从前有个国君，一不小心亡了国。
他的对手很有名，他干过一件被写进中华成语大全的事儿——躺在破草席上每天舔苦胆，舔到舌头都失去味觉了以后，变成了斧头帮帮主。
可是很少有人知道，从前的从前，那个失败者才是胜者。
夫差
01
夫差少年的时候，家里的日子很威风。
他老爹是吴国国君阖闾，还是春秋五霸之一，跟邻居楚国打了很多年仗，把人揪着脖子一路长岸打到鸡父（差不多相当于从安徽打到河南），楚国勾搭起七国联军也没扳回一城。
后来阖闾又收了伍子胥，大军从淮水一直冲到楚国都城郢都，把楚国的国君都赶跑了，亡国的臣子逃到秦国，在人宫殿门口哭了七天七夜，才换来援军助楚复国。
夫差作为将来吴国的继承者，何等意气风发！何等前途无量！
可惜轰隆一声巨响，老爹打了个败仗。
一场被永记史书的“槜李之战”，一次阴沟里翻船，把整个吴国拖入了失败的深渊。
越王勾践
另一位崛起中的霸主——越王勾践，在面对吴王阖闾气势汹汹的大军时毫不手软，竟想出逼迫犯死罪的囚徒走到吴军阵前，然后举剑自尽的法子。
吴军只顾看着这残忍的奇观，却忽略了越国大军的忽然奇袭，最后惨败。
阖闾作战时身先士卒，被敌军斩落脚趾，本以为是小伤，却不想撤退途中，竟然伤重不治！
夫差亦在军中，亲眼见证了吴军从出师时的慷慨激昂，到如今一败涂地。
病榻之前，阖闾握着儿子的手，一字一句问道：“尔而忘勾践杀汝父乎？”
你能忘了勾践杀了你的父亲吗？
当然不能！！！
今日之奇耻大辱，来日必报！
02
公元前495年，夫差继位为王。
他和他的父亲一样果敢、坚毅，一样能力卓然，也一样雄心勃勃。
他励精图治，一边休养生息，一边加紧训练军队，一心要为父报仇。
越王勾践可不是什么善茬，他听说夫差小子自不量力，敢来叫板，立刻调动大军，准备先发制人。
范蠡阻拦，勾践不听，继续发兵。
夫差在国内调遣全部精锐，在夫椒与越军正面杠上。
一边是誓师报王仇的哀兵，一边是气势汹汹的精锐之师，双方打了个天昏地暗。
最终，在夫差天才般的军事指挥下，勾践惨败，全军只剩下5000人逃进了会稽山。
夫差乘胜追击，大军将会稽山团团围住，誓要将越王勾践斩落马下。
勾践被围困了七个日夜，身边残军早已人困马乏，粮草断绝，再不能支撑。
他派遣大臣文种去投降，表示愿意携妻带子入吴做臣属，只求留得性命。
夫差本想就这样答应，却遭相国伍子胥激烈反对。
伍子胥在大殿上高叫：“天以越赐吴，勿许也！”这是上天将越国拱手送到我们面前，怎能放弃？
于是，夫差拒绝了越国的投降，着手准备将其灭国。
勾践听后，心如死灰，决定杀妻灭子、焚烧宫室，背水一战。
幸好范蠡和文种拦住了国君的冲动行为，告诉他：“大王你别冲动呀！我还有招。”
范蠡
03
次日，范蠡带着满车的金银珠宝，外加美女若干，偷偷找到了吴国太宰伯嚭。
伯嚭此人，原是楚国贵族，逃难于吴，被夫差所宠幸，为人贪财又好色，看见金银和美女早走不动路了，满口应承下来。
伯嚭
他跑去给夫差进言：“大王，如果咱们继续进攻越国，越王必定宁为玉碎、不为瓦全，到时候越国勠力同心，仅剩的五千人同仇敌忾，咱们就算能灭其国，也要付出不小的代价，不如见好就收吧！”
夫差行事一向英明果断，身边也尽是治国良臣，唯独对这位伯嚭言听计从，在他一番巧舌如簧下，竟丝毫不听伍子胥等人劝其杀无赦的建议，接受了越国的请降！
伍子胥
伍子胥嗷嗷吐血，他搬出昔日夏朝少康的故事，劝夫差斩草除根，夫差却一句也没听进去，反而下旨赦免了勾践。
后世人多说夫差妇人之仁，放过勾践，以致后来遭到反噬。可在当时的夫差心中，越人杀他父君，此恨不共戴天，若就这样轻易杀了他，岂不是太便宜了？
他要慢慢折磨他，让他做自己的奴仆，让他匍匐在自己脚下——他不是雄心勃勃想称霸天下吗？那就让他尝尝当牛做马、受尽屈辱的滋味！
越王勾践
公元前492年，勾践作为俘虏入吴，做了夫差的马夫，住在阖闾的坟墓旁边，受尽煎熬。
而夫差，在击败越国后，野心一点一点在膨胀。
公元前489年，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。
公元前487年，讨伐鲁国，全胜后与鲁定盟。
公元前486年，开凿邗沟，连通长江、淮河，全歼10万齐军。
公元前482年，夫差西破楚，北败徐、齐、鲁，成为东南一霸，正式逐鹿中原，与晋定公会于黄池。
吴国的军事力量在这时达到顶峰，一时无人敢掠其锋芒。
04
此时的夫差，已过不惑之年，相比早先少年时，他更意气风发。
从前的杀父仇人成了手下败将，从前瞧不起吴国的那些中原大国都得以他为尊，只要再进一步，天下唾手可得！
