们也会被至尊魔戒的力量所吸引。在所有的戒灵中，巫王安格玛和魔戒的关系最为密切。他对戒灵的存在最为敏感，其次就是东方人的卡哈穆尔。他是戒灵副官。
戒灵能够召唤魔戒，让它的持有者产生一种几乎无法抗拒的诱惑，想要戴上他，幻想他戴上就可以躲避戒灵的追踪。尽管这与事实相差甚远，但是这枚戒指确实能让他的使用者确实更容易受到戒灵武器的攻击，因为他们把这把武器传送到了幽灵世界。戒灵虽然可以感受到生物的存在，但他们的视力却在阳光下显著减弱，在他们看到的人在他们意识中都会变成阴影的形状，而在夜间或者黑暗中，他们的视力会显著增强。 他们可以看到很多凡人无法看到隐蔽物事物，为了这一点戒灵会招募一些邪恶人类作为他们的仆人。而堕落妖兽被证明是他们最理想的坐骑，因为他们的视力惊人地精准，可以弥补戒灵的白天视力不足。
他们的武器同样致命可怕，他们在战斗中挥舞着钢剑和魔窟之刃，这些魔窟之刃具有魔力，当弗罗多戴上魔戒的时候，他看到了魔窟之刃和巫王握住刀的那双手，发出一种奇怪的苍白光芒。如果有人被魔窟刀击中的话，一种冰冷的感觉会遍布全身，他们会失去对伤口周边的知觉和感觉。这种武器一般的运作机理是这样的，它的一部分会断裂，然后嵌入伤口。慢慢深入受害者的肉中，这将使魔窟刀将它的魔力和腐化慢慢扩散到受害者的肉体中，实现它的黑暗目的。这种腐化会使它的受害者被噩梦所困扰，会变得躁动不安。
他们还有一个特点就是在戒灵周边的区域总会感觉很阴森，他们好像有一层灰色的薄雾笼罩在周边。把这个世界变成一个苍白空虚的地方。这些症状表明受害者开始过渡到幽冥世界中。随着疾病的加重，他们可以看到袍子下戒灵的样子。戒灵会感觉他们的存在，而且会看得非常清楚，更容易追踪他们的目标。如果这种腐化得不到有效治疗的话，戒灵的受害者就会慢慢落入他们的控制和影响之下。知道受害者变成一个和戒灵一样的幽灵，更加虚弱，被限制在他们灵魂的世界中。幸运的是，有些东西可以缓解他们腐化的蔓延速度，例如火、温暖和光芒，连同草药阿特拉斯，这有助于减轻他们的痛苦和寒冷的感觉，虽然它不能完全恢复，但是像埃尔隆德和葛罗芬戴尔这些精灵的魔法也可以一定程度上缓解伤口的症状，尽管这种伤口治愈的办法就是移除嵌入体内的邪恶碎片。然而治愈它之后，一些挥之不去的影响依旧存在，也许是剩余魔法的作用，因为在佛罗多被治愈以后，甘道夫发现它的左手周边有一种透明的迹象。这可能跟幽灵世界有关，因为，只要他出现在巫王面前，或者是在他受伤的纪念日，这个伤口都会困扰佛罗多。而佛罗多与病魔整整抗争了17天，但许多伟大的战士都会比更快地被这个伤口击垮，我们知道还有一个凡人被这种武器伤过。他的名字叫波洛米尔一世，他是一位刚铎的伟大队长，尽管不幸的是他同样被一件这样的武器伤过，这缩短了他的生命，他变成了一个虚弱的人，在战斗中退缩。
值得一提的是戒灵会试图刺伤受害者的心。因为这会加快他们转变的过程，这个武器也有一些怪异的地方，当阿拉贡拿起它的一刻，它就好像烟雾一样消失了。只剩下剑柄了，上面刻满了恶毒下流的咒语，凡人的眼镜是看不见的。可能这些武器也是幽灵界的一部分，或者是他们属于一个看不见的世界。剑柄中也暗藏着某些邪恶的魔法，使用长了是非常危险的。阿拉贡用一种奇怪的语言对剑柄唱了一首慢歌。可能这首歌就是某种精灵的咒语可以缓解或者减少这把剑的腐化和邪恶。
巫王是戒灵中最强大的，在米那斯提那斯的围城战期间，它的力量得到了额外的增强，因为索伦给与了他的力量。我们都知道巫王在战斗中会使用一把黑色的狼牙棒，他使用这把武器的技巧令人难以置信，如果所有的进攻都不是足够的预兆，巫王也有一些难以置信的防御，因为任何攻击他的刀刃都会破裂，挥舞利刃的手都会感到寒冷、麻木，就像佛罗多的病一样，让他们失去知觉，被噩梦所困扰。防止这种情况的唯一的办法就是要拥有钢铁般的意志。在极端的情况下，刺死一个这样的敌人会彻底摧毁攻击者的意志。
然而与魔窟之刃的伤口不同的是，阿特拉斯这种药草可以治愈这种疾病，方法是把这种草药压碎在热气腾腾的水中，然后大声呼喊受害者的名字，直至生命和温暖重新回到受害者的四肢，在杀死巫王后，梅里和伊欧文都患上了这种疾病。而阿拉贡使用这种办法把他们从噩梦中解救了回来。目前还不确定这样的技能是不是巫王独有的，还是属于所有戒灵们的。
托尔金还说过，除非索伦被消灭，不然他们是不会被消灭的，这种说法很有意思，为何巫王可以被杀死还没有这种事情发生呢？我认为这可能跟他们的精神力有关。在索伦失败之前，他们的精神一直都是跟索伦连在一起的。戒灵的威力和力量会随着他们距离魔多的距离越近而更加强大。据说在魔戒战争时期，他们只不过是恐怖的阴影，只有魔戒归还主人时，他们才有完全的力量。值得一提的是，戒灵没有持有他们的戒指，而这些戒指实际由索伦掌管。现在，我们只能看到关于戒灵魔法的一些暗示，考虑到一些人，如巫王，在落入索伦魔爪之前就是伟大的巫师，这点是非常契合的。比如说，巫王能够沈默佛罗多，只要他举起双手就能粉碎他的剑。当戒灵攻击巴克兰的时候，这些土地上漂浮着薄雾，这很可能就是戒灵施了魔法，为制造出一种神秘的恐怖气氛，巫王也有控制灵体的能力，比如他派遣一些邪恶幽灵前往卡多兰的古墓，去那里占据先祖国王们和王后们的遗体，将他们转化为令人闻风丧胆的古墓尸妖，而在刚铎围城期间，巫王使用魔法点燃了他的剑，他说出了力量之言，削弱了刚铎的城门，让攻城锤格隆德攻破了城门，似乎，戒灵总是跟冰冷、寒冷联系在一起，从他们的存在，他们的呼吸，他们所造成创伤的影响。巫王似乎对冰霜有一定的控制。能够融化霜并制造风暴，据说这种魔法在夏季比较弱，据说他曾经用魔法召唤了一场巨大的暴风雪。把亚帆都的船撞进了佛罗契尔冰冷的海岸，粉碎了船壳，杀死了所有人。
