莴苣又叫生菜，原产地中海沿岸。我国以广东、广西栽培较为普遍。吉林省各地不但有集体栽培，社员各家亦有零星种植，是一种大众化小品种蔬菜。莴苣为一年或二年生蔬菜，莴苣植株矮小，主要食用部分为嫩叶及叶柄，是-种典型的生食种蔬菜。茎用莴苣（即莴苣笋）是从由散生莴苣（即生菜）经选择培育而成的，是莴苣的一个变种。其食用部分为未开花的花茎。花茎柔嫩多汁，可生食、炒食，也可腌溃加工。
我省栽培莴苣很少占用成片土地。多数在渠道两侧、畦埂、地头地边种植。因莴苣根群较弱，+耐旱力差，所以播前细致整地，施足底肥（特别是氮肥）更为重要。具体做法是：先用手扶拖拉机把土地深翻15~21厘米，然后每亩施入10000斤农家肥，散开粪后打成45厘米宽的小垄，或作成1米宽的畦子准备播种。
我省各地一般于4月上中旬进行播种.垄作时，于垄沟两侧勾沟条播，畦作时，1米宽的畦子播4~5个沟。
垄作沟播，土壤墒情好，有利出苗，出苗后窝风，生长很快。由于莴苣种子小，不充分成熟的种子多，所以播种量应适当加大，这样出苗快，又保证全苗。出苗后苗子过密，早期可间收上市。莴苣覆土浅，一般为0.5~1厘米。社员个人零星种植，为充分利用土地，常常在毛葱、大蒜等其它作物间隙播种莴苣，莴苣生长期短，采收后一般不影响主栽作物生长。
莴苣笋栽培须进行育苗。9月上旬在温床内操种，一般20平方米的标准床播籽3~4斤。播前用45~50C温水浸种，泡籽3小时左右，用清水投洗干净后，在18~20C 的温度下催芽。当大部分种子将突破种皮发芽时即可播种。播种时先用热水打透床土，水渗下后盖一层细土，播籽后薄薄盖一层土。当幼苗长到2~3片真叶时，按株行距5心6厘米x 5厘米进行分苗。
莴苣管理十分简单。”由于早春气温低6田间杂草生长缓慢，一般只薄一遍草就可以了，无须特殊中耕除草。莴苣管理关键是肥水管理。要根据土质地势等情况，地干就需浇水，使土壤保持湿润状态，满足莴苣生长的要求。土壤水分不足，不但影响产量，而且降低产品质量。我莴苣一般不需要追肥。如行追肥，可利用雨天撒些化肥、不用特意浇水。
莴苣笋于4月中下旬开始定植，定植时秧苗7~9片真叶为宜。株行距为33~36厘米，拐子苗，亩保苗500~6000株。生产上习惯利用畦埂与其它蔬菜间套。
定植后应加强管理，否则会出现“瘦了串，涝了串，旱了串”，直接影响产量和品质。据菜农反映，“串”可能出现在两个时期：一是在植株形成莲座叶前，由于中耕不勤不深，茎向上徒长，二是莲座叶形成后，由于高温、干旱、缺肥，造成茎部迅速上长。对莴苣笋的肥水管理要求非常严格，一般缓苗后，须及时深中耕、松土、除草，进行第一次蹲苗；.15~20天后再浇水，这时中耕松士要浅，进行第二次蹲苗。蹲苗期要以控制水分为主，根据天气和秧苗生长情况灵活掌握浇水。浇水或下雨后要及时中耕保墒。蹲好的苗子，根系发达，叶盘大，茎粗，节间短，叶片厚色浓。蹲苗后要加强肥水管理，每亩追硝酸铵20斤左右，这一时期应经常保持地面湿润。莴苣笋主要虫害有蛴螬和金龟子。蛴螬为害茎根，金龟子为害顶部嫩茎叶，往往引起菌核软腐病的发生。防治方法：施用腐熟粪肥，喷撒0.5%666或人工捕捉。
莴苣收获是生产中重要环节之一。初期应采取间收，一是解决排开问题，二是解决过密问题。后期应一次收完，否则极易引起抽薹，而且影响下茬菜播种。莴苣笋应在花茎充分伸长，而未见花蕾时收获产量最高。上市笋，应当在笋拔出后，将根切去，顶部留3~5片小叶，其它叶片全部去掉。
