一、托勒密的崛起
托勒密的家族来自于马其顿，托勒密一世于亚历山大东征时发际，在亚历山大猝死后的巴比伦分封协议中获取了埃及的统治权，在处死克里奥门尼斯（原本的埃及总督，以敛财闻名和埃及通闻名，亚历山大征服埃及后任命其为埃及总督，巴比伦分封后，佩尔迪卡斯将其作为托勒密的副手以便监视和制衡托勒密）后得到了大量财富并稳固了在埃及的统治。后来，托勒密一世抢夺亚历山大遗体无异于充当了同佩尔迪卡斯决裂的导火索，并以此成为了继业者战争爆发的缘由之一。在继业者战争期间，托勒密一世充分的表现了据埃及自守以争天下的局面，即保证埃及本土的安全，伺机对外扩张。经历了三次继业者战争和多次瓜分扩张后，托勒密的势力已经北至小亚细亚南部、塞浦路斯和克里特岛，在亚洲同塞琉古王朝瓜分叙利亚，在北非，托勒密又悍然吞并了昔兰尼加并任命侄子马格斯为昔兰尼国王。此外托勒密凭借着近东的天然良港获得了强大的海军。这之后，托勒密一世积极的参与小亚细亚的事物，并开始同希腊各邦接触，如支持雅典，帮助皮洛士，同莱西马库斯联姻等等。如在前302 年，德米特里一世再度进军希腊，夺取了托勒密一世掌控的科林斯和西库昂，重建了科林斯同盟。马其顿的卡山德忧心自己的王国安全，再一次重组反安提柯联盟，托勒密自然也加入了。夏季，托勒密王国、塞琉古王国、马其顿王国、利西马科斯王国共四国开始入侵安提柯王国，托勒密再度率军入侵巴勒斯坦和腓尼基，但因为中了安提柯的假情报以为盟军已被安提柯军击败，惊慌放弃占领地返回埃及，当托勒密发觉这是假情报后立刻回军但仍错过了伊普索斯战役。因为未参与最后决战，自然其他盟国在瓜分安提柯的土地时托勒密并没有分到战利品，战后的瓜分会议中盟军把叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基全境都给予了塞琉古。托勒密向此抗议认为他也参与了反安提柯联盟，理应有功劳并直接私自占领了巴勒斯坦和腓尼基一部分，塞琉古一世考量到当年自己流亡埃及时托勒密曾经待他的热情和昔日友情，并没有追究托勒密的侵权行为，但这领土争议问题日后导致两国连绵百年的叙利亚战争。
托勒密一世雕像
随着伊普苏斯战后安提柯的败亡以及塞琉古一世潜在的领土争议，托勒密开始与其他继业者结交，他把女儿阿尔西诺伊嫁给利西马科斯，另一个女儿托勒迈丝嫁给德米特里一世使双方和好，并于前 297 年帮助皮洛士登上伊庇鲁斯国王。德米特里和托勒密的友好关系并不长久，趁著卡山德病势后的混乱局面，德米特里进军马其顿成为马其顿的国王，前 294 年，托勒密趁著德米特里一世无暇东顾时重新收复塞浦路斯，俘虏德米特里的王后菲拉，托勒密还攻占了德米特里占据的西顿和泰尔城，可能是这段期间托勒密的舰队攻占了德米特里占据的小亚细亚沿海的吕基亚、庞非利亚地区。前 288 年夏，穷兵黩武的德米特里一世，让托勒密和其他继业者们不得不再一次集结对付这位可怕的敌人，爆发第五次继业者战争。托勒密再一次趁著德米特里忙于对付皮洛士和利西马科斯时，夺取爱琴海的许多岛屿，并把德米特里掌控的岛屿联盟纳入自已手中，托勒密王国不仅掌握了爱琴海还控制了东地中海的许多港口，随着德米特里败亡，东地中海的制海权牢牢握在自己手上。
托勒密王朝的军队
