其实所谓的“满汉不通婚”是个误传锡伯族不能离婚吗，清朝真正规制的是“旗民不通婚”，即旗人和非旗人之间不能够通婚，以是否有旗籍作为标准。

清朝实行“八旗制度”，将诸多人口编入旗籍，而当时的八旗也并非仅有满洲人。清代的八旗分成满洲八旗、蒙古八旗与汉八旗。除此之外还有新满洲的锡伯、达斡尔、鄂伦春、鄂温克、赫哲、费雅喀等，与外八旗、内务府上三旗等等。八旗户民均有旗籍，而这些人就称为“旗人”。

清代的旗人拥有特别的相关权益，而除八旗旗人之外的其他所有人，没有旗籍者称为“民”，清代真正不允许相互通婚的，就是旗人与民之间。

旗人有旗人的律令，如果旗人触犯了什么事情，都要交到相关的旗署处理，地方上县衙之类并没有处理的资格。通常情况下，旗人与寻常的民人之间，来往也很少，居住的地方也都相互分开，甚至没有什么贸易上的来往。在清朝由于旗人与民人之间来往极少，也称作“旗民不交产”。

除了经济上的相互隔开，旗人与民人婚姻上也是不通的。旗人生来就吃朝廷的俸禄，不用辛苦劳作，在清朝属于上流，地位高贵，所以当时的人为了讲究血统纯正之类，旗人与民人之间几乎没有通婚的习惯。

实际上清朝几乎所有的文献之中，都没有严格要求满汉之间不能够通婚，《清史稿·世祖本纪》中甚至还有“令满汉官民得相嫁娶”的规制。当然，现实中满汉之间基本没有通婚的情况，直到晚清时期，慈禧太后令“满汉臣民……唯旧例不通婚姻，原因入关之初，风俗语言或多未喻，是以著为禁令。”

在清朝，真正有明确规定的是，旗人的正妻不能够是民人，“皇后诸妃及凡满洲之正室皆不与汉人联姻。”这里的汉人并不是说族群上的汉人，而是说民人，的确，清代并没有皇后与宗室诸人正妻为民人的例子。

整个清代，皇帝后妃之中汉八旗出身者比比皆是，比如雍正帝的敦肃皇贵妃、纯懿皇贵妃，乾隆帝的纯惠皇贵妃、慧贤皇贵妃、庆恭皇贵妃等。嘉庆帝颙琰生母孝仪纯皇后虽出身满洲镶黄旗，但的的确确是个汉人。所以从这里可以看得出，清朝并没有所谓的满汉不通婚的规定，只是说旗人与民人不婚而已。