3月29日，路透社援引对美国太空探索科技公司（SpaceX）总裁格温·肖特维尔（Gwynne Shotwell）的采访，介绍SpaceX将会在完成四艘载人龙2飞船的生产后，正式关停生产线。这四艘飞船，分别是奋进号（Endeavour）、坚韧号（Resilience）、耐力号（Endurance）和自由号（Freedom），均已制造完毕。
那么，为什么刚问世仅三年的龙2飞船这么快就宣布停产？
一、可重复使用能力降低了数量要求
截至目前，龙2飞船依然是人类现役唯一的可重复使用载人飞船。奋进号和坚韧号均已成功完成了两次载人发射，验证过复用能力，奋进号还将在四月中旬挑战第三次载人发射。按照既定设计，这些飞船能稳定重复使用十次左右，足够满足近几年内的需求。因而，四艘飞船，并不代表仅能完成四次任务，这和需要批量生产的阿波罗、联盟和神舟飞船等是不同的。
完成SpaceX首次载人航天任务的奋进号，取名来自同名航天飞机（图源：NASA）
历史上，前后飞行跨越30年的航天飞机计划，也仅生产了五架用于进行实际航天任务。考虑到135次任务中挑战者号（1986年）和哥伦比亚号（2003年）的折损，实际上三架足以满足当时美国载人航天的全部需求。单纯从载人运力而言，龙2载人飞船的最大载人为七位，与航天飞机能力一致。即便目前按照实际情况压缩到了四个座位，四艘飞船也足以满足需求。
载人飞船的可复用能力能大幅减少载人航天的硬件成本，使得整体项目开支大幅下降，是世界各航天大国的必然技术路径。因而，在龙2飞船之外，我国在研发的新一代载人飞船，美国在研发的猎户座（NASA）、星际客机（波音）、星舰（SpaceX）和俄罗斯在研发的联邦号（Orel），均会采用可复用方案。
二、实际载人航天需求不足
时至今日，载人航天依然是航天大国才能进行的大型项目，只有中国、美国和俄罗斯拥有独立的载人航天能力，但主要平台仅为国际空间站和天宫空间站。对于龙2飞船而言，仅能发展国际空间站业务。可根据近些年的运营模式，国际空间站仅需每年四次、每次三人的载人航天任务即可，再多无益，总需求有限。
与此同时，尽管已经做到可靠和低成本，龙2飞船依然要面临着无法避免的激烈竞争。一方面，NASA在开启国际空间站商业客运合同时，不会允许一家商业公司垄断，SpaceX只是一个服务提供者，还有波音的星际客机参与竞争；另一方面，NASA也要为自家的新一代载人飞船猎户座留下发展空间，不会进一步让出资源。
NASA自家猎户座飞船的地位几乎不可撼动（图源：公共版权）
由于反复出现技术问题，波音的星际客机不断推迟首次载人航天发射任务，甚至拱手让出了至少三次国际空间站载人合同给SpaceX。可尽管如此拖延，且自身单座价格远高于龙2飞船，NASA依然承诺将在星际客机测试成功后继续稳定采买发射服务。在猎户座对应的月球探测和深空探测领域，龙2更是很难涉足。因而，无论龙2飞船多么高性价比，都不可能在美国载人航天市场实现赢者通吃。
SpaceX也在尽力探索商业太空旅游项目，例如和公理太空公司（Axiom）合作国际空间站旅行项目，但频率注定要受到国际空间站既定日程的影响，未来两年内仅规划了四次发射任务。SpaceX也在和亿万富翁贾里德·艾萨克曼合作北极星黎明（Polaris Dawn）私人载人航天项目，进行出舱行走和太空旅游等探索，但在这个领域也面临着蓝色起源和维珍银河的激烈竞争，它们都能进行不依赖国际空间站的太空旅游，且都已经进行过多次飞行，价格还更加低廉。
三、让出资源，投入星舰等前沿任务发展
综上，现有的四艘龙2载人飞船，足以满足SpaceX近期的载人航天发射需求，进一步生产只会库存积压，占用生产线且带来不必要的仓储和维护成本，宣布停产是符合龙2飞船本身发展逻辑的正常举动。
星舰正在等待首飞入轨测试（图源：SpaceX）
让出的资源，对于SpaceX正在规划中的星舰任务会有所帮助。在二月份进行的新闻发布会上，创始人伊隆·马斯克宣布了星舰的进展和近期规划。随着猛禽二代发动机逐渐成熟和星舰升空测试进展顺利，最新版本的星舰现已在做最后准备，在通过联邦航空管理局环评后，预计将于五月份进行首次入轨测试。目前，NASA的新一代重型火箭太空发射系统也竖立在发射架上等待首次入轨测试。二者同为近地轨道百吨级运力的重型火箭，但可复用的星舰在载人能力（100人）和发射成本（千万美元级）具有极大优势。如果能够测试成功，对于整个人类航天产业而言，都是个足以载入史册的重要时刻。星舰目前已经获得了NASA的载人登月合同，而它的长远目标是载人登陆火星，它作为SpaceX目前的发展核心无可厚非。
此外，SpaceX还有庞大的低轨互联网星座项目星链，需要占用公司的大量人力和资金。已经发射了2000余颗卫星的星链在2022年将进一步加速组网，保持每月2-3次猎鹰9号火箭发射的速度。开年以来的汤加火山爆发和俄乌冲突等事件，对于星链的落地推广有着较大作用。SpaceX也有意让星链进入更大资本市场融资，给公司带来更多现金。按照马斯克的说法，星链赚取的利润和资本，会用来支持未来星舰征服火星的长远规划。
最后，龙2停产并不意味着彻底失去了生产能力，如有需要生产线可重新开启。目前暂时不重要，就把资源留给未来。