在内政方面，托勒密一世遵从着亚历山大的怀柔政策，在此基础上推动埃及的希腊化，但同时也在防备埃及土著居民，因此在托勒密埃及的军队中，依旧以希腊马其顿人为主体，其余则以其他地区的雇佣兵作为战力。在行政统治方面，托勒密沿袭了埃及传统，将全国划分四十个诺姆，从诺姆在向下进行细化，因此形成了细腻的庞大官员系统。同样的埃及人只能充当低级官吏。在经济方面，托勒密以法老之名统治埃及，全埃及的土地皆是法老所有，但法老也可以将土地授予他人，如赠送神庙、私人等等。在手工业和商业上，全托勒密时代皆施行垄断政策，托勒密家族凭借着埃及纸草、纺织、粮食等等农业、制造业发家致富。并通过设置各种税收来达到敛财的目的（ps：哪怕是早年间遭到流放的埃及艳后克利奥帕特拉七世，手中最少也控制着一家羊毛场。埃及王室的垄断可见一斑）例如商人从叙利亚运来的低价橄榄油，进入埃及后通过征收高昂税金后其售卖价格远高于埃及本地的橄榄油价格。在土地上则对实行租佃，王室和希腊马其顿军事移民将土地出租给埃及人耕作，作物由王室规定。
在其他方面，托勒密一世将亚历山大时便着手修建的亚历山大里亚继续兴建并作为自己的首都。在亚历山大城中，设置了包括王宫、亚历山大陵墓等等著名建筑外，托勒密一世更是下令建造举世闻名的亚历山大图书馆，希腊历代先贤如柏拉图、亚里士多德的手稿都被搜罗到亚历山大城，藏书之丰厚为当世所咂舌。而希腊语的《旧约》也是在图书馆中由希腊化犹太人所翻译完成的。
大图书馆游戏截图
然而托勒密王室内部的矛盾却不如表面上的风平浪静，托勒密一世有许多婚姻，他最早与泰绮丝育有不少孩子，但托勒密并不打算培养他们成为自己继承人。托勒密原先属意的是欧律狄刻所生的托勒密·克劳诺斯，但随着自己宠爱的妻子贝勒尼基一世生了托勒密二世之后，已经很年迈的他开始犹豫并迟迟不立继承人，这导致托勒密晚年时宫廷内的欧律狄刻派和贝勒尼基派的斗争，如流亡埃及时的皮洛士就是押宝贝勒尼基，法勒鲁姆的德米特里则是选择欧律狄刻派。两位妻子的不和也影响两方孩子们的感情，更影响其他国家的宫廷事务，使埃及的宫廷斗争延伸到利西马科斯王国的宫廷内。欧律狄刻之女吕珊德拉嫁给利西马科斯之长子阿加托克利斯，而贝勒尼基之女阿尔西诺伊则是嫁给利西马科斯本人，同样两派为了利西马科斯的继承人也争斗不休，最后导致阿加托克利斯失势。
托勒密王朝时期的埃及壁画
前285 年，埃及的宫廷斗争以贝勒尼基派胜利告终，贝勒尼基的儿子托勒密二世被立为国王，成为托勒密一世的共治王和继承者，而他的另一个的儿子托勒密·克劳诺斯立即逃离埃及，逃到利西马科斯的宫廷处。托勒密一世死于前 283 年，享年 84 岁。他个性精明和谨慎，且紧凑有序的处理四十年的继业者战争。他敦厚的名声和大方赢得马其顿和希腊士兵的对他效忠，然而，他也没有完全忽视本地埃及人。他也是一个乐意提倡知识的君王，他也建立了享誉世界的亚历山大里亚图书馆。晚年的托勒密曾写一部自己的回忆录，记载亚历山大大帝远征的事情，这部回忆录后来成为阿里安写作《亚历山大远征记》时的重要史料。
继业者诸王国局势
托勒密二世即位后，由于莱西马库斯的败亡，同莱西马库斯家族的联姻已没有意义，同时为了迎合埃及人的传统，托勒密二世抛弃的妻子阿西诺亚一世（莱西马库斯的女儿）并以试图谋害托勒密二世的罪名流放，之后便娶了自己的姐姐阿西诺亚二世（莱西马库斯死后回到埃及）成为王后和共治者。
托勒密二世