夫差志得意满，搂过身侧美人，笑嘻嘻问：“寡人与姜小白、重耳等人相比，如何？”
西施递上美酒，微笑不语。
西施
郑旦凑上前去，娇俏一声：“晋文公不过是个流亡的小子，靠着秦国帮衬才当上国君，并没有真本事；齐桓公晚年宠信奸佞，以致朝堂离乱，死了都没人收尸。此二人不过凡夫，如何能与大王相比？”
西施也在旁道：“大王是当世之英豪，天选之子，何人堪与比肩？”
夫差哈哈大笑，他心里知道，齐桓公乃是首霸，晋文公开创晋国百年霸业，此二人的成就，当世谁可比肩？而自己，征战多年，不过堪堪打进中原门户。
两位爱妾甜言蜜语，不过奉承而已，但人呐，就是受不了枕边人的吹捧，更何况是这么两位水灵灵的大美人儿。
勾践送来的这两朵解语花，实在是贴心窝。
“大王，这两日妾身听见宫外许多响动，似有兵戎之声，可是出了什么事情？”西施忽然问。
夫差小酌了几杯，高声道：“寡人要去黄池会盟诸侯，来日执中原之牛耳！”
黄池之会上，吴军“万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼。左军亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火。”
何等威风！何等神气！
谁也没有想到，盛极而衰，大厦倾倒，竟只需要一瞬间。
黄池之会被永远地记在了史书上，不仅仅因为它是吴国强大力量的巅峰，也因为它见证了夫差身死国灭的全程。
就在夫差举全国之力称霸黄池时，勾践悄悄聚集大军，来到了吴国都城姑苏城外。
05
昔年夫差败越，勾践只剩下5000残兵逃回国内，为人臣属，当牛做马；而今，他卧薪尝胆10年，又率5000精兵奇袭姑苏！
历史是个轮回转的圈儿，这一次，勾践长驱直入，俘获吴国太子友。
战败的消息传到夫差耳中，这时，他正在黄池与晋国争霸，到了关键时候。
他不动声色，怒斩七人于账前，将这消息封锁下来。
然而，吴国败像已显，黄池称霸，竟成了他最后的辉煌。
夫差北上争霸，带走举国精锐，本是绝密，勾践那小子如何得知？谁给他通风报信？
夫差疑心渐起，却查无实证，只能不了了之。（就是你最宠信的大臣伯嚭还有你那位爱妃西施啊！！！）
黄池之会后，越国虽打胜仗，却无力一举灭吴，双方议和。
但此后数年，越国屡次攻打，吴国竟屡战屡败。
越军攻破了王城，围困了王宫，周遭火起，喊杀震天。
夫差立于宫门之上，执剑四顾，他忽然想起9年前，自己将一柄宝剑赐给了伍子胥，责其自杀。
伍子胥自刎前说：“将我的眼珠置于东门之上，我要亲眼看着吴国灭亡！”
【乃告其舍人曰：“抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也！”】
昔年伍子胥让他斩草除根、联齐灭越，他一字不信，反倒听信伯嚭谗言，自毁长城，才有今日之祸。
曾经他睥睨天下，满以为自己英明神武，终将流芳百世，没想到，却成了亡国之君，孤家寡人，再无颜面去地下见父君众臣！
勾践的使臣来了，说：“吴王若此刻投降，我国君可以拨给你甬东之地，百户人家。”
夫差还能做什么选择？
也学勾践一般，卧薪尝胆10年，再造辉煌吗？不，勾践不会给他这个机会的。
与其苟且偷生、受尽凌辱，不如来个了断！
【吴王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自刭死。】
公元前437年，吴王夫差自刎，吴国灭亡。
06
历来史家最喜总结，多将亡国之祸归结于国君荒淫、红颜祸水，似乎吴国之灭亡，全赖红颜祸水的西施，越国之崛起，都因梁上那颗苦胆。
但一个女人，真有本事颠倒众生、倾国倾城吗？
或者说，一个英明君主，真会因为沉湎美色，弃江山而取美人吗？
韩赵魏三家分晋后，魏文侯曾问谋士李克：吴国雄踞江南，国力强盛，怎么就亡了国？
李克回答：因为他屡战屡胜啊。
打了无数场胜仗，竟把国家给打没了！
听起来惊掉大牙的说法，仔细一想还挺有道理。
穷兵黩武的说法，从来不是指那些庸碌无为的懦弱君主，反而是像夫差这般，自恃英明神武，国内经济底子好，就可劲儿造，一打一个胜仗，一打一个胜仗，看着威风凛凛，实际上却搞得兵疲民困。
克劳塞维茨在《战争论》里一针见血地道破天机：“战争无非是政治通过另一种手段的继续。”
也许夫差的确是位英明君主，但他被一个又一个的军事胜利冲昏了头脑，骄傲的国王治理疲惫的人民，最后亡于曾经的手下败将之手，也是无可厚非了。
正如陆龟蒙所说：“吴王事事堪亡国，未必西施胜六宫！”
