感谢邀请古代晚上为什么要打更。

“更、鼓、点”，是中国古代夜间的计时方式，始于汉魏，止于清末。

具体详情，现在只能说个大概了，因为史籍记载不详。

能查到的，是南北朝颜之推《颜氏家训》的《书证》所载。

其曰：“或问：‘一夜何故五更？更何所训？’答曰：‘汉、魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜，又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓，亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五为节。《西都赋》亦云：'卫以严更之署。'所以尔者，假令正月建寅，斗柄夕则指寅，晓则指午矣；自寅至午，凡历五辰。冬夏之月，虽复长短参差，然辰间辽阔,盈不过六，缩不至四，进退常在五者之间。更，历也，经也，故曰五更尔。"

他说，一夜分为“五夜”，又叫“五鼓”，还叫“五更”。可知，“更”和“鼓”是一回事，只是叫法不同。

他说，之所以确定一夜为“五更”，是因为如果把农历正月初一作为岁首，傍晚，北斗七星的斗柄指向寅方；拂晓，斗柄则指向午方，恰好五个时辰；虽然冬夏的夜晚长短不同，但长不过六，短不过四，确定为五合适。

他又说，更的含义，是“历”是“经”，就是经历的意思。

这里要插上一句，汉武帝太初元年，就是公元前104年，才改制确定农历正月初一为一年之首的。秦，以农历十月初一为岁首；周以农历十一月初一为岁首；商以农历十二月初一为岁首。

颜之推基本把“更”和“鼓”说清楚了。

“更”就是“鼓”。汉代班固《东观汉记》说显宗孝明皇帝：“甲夜读众书，乙更尽乃寐，先五鼓起，常率如此。”甲夜、乙更、五鼓，把颜之推说到的都说了。

“更”之所以亦称为“鼓”，一定和到了“更”，或者“更”和“更” 之间，要击鼓报更有关。苏轼《夜过舒尧文戏作》曰：“先生骨清少眠卧，长夜默坐数更鼓。”

“点”是怎么回事？古代报更，每更含五“点”。

杜甫《至日遣兴奉寄两院遗补》诗曰：“去岁兹辰捧御林，五更三点入鹓行。”

宋代程大昌《演繁露》云：“点者，则以下漏滴水为名。每一更又分为五点也。”听这个话茬儿，似乎宋代对“每更五点”这件事已经不很清楚了，所以他才出来解释。

关于“五更”的长短和如何计算，颜之推只说了“五辰”，就是相当五个时辰，具体没说。

于是，现在就众说纷纭。

主要有两种说法，一说，和“辰”对应，从戌时开始“初更”、“一更”，或曰“甲夜”，依次类推。这就是现在的19-21点为一更；21-23点为二更；23-凌晨1点为三更；1-3点为四更；3-5点为五更。

另一说，“更”不与“辰”对应，而和“刻”对应。

那种说法对呢？往下看。

春秋战国时期，已使用“十二辰”计时。

《周官.春官》说，冯相氏“掌十有二岁，十有二月，十有二辰”。这是个管理历法和计时的官员。

“十二辰”全面推广，是汉武帝的太初元年，与确定农历正月初一为岁首同时。

“十二辰”，就是按照子到亥十二天干，把每天划分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两小时。清朝的时候，“辰”叫“大时”；一天分为二十四个时辰叫“小时”，是为与“大时”区别。

但与“十二辰”启用同时，古人还发明了 “漏壶”，并以“刻”计时。

现在出土最早的，是汉代漏壶。不过在春秋战国，已经在使用此类器具。

《六韬》，相传是姜太公所作兵书。后来发现，此书成于战国时期。《六韬.分兵》曰：“明告战日，漏刻有时。”

漏壶及漏刻，与“更”有关系吗？太有了。

《新唐书.百官志》曰：“凡夜漏尽，击漏鼓而开；夜漏上水一刻，击漏鼓而开。”几更，就击几鼓；每更中每到一刻，就击一下鼓。

唐代李肇《国史补》说：“惠远以山中不知更漏，乃取铜叶制器，状如莲花，置盆水至上，底孔漏水，半之则沉，每昼夜十二沉为行道之节，虽冬夏短长，云阴夜黑，亦无差也。”

“更漏”，就是漏刻。显然，李肇看过颜之推的《书证》，与颜用词都差不多。

唐许浑《韶州驿楼罢宴》诗曰：“主人不醉下楼去，月在南轩更漏长。”

古时，还有“更筹”、“更签”、“更箭”。

南朝庚肩吾《奉和春夜应令》诗曰：“烧香知夜漏，刻烛验更筹。”更筹，是不击鼓，由下人送来的“更牌”。

《陈书.世祖纪》：“每鸡人伺漏，传更签于殿中，乃敕送者，必投签于阶石之上，令鎗然有声，云：‘吾虽眠，亦令警觉也’。”更签，也不是击鼓，亦由侍者投送的报更竹签

杜甫《湖城东送孟云卿》云：“岂知驱车复同轨，可惜刻漏虽更箭。”更箭，是刻漏指示时间的箭头。

看来，“更”与“刻”，包括与计刻的漏壶关系十分紧密。

“更”与“辰”对应，或者与“刻”对应，有区别吗？有。

《汉书哀帝纪.建平二年诏》：“漏刻以百二十为度。”《注》曰：“旧漏，昼夜共百刻，今增其二十。”

这是说，汉哀帝之前，是每日百刻，从建平二年开始，改为每日一百二十刻。

如果按每日一百刻算，就不能被十二辰除尽，一个时辰，有8.3333……刻，换算成现代时间，一刻，为14分24秒。

汉哀帝改为每天一百二十刻，就方便多了。一个时辰，包含十刻。一刻，为12分钟。

后来，明清时期钟表传入中国，一刻才改为15分钟。

就是说，在汉哀帝之前，“五更”无法与“十二辰”对应。

可能正如此，按照现在的时间说，有人算出了“五更”几点开始，结束于第二天凌晨四点四十八左右。

但是，实际上，从汉哀帝诏令一天为一百二十刻，就完全和“辰”对应了。这样，五更就是五个时辰，从每天的戌时开始，即现在的19点，两个小时一更，结束于第二天的寅末，早晨五点。

如此，南朝的伏知道《从军五更转》诗之五曰：“五更催送筹，晓色映山头。城乌初起堞，更人悄下楼。”也才说得通。五更如果再早，是不可能“晓色映山头”的。