托勒密二世即位后不久，马其顿本土混乱不堪，塞琉古一世遇刺身亡，托勒密二世利用此时安条克一世新立未稳之际和马其顿的乱局，将势力范围扩张到了爱琴海和叙利亚。与此同时，南部的努比亚和埃塞俄比亚，以及阿拉伯地区的王公尽皆被纳入了托勒密的势力范围中。西到罗马，东到印度的孔雀王朝都可以看到埃及使节的活跃。为争夺地中海东岸地区，托勒密与塞琉古王朝进行第一次叙利亚战争和第二次叙利亚战争。托勒密二世在第一次叙利亚战争中打败了安条克一世（救星），夺取塞琉古王朝的属国米利都、腓尼基等地。这基本上算是个胜仗，但他后来却在同马其顿的安提柯二世的战争中失败，削弱了在爱琴海的势力。在前266年，托勒密二世煽动雅典和斯巴达反对马其顿国王安提柯二世。但当雅典等城邦遭安提柯二世报复性打击时，托勒密二世并未能出力救援。前258年，托勒密二世的舰队在海战中败于马其顿舰队，结果埃及失去基克拉底群岛。在第二次叙利亚战争中他败于塞琉西和马其顿联军后，用外交手段来挽回败局，前255年他先与安提柯二世媾和，然后把女儿嫁给安条克二世（“神”），从而结束了战争，该和约使埃及版图扩展至小亚细亚。他还让儿子托勒密三世娶了昔兰尼国王之女，来巩固对利比亚的控制。
托勒密王朝壁画
托勒密二世在内政上也有很大成就，从法老时代起，埃及的农业和手工业就是高度有组织的，在托勒密的管理下，加上希腊行政官员的帮助，，这一体系已经发展成为一种计划经济。他在法尤姆绿洲大规模兴修水利工程，并设立法尤姆省。尼罗河流域的农民提供廉价劳动力，因而托勒密埃及无需奴隶。他利用宗教和希腊统治者埃及化巩固了托勒密王朝的统治。花费巨资建造埃及庙宇，不仅为其双亲，也为他的胞妹和妻子以及他本人授予神圣的称号。
亚历山大法罗斯灯塔（世界七大奇观之一）
在他统治期间，亚历山大港成为贸易和出口中心，在其命令下修建了七大奇迹之一的亚历山大灯塔。并在艺术和科学方面起主要作用。在整个地中海地区，国王已慷慨赞助诗人和学者闻名。他周围有许多宫廷侍从，如卡利马科斯和忒奥克里托斯。他兴建图书馆，资助博学园，博学园是一个学术中心，不仅研究哲学和文学，而且研究数学和自然科学。托勒密二世时代是希腊文化的顶点。
托勒密二世和姐姐阿诺西亚二世头像的金币
托勒密二世驾崩后，其与姐姐阿诺西亚二世的儿子托勒密三世成为了新法老，托勒密三世时代，托勒密埃及走向了鼎盛，并在其任内发动了第三次叙利亚战争。
战争的起因据《巴比伦尼亚编年史》所记录：塞琉古国王安条克二世在他于前246年夏天去世不久之前，废黜了他第二任妻子贝勒尼基「携嫁妆者」，即托勒密二世「爱姊妹者」（于前246年1月28日驾崩）的女儿，而又转向支持他前任妻子拉俄狄刻以及她的两个儿子塞琉古和安条克·伊厄拉斯。安条克和拉俄狄刻一起住在了以弗所，而贝勒尼基留在安条克。安条克（二世）驾崩的消息于塞琉古纪年六十六年五月（Âbu）二十日（前246年8月19日）传到巴比伦。塞琉古二世「凯旋者」被宣布为国王，巴比伦也立刻接受了他。没有王表、日志或编年史记载到安条克二世死后除塞琉古二世外的任何国王。
安条克二世（前261-前242在位）
然而塞琉古帝国现在成为了两位王后——安条克的贝勒尼基和以弗所的拉俄狄刻——争端的焦点。两家的国王人选都还年轻：拉俄狄刻的儿子塞琉古19岁，安条克14岁；贝勒尼基的儿子仅仅是个婴儿。拉俄狄刻在安条克也有支持者。于是一位城市地方长官绑架并杀害了贝勒尼基的儿子。而绝大多数安条克人民似乎更支持在达佛涅<6>的王宫内<7><8>的贝勒尼基。
与此同时，新上任的埃及国王托勒密三世「施惠者」决定来帮助他的妹妹。九月，他发动了对塞琉古帝国的进攻。首先他来到皮埃里亚的塞琉西亚，在那里受到了欢迎。随后他抵达安条克，也受到了热烈迎接——如果不考虑这段莎草纸记录<9>是埃及方面的宣传。但贝勒尼基犯了一个愚蠢的错误，她离开了庇护之处而立刻被杀害：这表明舆论可能并未如赞成托勒密方的史料所说的那样支持贝勒尼基。据那段莎草纸记载，当托勒密（三世）来的时候贝勒尼基或许还活着，但这可能并不准确。
