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文章来源：Space.com
原作：Joe Rao
翻译：胡梦颖
校译：牧夫观测指南组
编排：李子琦
后台：库特莉亚芙卡、李子琦
原文链接：
https://www.space.com/ophiuchus-serpent-bearer-snake-codnstellation-august-2019.html
图源：Starry Night 软件
蛇夫座和他的巨蛇是初阶天文爱好者很容易能认出的星座之二。
本周夜幕降临后，往西南偏南方向看，你就会找到神医蛇夫（Ophiuchus），和他的蛇—巨蛇座（Serpens）。
在十六世纪统治英伦三岛的詹姆斯一世曾经指出蛇夫座是一位医者，后来成为了神。因为蛇夫经常被认为就是希腊神话中的阿斯克勒庇俄斯（Aesculapius），他是一位凡人医者，从未让死神带走过任何一位患者。
猎户俄里翁（Orion）的八点档肥皂剧
阿斯克勒庇俄斯在猎户俄里翁的故事里扮演了重要的角色。俄里翁是一个大言不惭的人，吹嘘大地上没有任何动物能凶狠强壮到打败他。这让宙斯（Zeus）的妻子赫拉（Hera）很气愤，她构想了一个杀死俄里翁的计划——让一只蝎子去蜇这位战士的脚踝——由此这只小小的动物让他中毒而亡。
本来故事讲到这可以结尾了，但是阿斯克勒庇俄斯的出现让事情有了转机，他的灵蛇能够治病救人。
妈咪妈咪哄！他让俄里翁死而复生。
这让冥王哈迪斯（Hades）十分忧虑他的帝国。如果阿斯克勒庇俄斯把他的医术传授给其他医者可怎么办？这有可能会让冥王失去不少地下帝国的“客人们”。所以，哈迪斯劝说他的弟弟宙斯用雷劈死了俄里翁和阿斯克勒庇俄斯。
之后，人们把他们放进夜空：俄里翁（猎户座）和他的忠实的两条犬——大犬座（Canis Major）和小犬座（Canis Minor）； 阿斯克勒庇俄斯（蛇夫座）和他的蛇（巨蛇座）；蝎子，天蝎座（Scorpius）；天兔座（Lepus），是当时俄里翁遇见蝎子时正在追赶的一只野兔。
为了保险起见，俄里翁和蝎子分布在夜空两端，这样他们再也不会相遇了。猎户座是冬季星座，而天蝎座出现在夏季。
故事里没有提到的是阿斯克勒庇俄斯的蛇竟然如此巨大。在夜空中托起巨蛇看起来要耗费神医的所有气力！
双重身份
希波克拉底誓言——命名于古希腊的医者希波克拉底（460-377B.C.），多尊称为“医学之父”——的开头是这么说的， “敬禀阿波罗、医神阿斯克勒庇俄斯、许癸厄亚、帕那刻亚，及天地诸神圣鉴之，鄙人敬谨宣誓：余愿尽己之能力与判断力之所及，矢守此约。”
阿斯克勒庇俄斯在夜空中备受尊敬。许癸厄亚、帕那刻亚是他的两个女儿，虽然没有出现在夜空中，但也被现代医者尊为守护神。
但为什么蛇夫座英文单词是Ophiuchus而不是阿斯克勒庇俄斯Aesculapius呢？实则这个单词源于希腊语词根“ophis”（蛇）和“cheiro-o”（掌控）。所以词意是抱着巨蛇的人，并且仍然是医者的象征，因为旅行者、医药的守护神赫耳墨斯的手杖上也有一条蛇环绕着。
来熟悉一下蛇夫与蛇
要摸清这个有点复杂的星座，让我们先从蛇夫的头部三角形的顶点，二等星候星开始。
许多新手很难找到蛇夫座，但大家应该会对蛇夫座周围的星星和图案十分熟悉：比如位于东北方的夏季大三角——织女星，牛郎星和天津四；正北方的武仙座；南边拥有红色心宿二的天蝎座。当你把这些摸清，找到蛇夫座就变得简单许多。
在肉眼看来，四颗视星等为4.5左右的星星构成了巨蛇座的头。三颗最亮的星星——巨蛇座α，β和κ——几乎呈等边三角形。
南边的M5是一个非常典型的球状星团，据推断拥有超过五十万颗恒星。在双筒望远镜下是一个小小的光斑。在更大口径的望远镜中（10x70及以上），能看见星团往中心集聚变亮，色彩斑驳。
“黄道十三宫”
关于蛇夫座，最后要提到的是黄道——太阳，月球，行星在天空中行进的轨迹。每年11月30日至12月18日，太阳会在蛇夫座的天区内短暂停留，所以它理应是一个黄道星座。
若果真如此，黄道就会有13个星座，而不是现在所公认的12个。古代的占星家根据太阳在天空中所经过的360度，选择了12个黄道星座，确定了相应的黄道十二宫，每一宫在黄道上都占30度。当然，在天文学范畴，这些星座的边界则是完全不同的。比如室女座所占天区非常庞大，而白羊座相对较小。并且，千百年来，由于岁差，现在黄道还经过蛇夫座。
对于占星家来说，把蛇夫座考虑进来是万万不行的。虽然黄道经过了蛇夫座，但果真算进去的话，每个星座将占27.692度天区，而不是现在完美漂亮的30度了。
蛇夫座的南方是天蝎座。和黯淡的蛇夫座比起来，天蝎座的星图更加显著优美。所以即使太阳在天蝎座天区停留的时间比在蛇夫座停留的短得多，人们还是无情抛弃了蛇夫座，选择了天蝎。
这是不公平的，但这又确实是现实。如果阿斯克勒庇俄斯还活着，他一定会大发脾气。
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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形似麦哲伦星系的NGC 55，距离我们约6百万光年，是玉夫座星系群的成员
图源: Acquisition - Eric Benson, Processing - Dietmar Hager
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