托勒密三世的雕像
此外多数史料也佐证了托勒密三世险些征服了塞琉古帝国，这方面最有力的证据来自于在波斯湾被六世纪僧侣科斯马斯发现的阿杜利斯（Adulis）铭文。原文如下：“伟大的国王托勒密（三世）……率领步兵、骑兵、舰队和……战象对亚细亚发动战争。在成为幼发拉底河西侧、奇里乞亚、潘菲利亚、爱奥尼亚、赫勒斯滂和色雷斯所有土地和军队的主人，并使各方君主臣服后，他渡过幼发拉底河，征服了美索不达米亚、巴比伦尼亚、苏萨尼亚、波西斯、米底和剩下的直到巴克特里亚的全部土地。他找回了所有波斯人曾在埃及抢走的神庙财产，并和部队从各地搜来的财富宝藏一起经由他挖掘的运河带回埃及。”而在阿庇安的著作中则提到：塞琉古（一世）死后，王国的王位按常规父子相承。第一位便是那个爱上自己继母（斯特拉托妮可一世）的安条克（一世），他驱逐了从欧洲而来侵袭亚洲的高卢人，所以获得了「救主」的称号。第二任是诞生于这场婚姻的另一个安条克（二世），他因杀死了米利都僭主提马克斯，旋即获得了米利都人给他的「神」的称号。他被他的妻子所毒害。他有两任妻子，拉俄狄刻和贝勒尼基：与前者的婚姻更多出于爱情；而后者则是托勒密（二世）「爱姊妹者」嫁给他的女儿。拉俄狄刻先暗杀了安条克二世，其后是贝勒尼基和她的幼子。托勒密三世，（托勒密二世）「爱姊妹者」的儿子，杀死了拉俄狄刻，得以报复她犯下的罪行。他入侵叙利亚，最远抵至巴比伦。而此时帕提亚人也借塞琉古内乱之机掀起了反抗。由此观之，若非地中海东部沿岸爆发了反对托勒密的起义，托勒密三世不得不退兵外，其仍然夺取了叙利亚的大部分土地。
正在招募军队的托勒密官员
在同塞琉古作战的同时，托勒密三世也如前辈一样积极的干涉希腊事务，在塞拉西亚战役中失败流亡的前斯巴达国王克里昂米尼三世便被托勒密三世所接纳。而由于托勒密三世同昔兰尼的伯伦尼斯二世的婚姻也使得昔兰尼啊同托勒密埃及合并。此时的埃及之强盛，尤如当年新王国时代的埃及般在近东地区耀眼绽放。托勒密三世接纳在塞拉西亚战役中失败后逃亡的斯巴达国王克里昂米尼三世在埃及避难，并予以庇护。但他的继承人托勒密四世（笃爱父亲的人）一上台就逮捕了克里昂米尼。后者起兵反抗最终兵败自杀。前222年，托勒密三世去世，子托勒密四世即位。
塞拉西亚会战（此战是重新崛起的斯巴达与马其顿的一次决战，最终马其顿获胜）
二、托勒密四世的混乱和安条克大帝的威胁
托勒密四世（笃爱父亲者），在古代作家的描述中他荒淫无度，纵酒寻欢，并在宠臣塔兰托的索西比乌斯的怂恿下，大肆屠杀家人，包括其母亲、兄弟和叔伯（因为都杀完了，唯独没杀自己已经驾崩的父亲，可能是笃爱父亲者的由来），此时埃及本土居民同希腊马其顿移民的矛盾已然显露，矛盾斗争不断。值此机会，塞琉古二世之子，安条克三世便将雪耻和扩张目标瞄准了埃及。
安条克三世头像的银币
塞琉古一直没有忘记在第三次叙利亚战争（公元前246-241年）中被托勒密埃及夺取的叙利亚港口重镇安条克，一直盘算着如何将其夺回。塞琉古国王安条克三世乘托勒密王国内部不稳，再次对叙利亚地区用兵，迅速夺去了塞琉西亚和腓尼基等地中海沿岸地区。可能因为已经收复了之前战争的失地，所以安条克三世并不急于进兵埃及，直捣托勒密王国首都亚历山大港。而是在泰尔城按兵不动，和托勒密王国展开了外交谈判，从而给了托勒密王国准备时间。为了应对北方的威胁，托勒密王国做了一件以前从来未曾做过的事情——征召埃及人加入军队。要知道，在各个希腊化王国，当兵打仗基本都是希腊人的事情。特别是极具希腊特色的重步兵方阵和马其顿方阵，更是希腊族裔的专属。但也因为如此，各个非希腊本土的继业王国难以征召到足够的希腊人而兵力短缺。此次托勒密征召埃及人，并且训练他们组成马其顿方阵，是破天荒的第一次。这由埃及人组成的马其顿方阵也的确在后来的战场上发挥了很大的作用。
安条克三世入侵埃及
经过5天时间的小规模冲突，托勒密和安条克的大军终于决定列阵迎战。托勒密方面总兵力约73000人，塞琉古约69000人，总得来说不相上下。看部队的组成，托勒密军队有3000精锐负盾者，2000轻盾兵，25000马其顿方阵，8000希腊雇佣兵，2000克里特弓手，1000新克里特弓手，3000利比亚步兵，20000组成马其顿方阵的埃及人，6000色雷斯人或高卢人。王室卫队骑兵700人，另有2300利比亚骑兵。步兵总数约70000，骑兵3000（一说有5000骑兵）。外加73头战象。塞琉古军队有5000名来自大益、克尔曼、奇里乞亚的轻装步兵，10000名银盾马其顿方阵，20000马其顿方阵，2000波斯和阿格里安弓手或投石手，2000色雷斯士兵，5000米底人，10000阿拉伯人，5000希腊雇佣兵，1500克里特人，1000新克里特人，500吕底亚标枪手，1000卡尔达克人。总体约有63000步兵。另外有6000骑兵。102头印度战象。
拉菲亚会战
可以看出托勒密有步兵的数量优势，而塞琉古军队有骑兵的数量优势以及因为有更多的银盾，有一定的步兵质量优势。塞琉古的战象比托勒密的非洲战象体型更大，所以战象这方面无论从从数量还是质量上来说说塞琉古均占优势。布阵上，双方均把战象布置在全阵的两翼。剩下兵力则是方阵步兵列在中间，骑兵列在步兵线列的两翼的传统阵型。战斗开始，塞琉古军的右翼象兵和骑兵猛攻托勒密军的左翼。托勒密军的象兵因为处于劣势，抵挡不住来自印度的亚洲象，开始向后撤退，打乱了自己后方的步兵，安条克三世眼见得手，便亲自带领骑兵攻击托勒密左翼的骑兵，并击溃他们。此时，托勒密的左翼整体抵挡不住开始向后撤退。与此同时，中军方阵也开始接战，有意思的是托勒密右翼的骑兵也击溃了对面塞琉古左翼的骑兵。也即是说，此时，双方的左翼都崩溃了。然而，此时安条克三世犯了一个致命的错误，他并没有利用已有的优势向左回转攻击托勒密的侧翼，反而认为自己此战已经胜利了，去追逐托勒密左翼溃散的骑兵。而托勒密可能对全局有更明确的了解，于是做了一个正确的决定，骑马到中军提振己方步兵方阵的士气。在双方的侧翼骑兵都因为追逐，脱离了战场的情况下，托勒密中军的方阵的人数优势开始体现。塞琉古中军主力最终被托勒密的方阵击溃，会战至此结束。
拉菲亚战役中双方战象的搏杀
整个会战托勒密损失2200人（1500步兵、700骑兵）和16头战象，俘虏塞琉古26头战象。塞琉古损失14300人（10000步兵和300骑兵），5头战象战死，4000被俘，损失约占19%。塞琉古再次失去此前刚获得的叙利亚地区。通过和约，托勒密四世夺取了除奇里乞亚地区的塞琉西亚外塞琉古帝国全部的沿岸城市。
拉菲亚会战（（红色 塞琉古 蓝色 托勒密 实心为步兵 空心为骑兵）
战后他按埃及习惯，与姐姐阿尔西诺伊三世结婚。托勒密同南面领国保持友好关系，他拒绝卷入希腊各邦的战争，也避免卷入叙利亚内部斗争，他约于公元前205年11月去世，他的宠臣秘不发丧，大约一年之后，他们谋杀了他的王后，使年幼的继承人托勒密五世任其支配。（未完待续）
托勒密壁画
托勒密壁画
